– Достаточно, чтобы горожане туда не совались, – ответила она истинную правду. – Но мы с вами – не изнеженные горожане.
– Ты что-то выяснила о них? – спросил Берт. – Ты достала карту?
– В картах нет смысла, – сказала Риччи. – Их составляют не те, кто вернулся с добычей. Но я нашла человека, который разбирается в подземельях и картах.
– Ты о том картографе из подвале? – Стеф, конечно же, понял, о ком она говорит. – Ты его знаешь полчаса.
– Ну, он все же лучше, чем ничего, – заметила Риччи.
– По-моему, это не лучший способ добыть денег, – сказал Берт.
– Для меня это единственный способ узнать, почему со мной произошло все то, что произошло, – призналась Риччи честно. Она точно знала, что ответ на этот вопрос изменит ее жизнь. Чего она не знала – скажет ли она получить его, и существует ли он вообще. – Потому что я исчерпала все возможности на поверхности.
Это можно было назвать запрещенным приемом, потому что после ее слов они не могли отказаться от экспедиции. Хотя и влияние перспективы обретения сокровищ не стоило сбрасывать со счетов.
***
Риччи проснулась и, даже не позавтракав, с тостом в зубах выскочила на улицу и помчалась к Масляной улице. Они с Эндрю договорились о встрече сегодня в полдень, и она не хотела опаздывать, но идея, осенившая ее во сне, требовала немедленного воплощения.
– Деймон? – крикнула Риччи, уронив вешалку и стопку книг. И получила в ответ молчание.
Казалось, что в набитом старой бумагой подвальчике нет никого, кроме нее, но Девис же не мог уйти и не закрыть дверь? Он слишком дорожил всем этим хламом.
Риччи задержала дыхание и биение сердца, чтобы услышать присутствие кого-либо в помещении, но пыльную тишину не колыхало ничье дыхание.
– Риччи? – произнес голос Деймона за ее спиной.
Она едва удержалась от позорного вскрика.
– Деймон? – переспросила она более тонким, чем обычно голосом. – Ты был тут. Как ты… Почему твое сердце не бьется, черт возьми?
– Оно кажется мне слишком громким дли этого места, – со слегка виноватой – и чуточку злорадной – улыбкой ответил Девис.
– Впервые вижу, чтобы кто-то пользовался этим из-за любви к тишине, – буркнула Риччи.
– Я скорее удивлен тому, что ты это умеешь, – ответил Деймон, глядя на нее с любопытством исследователя. Риччи даже чуть подобралась, потому что он смотрел на нее взглядом натуралиста, желающего вскрыть необычную лягушку. – Сколько ты прожила после встречи с Туманным Демоном?
– Года два, – ответила она. – Но этот фокус показываю почти столько же. Разве не все так умеют?
– Нет, – ответил Деймон. – На самом деле не так уж и часто встретишь того, кто предпочел отмирать не с головы.
– Что? – не поняла Риччи и напряглась, потому что часть про «отмирать» звучала жутковато.
Девис посмотрел на нее взглядом профессора математики, чьи ученики путаются в таблице умножения.
– Сделка с Туманным Демоном не отменяет неизбежного, а просто сильно растягивает процесс во времени, – он начал объяснять и быстро вошел в режим лектора. – И первое, чем жертвует большинство – эмоции, чувства и эмпатия. Ты же сохранила все эти функции в ущерб физиологии.
– Я даже в этом отличилась, – хмыкнула Риччи, пытаясь скрыть тревогу.
– Не спеши радоваться своей исключительностью, – добавил Деймон. – Ты, благодаря ей, сделалась уязвимей.
Риччи прочла в его глазах грусть, говорящую о личном опыте. Но она не поверила в его опыт.
– Что-то я не замечала, чтобы возможность не дышать часок-другой делала меня слабее, – хмыкнула она. – Я отправила на тот свет не одного из тех, кто пожертвовал эмоциями.
– И ты считаешь все эти победы исключительно своей заслугой? – задал Девис каверзнейший из вопросов. – Своих сил, своего ума… не своей удачи?
Несколько сцен из прошлого промелькнули в голове Риччи – лишь везение помогло ей неоднократно сохранять голову.
– Может, события временами и складывались в мою пользу, – ответила она, тщательно подбирая слова. – Но это не значит, что я не прилагала всех усилий.
– И из было достаточно? – уточнил Деймон.
Риччи бросила на него хмурый взгляд.
– Намекаешь, что я не достойна быть здесь?
– Всего лишь интересуюсь, – пошел на попятный Девис. – Хотя едва ли ты смогла сохранить покровительство Туманного Демона так долго.
– Даже если и так, то что с того? – поинтересовалась Риччи с наигранной беспечностью.
– В твоих же интересах было обойтись без подарено Туманным Демоном удачи, заметил Деймон. – Потому что цена, которую тебе придется за нее заплатить, всегда огромна.
– Не пугай меня, – хмыкнула Риччи. – Что за бабушкины сказки? Спутаешься с демоном и поплатишься… Разве ты не заключил ту же сделку?
– Заключил, – вздохнул Девис и ощутимо помрачнел. – Но ты же не о наших сделках и их последствиях пришла поговорить?
Риччи подмывало спросить, не жалеет ли Деймон случайно о своем уговоре, но не хотела быть выкинутой за порог, поэтому она послушалась и сменила тему.
– У тебя есть карта города? Только более-менее свежая?
– Где-то точно была, – хмыкнул Девис. – Учитывая, что я зарабатываю на жизнь их изготовлением.
– Просто дай мне копию. Не нужно красоты, можно неготовую или бракованную.
