– Что ты собираешься с ней делать? – спросил Деймон, отложив записи и достав папку с заготовками. – Разве не ты хвалилась, что можешь ориентироваться в городе без всяких карт?
– И вовсе я не хвалилась, – возразила Риччи. Всего лишь упомянула о том, как нашла Библиотеку, и что всегда способна найти дорогу домой. Пирату положено хорошо ориентировать на местности, даже незнакомой.
– Ты ведь слышал про убийства? – уточнила она на всякий случай.
– Сложно не услышать то, о чем говорят все вокруг, – закатил глаза Деймон. – Надеюсь… не кто-то из твоих знакомых пострадал?
– Нет. Но по городу ходит маньяк! Это не нервирует тебя? Прости, но ты похож на легкую добычу.
Девис пожал плечами.
– Жизнь – опасная сука, – заметил он философски. – Один неуравновешенный человек с большим ножом, который бродит по улицам, не так уж сильно увеличивает вероятность умереть. И на что нам еще Гильдия Защитников?
– Ты всерьез рассчитываешь на то, что Грейвинд и его дуболомы поймают серийного убийцу? – хмыкнула невесело Риччи. – Он псих, но явно не идиот.
– И ты собираешься поймать его сама? – спросил Деймон, копаясь в папке в поисках наброска города, которого не жалко. – Зачем тебе карта, ты так и не объяснила.
– Я собираюсь отметить на ней места убийств, – выпалила Риччи. Сейчас эта идея не казалась такой же гениальной, как час назад, когда она встала с постели.
– Ты собираешься заняться криминалистикой.
– Ничем криминальным я не собираюсь заниматься!
– Поиском преступника, – объяснил заковыристое слово Деймон. – Хотя с твоей стороны это, в самом деле, незаконно.
– Я не собираюсь охотиться на преступника, – сказала Риччи. – Если я что-то узнаю, я просто сообщу Эндрю об этом.
Деймон разложил на столе широкий лист с почти правильным кругом запутанных, словно комок паутины, улиц. Она схватила красный карандаш.
– Так, второе убийство было вот здесь, это недалеко от нашей пекарни, а первую жертву нашли где-то…
– Тут, – Девис указал на один из переулков.
Когда они отметили всех жертв, повисла пауза. Риччи с напряженным лицом всматривалась в лист, словно перед ней лежала сложная головоломка, а Деймон ждал.
Через пять минут Риччи застонала и рухнула на стопку книг, покосившуюся под ее весом.
– Когда эта идея мне присни… пришла в голову, – простонала она, – то я была уверена, что узнаю что-то важное. Но я… ничего не вижу.
– Этот метод может дать подсказку, – попытался утешить ее Деймон. – Но это не прямой путь к убийце.
– Я возьму карту? – спросила Риччи. – Может, что-то еще придет в голову. Черт, я забыла кошелек дома.
– Бери так, мне она не нужна. Прости за любопытство, но почему ты пытаешься его вычислить? – спросил Деймон, сворачивая лист. – Ты из тех редких людей в этом городе, что способны дать ему отпор, так почему?
– Это не слишком очевидная причина, – ответила Риччи после паузы. Она не поделилась этим ни с кем из команды, чтобы не пугать их самой мыслью о том, что она планирует состязание с Палачом, но Деймон выглядел полезным союзником. – Мне почему-то кажется, что у меня на руках больше кусков мозаики, чем у кого-то другого, но я никак не могу сложить их правильно. Разгадка может быть у меня в руках, но я слишком глупа…
– Остановись, – поднял руку Деймон. – Ты совершаешь ошибку, считая, что можешь просчитать кого-то вроде Палача.
– А может, именно я и могу, – произнесла Риччи медленно, преодолевая внутреннее сопротивление. – Я чувствую в себе сходство с ним.
– Ты тоже испытываешь желание убивать людей? – спросил Девис, слишком спокойно для подобного вопроса.
– Он не испытывает желания убивать, – возразила Риччи. – Убийства – часть какого-то плана, и я откуда-то знаю это!
– Ты сделала логический вывод из способа убийства и характеристик жертв, – заявил Деймон. – И он может быть неправилен. Ты не на одной волне с ним, у вас едва ли есть что-то общее.
– Он пришел в город примерно в одно время со мной, и он пользуется мечом.
– Второе вероятно, – заметил Девис. – Но Палач мог прожить в Эконе много лет.
– И он ходит по тем же улицам, что и я, – добавила Риччи. – По тем самым улицам. Все эти убийства произошли на моих обычных маршрутах.
– Ты много ходишь по городу, – напомнил Деймон. – И по этим улицам ходят тысячи людей.
– И еще… он тоже живет двойной жизнью, пряча от всех большой секрет.
– Все это делают. Кроме тех, у кого просто никого нет. Это одна из самых обычных социальных игр.
– Может, ты и прав, – признала Риччи после минутного раздумья. Но расслабиться не получилось. Она не могла расслабиться с того момента, как увидела первую отрезанную голову.
– Возможно, твое подсознание обрабатывает информацию, и тебя внезапно осенит, – утешил ее Деймон. – Отложишь экспедицию ради такой возможности?
– Нет, – покачала головой Риччи. – Не могу. Но я займусь этим, как только мы вернемся.
Знакомые улицы, меч, время появления, вторая жизнь – это должно было что-то значить, но мозаика рассыпалась у нее в руках.
***
– Ты узнал, как получить разрешение? – спросила Риччи, извинившись за опоздание.
Пришлось пробежаться, чтобы Эндрю не сидел за столом полчаса, глядя на часы.
