– Знаешь что? – Сирена стояла передо мной, не давая пройти.
– Что?
– Завтра у нас намечается самое опасное приключение в жизни, самый глупый поступок в истории и самое смелое ограбление за несколько веков. Твой труп нам ничем не поможет.
То, что кто-то влез в мой кошель, я поняла слишком поздно. Перебросив флакон с Синей Водой ученице, Ан схватила меня за волосы и зажала другой рукой нос.
Я попыталась превратиться в воздух. Ничего не вышло. Сирена помахала у меня перед лицом Оковами. О боги, у меня сейчас волосы вместе с кожей с головы снимут…
– Антелла, ей больно.
– И что? Заливай уже.
Помотав головой, Сирена открыла флакон, схватила меня за подбородок и заставила выпить содержимое. Ан тут же меня отпустила. Я отшатнулась в сторону, разминая шею, проверяя, на месте ли голова, вытирая рот рукой и тихо шипя сквозь зубы.
– Вы хоть знаете, какую дозу мне да…
Вокруг меня снова кружили, как коршуны, призраки потерянных друзей. Они говорили все вместе, так что сложно было что-то разобрать.
– Рита, Рита, ты выбиваешься из графика… выбиваешься…
– Что за бред? Какой еще график? Кто вы такие? Мне нужны ответы, или вы от меня ничего не получите!
Образы исчезли, и меня окружила тьма, а потом вокруг меня поднялся вихрь. Посмотрев Инт-зрением, я тут же об этом пожалела – в воздушных потоках выделялись светящиеся чисто белым нити. Они кружились, волнуя воздух, и он кружился вместе с ними.
– Вы?..
– Да, Рита. Ветра твоего мира. Мы помогали тебе…
– Спасибо. Чего вы хотите?
– Чтобы ты успела вовремя.
– Успела? Куда успела?
– К Капле.
Неприятный холодок пробрал до костей.
– Что происходит?
– То, что ты и предполагала. Сила из Капли льется в мир. Если ее не остановить, он будет уничтожен.
– Но как можно остановить Каплю? Создать новую оболочку? Чтобы через несколько лет переделывать снова? И так до бесконечности?
– Нет. Истинный владелец Капли должен слиться с ней.
– Что?! Но… что это значит?
– Предназначенный Капле станет ее новой оболочкой. Капля переплавит человека изнутри. Хочешь пользоваться ее силой – отдаешь ей свою.
– Ее силой? Какая у Капли сила?
– Капля может почти все. Но это сейчас не важно. Ее нужно найти. Срочно.
– Почему срочно?
– Капля разлагалась слишком долго. Еще немного – и сила захлестнет все вокруг.
– «Немного»? Это сколько?
– Рита, ты должна успеть. Если понадобится, убивай всех и вся на своем пути. Если понадобится, пожертвуй жизнью. Если ты не успеешь, завтра в полночь Капля взорвется.
Сердце ударило в грудную клетку так, словно хотело выбраться наружу.
– Тогда помогите мне!
– Поздно. Ты уже не в нашей власти. Ты ступаешь туда, где властен Роггенхельм.
– Властен? Но он… мертв… или исчез, я не знаю…
– Ты думаешь, он просто взял и бросил Каплю где попало? Без защиты?
– Вряд ли, но…
– Он защитил свой лучший амулет.
– Как защитил?
– Тебе будет знак.
– Что еще за…
– …знак? – я открыла глаза и тут же закрыла – меня ослепил свет. Прищурившись, я сквозь слезы разглядела Сирену, поджаривающую что-то на костре. Услышав мой голос, она обернулась. Я заставила себя собраться и встать на колени.
– Какой еще знак? Опять кошмары?
Поднявшись на ноги, я чуть не упала. Ноги не держали совершенно.
– Сколько времени?
– Почти полдень.
– Полдень?!
– Похоже, она проснулась, – Антелла вылезла из кустов и отряхнула брюки от колючек.
– Рита, да что случилось?
– Полночь… Капля… – схватившись за голову, я осела на землю.
– Что? Что полночь? – Сирена сняла земляные груши, которые запекала на палочках.
– Полночь… в полночь Капля взорвется… нужно… попасть туда… поскорее… – я заставила себя подняться, наконец-то разлепила глаза и прикинула расстояние до катакомб. До полуночи мы должны успеть.
– Взорвется? То есть вся сила хлынет наружу? А мы не слишком близко к эпицентру катастрофы? Может, пора сваливать?
– Ан, поздновато спохватилась. Ничего, если ты предназначена Капле…
– Конечно, я!
– …тогда у нас довольно большие шансы обезвредить ее вовремя.
– А зачем ее вообще обезвреживать? Это же просто амулет, пускай и сильный. Что такого Капля может натворить…
Я было протянула к ней руку, чтобы показать свое видение, но в последний момент передумала.
– Она может натворить конец света и полное отсутствие жизни.
– Что значит «довольно большие шансы»?
– Если Капле предназначена ты, а не принцесса Транарры, если я смогу тебя протащить, не убив по дороге, если ты будешь слушать то, что я тебе говорю, а не лезть в пекло, если там будет действовать Энк, если нас там не поджидает что-нибудь особо веселенькое из арсенала Роггенхельма, если мы пойдем прямо сейчас, чтобы у нас была хоть пара часов в запасе!
Я перевела дух, повернулась в ту сторону, где лес выглядел древнее и мрачнее, и пошла вперед, не дожидаясь спутниц. Сирена догнала меня почти сразу и молча протянула запеченную грушу. Я отвела ее руку и поморщилась. Мне сейчас не хотелось ничего, разве что проспать несколько лет. Антелла демонстративно зевала и нервно оглядывалась по сторонам.
