С Антеллой точно не выйдет – она упрямая.
Воздух обрушился ей на макушку, на мгновение обретя огромные вес и плотность. Ученики оглянулись на нее. Я вернула Сирене воспоминание расстрела обоза. Ее перекосило от увиденного. Ученица, уже видя все настоящим, пошатнулась.
– Рита? – неуверенно спросила она.
Почти сразу ее глаза затуманились снова, и она вместе с братом обернулась к роббику. Теперь они видели то же, что и я.
– Кран-пель!
– Но… Рита сказала, что ты умерла!
– Она солгала, – мнимая Кран-пель широко развела руки. – Идите ко мне, дети мои!
Жан и Сирена сделали по шагу вперед.
– Нет!!!
Он уже заставил меня поверить, что магии нет, но это не повод сдаваться! Я рванулась вперед, оттолкнув учеников в разные стороны и вырывая у Жана прут. Миг – и вместо Сирены поднимает голову огромная змея, а у Жана пляшет на кончиках пальцев огонь.
– Не трогай ее!
Ну вот, опять… Их собственные воспоминания не помогут – их оно может контролировать. А если поделиться своими воспоминаниями?
«
Удар был много сильнее, чем направленный в прошлый раз на Сирену. Их обоих опрокинуло наземь. Лицо роббика превратилось в маску ужаса.
– Убьешь меня?
Ее голос… ее лицо…
Я размахнулась и вонзила прут созданию под ребра. Силы моих рук не хватило. А проткнуть нужно насквозь. Не молотком же забивать, в самом-то деле. У меня тяжелые ботинки.
Вместо Кран-пель на поляне сидел огромный дракон. Я увернулась от струи пламени. На самом деле ее не было, но я-то ее видела!
– Тебя нет, – как заклинание, повторила я. И, удержавшись невероятным усилием воли от безумного прыжка в сторону, остановилась под огненным снопом. Я даже не почувствовала тепла.
– Я его обыграла. Я его не боюсь.
Дракон сменился химерой, Стражем могилы, Стражем песков, горгульей, огромным зеркалом, Жаном, Сиреной, Антеллой… Я разбежалась и взлетела в воздух. Пространство вокруг меня менялось, сила тяжести решила со мной распрощаться, а то, на что я летела, меняло лица, как маски. Среди них мелькнуло и мое собственное. Моя нога наткнулась на что-то железное. Мой вес и сила инерции вместе ударили по этому «чему-то». Прут вошел в создание метра на полтора. Снова вернулось истинное обличье роббика – нечто бесформенное, расплывающееся. На всю поляну брызнула его холодная прозрачная кровь. Мир вернулся ко мне. Сила тоже. А роббик дернулся в последний раз и затих. Я брезгливо отряхнула ботинки.
– Кран-пель… – тихо всхлипывала Сирена.
Жан сидел на земле и смотрел на роббика расширившимися от ужаса глазами. Антелла зашевелилась.
– Фред? О, моя голова…
– Ну что, так лучше?
– Где Фред? Что ты с ним сделала?! – принцесса одним движением взметнулась с земли, разбрасывая рыжие и зеленые искры. В ее глазах были боль и ярость. Конечно – она видела вместо роббика Фредерика, к которому всей душой привязана.
– Посмотри вон туда, – я показала на труп роббика. Антелла чуть скосила туда глаза, а потом развернулась всем корпусом.
– Нет. Нет-нет-нет, это же… это не мог быть… – она обернулась ко мне. – Но я видела, – с болью в голосе произнесла она.
– Ты видела то, что тебя заставили видеть.
Она села на землю, закрыла лицо руками и – вот уж не ожидала от нее – расплакалась. Сирена уставилась на нее, вытирая слезы.
– А… кто такой Фред? – рыдания стали громче.
– Как-нибудь потом, ладно? – я обняла принцессу за плечи. Антелла ухватилась за мои руки так, что затрещали кости.
– Я… я не… – громкие всхлипы и завывания почти перекрывали речь, но что-то мне удалось разобрать. – Фред… он… он…
Жан встал с земли и подошел к телу роббика, если это, конечно, можно назвать телом.
– Но я видел… тебя… – он затряс головой, пытаясь понять, что случилось. – А потом Кран-пель…
Сирена отвернулась к деревьям, по ее щеке сбежала слеза. Одна.
– То, что вас заставили видеть. Тех, кого вы не смогли бы убить. Роббики малоподвижны, поэтому оно не бросилось на нас, а пыталось заставить подойти к нему.
– А что было потом?
– Вы защищали его.
– Нет, мы бы не… – Жан замолк, переваривая воспоминание о том, как он пытался меня поджарить.
– Я сопротивлялась, и он решил заставить вас убить меня.
А я ведь не смогла бы сопротивляться.
Меня спасли четыре бокала слез.
И что? Мы же все живы!
– Пойдем дальше?
Антелла тихо всхлипывала, ее пальцы постепенно разжались. Я размяла руку.
– Или предпочитаете провести ночь здесь?
Антелла поднялась на ноги, отряхнулась. Жан и Сирена подошли к нам. Я сняла с руки Ковер. Он замерцал и исчез в воздухе.
Ну вот, долетались.
– А что это вы столпились? Ножками, ножками! Ковер выдохся!
Наступала ночь. Мы шли по тропе на юго-запад.
Транарра и Тенотра примыкают друг к другу не всей границей. Между двумя странами втиснулись ничьи земли, под которыми прячутся катакомбы Роггенхельма. Мы же шли к местам, где водятся летучие змеи – к лесам Каройны. Между Тенотрой и Каройной находится Мертвая Зона, которую мы обойдем стороной.
