– Не смей обо мне говорить, как будто меня тут нет! – Антелла с некоторым трудом отцепилась от меня (грязь присохла) и вскочила на ноги. – Ты моя ученица, и ты обязана меня уважать. Она взмахнула рукой. Сирена, как подкошенная, упала на колени, обхватив руками голову, и застонала. Меня на миг задела боль, разрывающая ей голову. Похоже, Антелла подсознательно использовала свою связь с ученицей и право Учителя. Способность приказать и наказать.
Я залепила Антелле пощечину. Это не выдернуло ее из дурмана Каннабиса Глюка, но частично отрезвило. Во всяком случае, Сирена перестала корчиться от боли.
– Вперед, только вперед! Мы должны найти Каплю! Принцесса, – я поклонилась ей со всей изящностью, с какой могла, – нам нужен путь.
Беспечно улыбнувшись, Антелла взмахнула рукой. По всему болоту распустились цветы, а листья гигантских кувшинок стянулись с поверхности в одну тропу. В тот же миг глаза принцессы закатились, и она упала мне на руки. Черт, я не думала, что она такая тяжелая!
– Что это было? – Сирена попыталась встать, не удержалась на ногах и упала снова.
– Она воспользовалась силой Учителя. Тебе еще повезло, нельзя долго оставаться в таком состоянии.
– Но… что тогда с ней?
– Перестаралась, расчищая нам дорогу. Тащить ее с собой мы не сможем. Придется ждать, пока она очнется. Надеюсь, в хорошем настроении.
Сирена снова попыталась подняться. Ей удалось пройти пару метров, потом ее ноги подкосились и она свалилась на землю.
– Лучше отдохни. Я поищу темных ягод на обед.
– Темных ягод? – она устроилась поудобнее, положив локти на корни.
– Да. Они растут на болотах.
– А не опасно туда идти? В смысле, в одиночку?
– Мне – не опасно.
Я положила Антеллу на землю, сняла кинжал и метнула его. Он воткнулся в корень в паре сантиметров от руки Сирены.
– Поосторожней. Если что случится – зови меня.
Отвернувшись от Учителя и ученицы, лежащих рядом друг с другом, я пошла вглубь болота по зеленой тропе. Найдя цветочный кувшин, не наполненный водой после последнего дождя, я стала собирать в него ягоды. Крупные, в пару раз больше асмиол, и темные. От фиолетового до багрового,
Когда кувшин заполнился до половины, я увидела впереди что-то, отражающее свет. Вода? Чистая вода? Может, просто кувшин раскрылся? Я прошла еще немного вперед и увидела огромную чашу из листьев. В ней плескалась искрящаяся вода. Над водой нависали тонкие ветви, поэтому сияющая поверхность казалась изрешеченной. Но она все равно сверкала, как граненый хрусталь, и манила к себе…
Я сделала шаг вперед и потеряла опору под ногами. Все тело обняло тепло, глаза сами собой закрылись…Через секунду я поняла, что не могу дышать. Дернувшись, я попыталась превратиться в воздух. Ничего. Вода? Тоже ничего.
Я поплыла вверх, изо всех сил преодолевая сопротивление среды, изо всех сил надеясь, что плыву вверх. Стало не хватать воздуха. Я заработала руками с утроенной силой.
Я должна, должна, должна выбраться!
Руки вырвались в пустоту, и через секунду я вынырнула на поверхность и вдохнула. Сразу стало холодно. Дрожа от холода, я взобралась на лист кувшинки. Почему со мной все время что-то происходит? Слишком близко к Грани. Снова. Почему я не могу просто сходить за ягодами?
– Не опасно… – я закашлялась. Вытащив из кошеля асмиолу, я облачилась в тонкие, но теплые одежды из черного шелка.
Оглянувшись по сторонам, я не увидела чаши с водой. Скорее всего, ее и не было. Я стояла на самом конце зеленой тропы. Похоже, помощь Антеллы мне еще понадобится.
С трудом поднявшись на ноги, я огляделась по сторонам. Все ориентиры исчезли, зато ко мне вроде как вернулась магия.
–
Примерно через минуту ученице удалось переключиться на голос в Инт-диапазоне, и пришел ответ.
–
Я пошла на голос, осторожно ступая по листьям. Как оказалось, троп было много. Я сорвала пару огненных цветов и убрала в кошель.
– Ну наконец-то, Рита! Я уже начинала беспокоиться!
– Я тоже, – оглянувшись на болото, добавила я. – Галлюцинации, – ответ на невысказанный при взгляде на мои грязные волосы вопрос. – Она приходила в себя?
– Да. Посмеялась и уснула. Странно видеть ее такой. Рита, почему с нами все время что-то случается?
– На самом деле таких случаев тысячи. Просто люди боятся – прячутся за толстыми стенами городов или собственного разума. А тем, кто вышел наружу, не избежать приключений. Они находят нас, а не мы – их, – я села на землю и принялась растирать руки.
– Интересно… такой вариант мне в голову не приходил. Но…
– Это не главный вопрос.
– Да. Никак не привыкну к тому, что ты читаешь мысли.
– И не надо. Это почти никогда не требуется. По открытому человеку очень легко прочитать, что он думает, без всякой магии.
– Если слушать тебя, кажется, что магия и не нужна вовсе.
– Я не говорю, что она не нужна. Просто и без нее можно жить счастливо.
– Моя мать мертва. Ее убила магия. Мой брат мертв. Его убили люди.
Я застыла на месте. В голосе Сирены был холод, могильный холод.
