– Не отказывайся от магии. Это в тебе, это часть тебя. Думаешь, у меня близкие не умирали? И из-за магии, и без?
– Ты уводишь разговор в сторону!
Теперь в ней говорят ярость и боль. Это страшно. Это плохо. Но все равно гораздо лучше пустоты, медленно поглощающей сердце и убивающей способность мыслить, желание жить и дышать…
– Зачем я иду с вами? – она бессильно откинулась назад. – Она гонится за сокровищем, ты – за тайной. А я?
– Ты идешь за Учителем. И ты это прекрасно знаешь. Связь между Учителем и учеником можно разорвать. Скажи, хочешь этого?
– Что? Я совсем не имела в виду, что…
– Нет, эти фокусы не пройдут. Ты выбираешь прямо сейчас, пока она видит маленьких розовых дракончиков. Ты решаешь сейчас. Идешь или нет, отказываешься или нет.
– Я не могу вот так взять и решить.
Голова раскалывалась. Мне нужно опустить голову в воду… или просто позвать ветер… потом, потом…
– Ты, наверное, живешь в каком-то придуманном мире, где нет зла, а все разумные существа могут договориться между собой. Где герои всегда идут вместе навстречу опасности, и из передряг выбираются все вместе. Где у костра рассказывают истории о чудесных случайностях, спасших десятки жизней. Но этого мира не существует.
Она сидела, сжав губы и затравленно глядя на меня.
– Зло есть даже в хороших на первый взгляд людях, а добро – в плохих. Ты никогда не сможешь разделить мир на две половины, проведя четкую границу между добром и злом. Потому что те, кто верят в ее реальность, либо глупо умирают, либо начинают творить зло, все еще живя в придуманном мире и веря, что поступают правильно. Здесь нужно выбирать цель и идти к этой цели. У тебя есть цель – ты идешь к Капле. Так найди причину, по которой ты это делаешь, или откажись от этой цели!
– Ты спасла мою жизнь. Причем не однажды. Я иду потому, что тебе нужна помощь – это во-первых. Жан хотел бы дойти до конца. Я иду, чтобы закончить его дело – это во-вторых.
– Личная выгода! Всегда должна быть личная выгода! Даже если ты ничего такого не планировала, ты всегда получаешь что-то и для себя, это закономерность!
– И королева Кератра наверняка меня отблагодарит, если не забудет все, что мы вместе пережили.
– Уже лучше. И запомни еще одну вещь: всегда будет случаться что-то непредвиденное, какой бы силой и интуицией ты ни обладала. Время от времени ты будешь проигрывать. Это не повод бросить все и спрятаться в нору. Нужно бороться. И ты будешь терять. Независимо от того, попытаешься что-то сделать или нет.
– Звучит как приговор.
– Это и есть приговор, если ты останешься с нами. А вот другой, на случай, если уйдешь. Ты будешь терять и мучиться мыслью, что смерти не избежать. Будешь долгими вечерами у камина рассказывать своим или соседским внукам о старых временах, заменяя «химеру» на «серого волка». Будешь чем-то заниматься, может, писать книги или делать амулеты. Но ты будешь тосковать по этому.
– По чему? По листьям вместо одеяла, по ягодам на обед, по постоянной боли, по крови?
– Нет. По тому, как вместе с ускорившимся стуком сердца, когда вонзаешь во врага кинжал, приходит осознание того, что ты снова живешь…
Она гневно фыркает и отводит глаза, но я знаю, что права.
– Поздно, Сирена. Ты не сможешь жить как простые люди. Ты слишком долго жила у ведьм, потом резко стала «вольной пташкой» и привыкла к такому образу жизни. У людей тебе нет места…
– Хорошо, хорошо! Я остаюсь! Но, Рита, – она подняла руку и указала на меня, – я никогда не забуду, что ты заставила меня сделать этот выбор. Я бы его сделала и так, рано или поздно, причем в вашу пользу.
– Так в чем проблема?!
– В том, что я должна была его сделать сама! Са-ма, понимаешь?
– Ты еще поймешь, что времени сделать выбор зачастую нет…
– Хватит читать мне нотации! Перестань мне указывать и поучать. Я прошу обращаться со мной,
Она даже не заметила, как ее крик перешел в Инт-диапазон.
– Я не читаю тебе нотаций, просто пытаюсь предостеречь. Я вытаскивала людей из-за Грани девятнадцать раз. Еще семь вытаскивали меня. Я видела разрушенные города и заживо горящих людей. Но больше всего я мучилась, когда что-то плохое случалось и я понимала, что могла это предотвратить, – она повернула голову ко мне. – Ты уже выбрала свой путь, так постарайся не сложить на нем голову. И наши заодно.
