– Подожди с этим. Твоих спутниц мы что, в расчет не принимаем?
– А, да. Мои спутницы – это принцесса Антелла Третья…
– Что?!
– Не спрашивай, как мы познакомились, все равно не поверишь. Она средний маг земли и максимальный – огня.
– Этого могла бы и не говорить, я знаю о силе принцессы. Мы это изучали.
– Я даже не хочу спрашивать, где. Вторая – ее ученица, абсолютный маг Инт.
– Как тебе удалось их собрать?
– Случайно.
– А как зовут девочку?
– Сирена Аскье.
– Аскье? Я не знала, что у барона был ребенок…
– Что ты имеешь в виду?
В голове всплыла страница из Книги О Родах Знатнейших. Авды, Алгены, Аскье. Отби. Барон и его жена, взявшая знатную фамилию. Пропали без вести два года назад.
Сирена из знатного рода. Вот почему ей так хорошо даются придворные манеры. Ее родителей убили ведьмы, у которых она жила, но Сирена никому об этом не сказала, продолжила жить так, как прежде, умолчав о смерти родителей перед братом. Ей наверняка было очень одиноко. Почему я не поняла этого сразу?
– А, извини, я не сразу сообразила. Тогда уже шла подготовка к восстанию, и знать Отби прятала детей как могла. Потом началось восстание, потом – гражданская война. Бойня. Через годы, когда травля закончилась, прятавшиеся где-нибудь в подвалах барон с баронессой отправились по следам каравана, увезшего их детей. Попав в пески, они разделили участь этого каравана. Еще одна печальная история, всю правду о которой знает только один человек.
– Итак, у нас есть план?
– Нет.
– Прекрасно. Потрясающе.
– Хотя… меня они уже видели в лицо, а тебя – нет.
– Шутишь? У них на меня зуб, они наверняка много обо мне знают.
– Тогда изобрази своего врага! Если они ненавидят тебя, твоего врага примут с радостью!
– Среди них наверняка есть абсолютные маги воздуха и Инт. Ни иллюзии, ни измазанное грязью лицо не помогут.
– Тогда я не знаю, что делать.
Я задумалась, присев на ветку спиной к стволу. Не меняя свой облик, превратиться в своего врага. Как? Перед глазами мелькнул образ маленькой девочки, сидящей перед зеркалом.
– Такая же… но не она сама… – медленно проговорила я. Клэр повернулась ко мне и открыла рот, чтобы что-то спросить. Я молча махнула на нее рукой и запустила руки в волосы. – У меня есть идея. Нужно стать собственной сестрой. Близняшкой, скрываемой ото всех, тайно ненавидящей Риту Нартленд. Предположим, Мира Нартленд. Спаслись из песков вместе, выживали тоже вместе. Сражаться и учиться могла только одна – Рита. А другая сестра жила в ее особняке и мечтала стать такой же известной, отомстить… у них были одинаковые силы, и, когда кто-то приходил в их дом, Мира превращалась в белую сову. Плащ и маска – Мира известна, но народ подозревает, что это ее сестра. Она учится сражаться, грабит Коалицию и забирает себе многие из добытых сестрой амулетов. В открытом бою она все еще слабее сестры, но успешно это скрывает. Потом ей приходит в голову найти других врагов Риты, и она под пытками заставляет кого-нибудь выложить всю правду о том, где базируется Стая…
– Никогда не встречала людей, так странно выражающих свои мысли. – фыркнула Клэр. – На самом деле это отличная идея. Но нужно сделать тебя непохожей на нее. Любые три вещи, про которые известно, что ты их терпеть не можешь.
– Макияж, черное тряпье в обтяжку и никакого оружия.
– Сойдет. Держи, – она бросила мне асмиолу с каким-то странным сиреневатым отливом. – Это вместе с макияжем.
Сжав шарик в ладонях, я представила себе все то, что терпеть не могу.
– Н-да… Хороша!
– Что ты имеешь в виду? – поднявшись на ноги, я создала водяное зеркало и уставилась в него. Какой ужас! Так бы выглядела окончательно деградировавшая Рита Нартленд, крадущая кошельки и подрабатывающая в публичном доме. Лиф, бриджи до колен, высокие сапоги на каблуках, бандана – все из черной зеркальной кожи и выглядит так, словно пришлось намыливать все это, чтобы надеть.
Удобно и движениям не мешает, но выглядит просто
Клэр протянула мне руку.
– Оружие.
Сняв кинжал, флягу и кошель, я отдала все это Клэр.
– Хорошо, я проберусь туда и стану частью банды. Но как мне освободить друзей?
– У меня есть одна идея, но она совершенно сумасшедшая. Так что я еще пораскину мозгами…
– Подожди. Что за идея?
– У Черного Дрозда есть два телохранителя. Если тебе удастся занять место одного из них, ты сможешь присутствовать при допросе пленников. Принцессу наверняка попробуют допросить.
– Это опасно, но может помочь. Осталась только одна проблема. Как мне остаться нераскрытой, если там есть читающие мысли. Или еще такая – как мне попасть внутрь?
– А ты можешь думать о себе в третьем лице? А себя звать Мирой?
– Пожалуй. А у телохранителя Черного Дрозда должен быть доступ к охранной системе?
– Должен.
– Ну так я отключу ее, когда вытащу своих друзей. И вы с Серохвостом ворветесь в лагерь, сметая все на своем пути.
– Серохвостом? А, с тем забавным лисом, который все время что-то тявкает? С грустной мордой и шерстью словно из металла?
– Ну да, с ним.
– Это ты его так прозвала?
