– Нет. Это его имя среди его народа. Драгоценные лисы достаточно разумны.
– Здесь обитают драгоценные лисы?! Что же ты сразу не сказала?! Мне как раз нужно…
– Ты не будешь охотиться в этих лесах. Если не согласишься добровольно, я убью тебя.
– Но почему? Нечестно забирать такие богатые угодья себе одному!
– Я и не собираюсь. Они – разумны. Их нельзя убивать просто так.
– Разумны? Тогда почему они не общаются с людьми?
– Я говорю на их языке. Я говорю на всех языках, – я постучала по шее в том месте, где был шрам от Крика.
Я повернулась, собираясь уходить.
– Подожди, – она критически глянула на меня, поднялась на ноги и прислонилась к стволу дерева. – Этого недостаточно. Ты же ведешь себя как Рита Нартленд. Что ты обычно не делаешь?
– Кажется, я сообразила. Предположим, настоящая Рита Нартленд не ест суп, не стрижет волосы, не использует на людях магию воды.
– Очень хорошо! Про суп забудем, но вот волосы… – я непроизвольно дернулась и схватилась за шею, когда лезвие воздуха мелькнуло, срезая волосы до каре, – … можно поправить.
– Этого я тебе не прощу!
– Выберемся живыми – можешь отомстить.
– Идет, – я собралась было шагнуть с ветки, но Клэр остановила меня, схватив за плечо. – Ну что еще?
– Куда ты собралась? Будет безопаснее, если пойдешь ночью.
– Моих друзей за это время могут просто убить. В данном случае время работает против нас. Дернув плечом, я сбросила ее руку и шагнула с ветки, призывая ветер. На землю я спустилась через пару секунд, мягко коснувшись земли. Засаднило в горле.
– Это все еще ты, Ветер?
– Да, это я, – опустившись на колени, я подмигнула лису.
– Идешь сейчас?
– Да.
– С тобой?
– Опасно. Нельзя. Пойдешь вместе с Зеленым Духом. Кстати, откуда ты знаешь, как ее зовут, если вы говорите на разных языках?
– Остромордые понимают Изначальную Речь.
Я вздрогнула. Если я сейчас спрошу, как научиться на ней говорить, его сотрут. У меня уже не было неуверенности в том, что Стирающий действует не только на территории снов.
– Ясно. Ты пойдешь с ней. Учти, тебе нельзя отводить ее к своим сородичам. Маги… Бесхвостые зовут вас драгоценными лисами и охотятся на вас.
– Почему она не пыталась убить меня?
– Ты не похож на них. И это уже спасло тебе жизнь, так что не надо говорить, что от этого только вред.
– А когда зеленую кровь?
– Скорее всего я сниму защиту ночью. Ворветесь в лагерь…
– Не будет времени.
– Тогда, – я оторвала от дерева пласт коры и среди разбегающихся во все стороны противных жучков, личинок и многоножек нашла пиявку-бочонок. Преодолев отвращение, прилепила ее к зеленой части руки и буквально через несколько секунд оторвала. Теперь мелкое кровососущее светилось ядовито-зеленым цветом. – Вот, держи. Распорешь когтем и выпьешь кровь, когда услышишь совиный крик трижды.
Внезапно боль исчезла.
– Рита, ты не сказала, как подашь сигнал, – с дерева спустилась Клэр.
– Лис рванет в сторону лагеря.
Поднявшись на ноги, я пошла вперед. Огибая деревья и заросли крапивы, изредка спотыкаясь на непривычно высоких каблуках, я шла до появления резкого ощущения, что в этом месте может быть ловушка. Проигнорировав его, я шагнула вперед.
Визг многочисленных Стражей, висящих на шеях средних охранных големов, чуть не разорвал мне уши. Как я ничего не заметила? Я же подошла к ним почти вплотную!
Глиняные стражи не шевелились, только горели опасным огнем глаза да капала жидкая глина с клыков. Но я прекрасно знала, что, шагнув на шаг ближе, разбужу их и навлеку на себя неприятности. Одно прикосновения этих странных амулетов смертельно. Они двигаются быстрее, чем маги воздуха. Их может уничтожить огонь дракона. Это самое простое и надежное средство.
Я же была и у дракона, и у алхимических лавок! Почему я не додумалась?
– Эй! Мне лень портить ваши охранные амулеты, ребятки! Пропустите, я иду говорить с Дроздом!
Некоторое время ничего не происходило. Потом из-за дерева в нескольких метрах впереди вышел мужчина лет сорока с неприятного вида арбалетом наперевес. Если судить по зрелищу, открывавшемуся в Инт-диапазоне, он был средним магом четырех основных стихий и был просто
– А с какого я должен тебя пропускать? – я с легкостью увернулась от арбалетной стрелы, летящей с двойной скоростью мне в голову.
– Не спеши своих мочить. И не переоценивай себя, я тебя в два счета разделаю. У тебя есть амулет для определения стихии. Возьми да посмотри.
Он, не сводя с меня прицела арбалета, сорвал с пояса один из камушков и сделал какой-то пасс.
«Старая Ворона, что у тебя там?»
«Я Старый Ворон, червяк недоразвитый! Тут пришла девчонка, подозрительно похожая на Риту Нартленд, но какая-то странная. Требует аудиенции с Черным Дроздом. Убить?»
«Если это она, Дрозд с тебя шкуру спустит. Он должен убить ее сам. Минуту, я поговорю с ним…»
– Ты советуйся, советуйся с начальством. По твоей роже все видно.
Мы простояли в молчании минут пять. Выли на десятки голосов охранные амулеты.
«Он хочет убить ее сам. На территории нашего лагеря ей ничего не светит. Нас даже для нее многовато»
– Можешь войти, – неохотно кивнул охранник. – Только дернись – башку снесут.
