– Ты сможешь! – подбадриваю я подругу. Ведь она там одна!
Всё идёт отлично, и мне хочется снова крикнуть Кэти что-нибудь ободряющее: ей осталось совсем чуть-чуть. Кэти уже почти до нас дошла, как вдруг раздаётся треск, и… МОСТ РУШИТСЯ.
Всё происходит со сверхзвуковой скоростью – и в том же темпе бьётся моё сердце. Мост рассыпается, и мне кажется, что Кэти летит вниз вместе с обломками. К счастью, моя подруга успевает уцепиться за камень, чтобы не упасть в пропасть.
– А-а-а! Помогите! – кричит она со слезами.
Нас охватывает паника. Кэти делает всё возможное, чтобы не сорваться вниз. Видно, скольких усилий ей это стоит: пальцы, которыми она вцепилась в камень, побелели.
– Элена, я соскальзываю!
Я бросаюсь к подруге и хватаю её за запястье, чтобы вытянуть наверх.
– Не волнуйся, ты не упадёшь, – я пытаюсь успокоить Кэти, но сама в ужасе: а вдруг она сорвётся?
Я чувствую, что теперь и меня тянет вниз. Если мы продолжим в том же духе, то скоро обе полетим в пропасть…
– Ребята, цепляйтесь за меня, и покрепче! – кричит Лукас, обхватывая меня сзади.
Дилан и Сэм так и поступают, и в мгновение ока получается крепкая цепочка. Я тяну Кэти, Лукас – меня, Дилан – Лукаса, а Сэм – Дилана. В конце концов, ценой неимоверных усилий мы вытаскиваем Кэти.
– Я чуть не умерла, – выдыхает она в изнеможении. Все мы выжаты как лимон.
– Чуть не считается, – отвечаю я, пытаясь отдышаться. – А теперь можно и в замок войти.
Открыв дверь, мы замираем в изумлении. Прямо перед нами тронный зал, а мы стоим на внутреннем балконе верхнего этажа замка.
– Начинаю понимать, почему никто не охраняет этот вход, – шепчет Кэти.
В зале только стражники, несущие караул у разных дверей. Но тут внезапно появляется королева, а за ней – ещё два стражника, которые волокут за собой Эмму. Моя сестра возмущается не смолкая.
– Отпустите! Говорю же, у меня есть дом и семья! Родители заявят в полицию! – кричит она, а королева увлекает её к неприметной старой двери.
Я сразу же узнаю эту дверь: за ней томятся Ансель и другие дети. Вот ведьма…
– Эй! – кричу я с балкона, и королева поворачивается в мою сторону.
– Элена! Что ты делаешь? – шипит Лукас.
– О-о-о, смотрите-ка, кто здесь! – восклицает королева со зловещей улыбкой. Стражники тоже меня видят и угрожающе перехватывают оружие, а Эмма замирает с открытым ртом. – Я поняла, что это твоя младшая сестра, когда она оказалась такой же упрямицей, как ты, – смеётся королева. – Вы по мне соскучились? Учтите, я её не похищала. Она сама явилась.
– Элена, вытащи меня отсюда! – хнычет Эмма, но королева прикрывает ей рот ладонью.
– Чтобы спасти её, вы должны сделать две вещи. Первое: остаться в Каприи и выполнять свои обязанности. Второе: передать мне священный амулет моей семьи.
Отдать ей ключ?! Да она с ума сошла!
– Отпусти мою сестру! – приказываю я, пока мы сбегаем по винтовой лестнице, ведущей с балкона.
– Стой там! – рычит королева.
Я решительно направляюсь к ней и, когда нас разделяет всего несколько метров, отвечаю:
– НЕТ!
Я хватаю Эмму в охапку и увлекаю её в сторону. Но королева Кристалл мгновенно реагирует и направляет на нас свой жезл. Из него вырывается искрящийся шар и летит прямиком в меня. Мне чудом удаётся прикрыть нас, выставив ключ как щит. В суматохе я не сразу понимаю, что мои друзья приближаются к королеве.
– Нет! Отойдите!
Воспользовавшись тем, что я отвлеклась, королева Кристалл бросает в меня огненный шар, не оставляя времени для защиты.
– Элена! – кричит Эмма, отталкивая меня с линии огня.
– О, сестринская любовь, как это прекрасно! Жаль, что я не ощущала такого к Агате! – произносит королева ОЧЕНЬ ФАЛЬШИВЫМ тоном. – Будешь играть с огнём, моя прелесть, обожжёшься. – Это предупреждение королева произносит холодно. Я тоже пытаюсь собраться, но у меня болит всё тело. – Не забывай, что я могущественнее тебя. Если продолжишь со мной сражаться, будешь снова и снова проигрывать.
Я не перебиваю, и королева добавляет:
– Я предлагаю тебе сделку.
Сделка?! С королевой Кристалл?! Она что, всерьёз думает, что я соглашусь? Но королева, похоже, читает мои мысли, потому что улыбается ещё шире. Она явно что-то задумала, я понимаю это, когда она снова открывает рот:
– Думаю, тебе захочется…
– Сильно сомневаюсь, – бормочу я.
– …пойти со мной. Вы не идёте, – приказывает она моим друзьям и сестре.
Они остаются под присмотром стражи, а мы с королевой направляемся к другой лестнице. Мы поднимаемся ещё выше и попадаем в роскошный коридор с множеством дверей. Я чувствую себя странно, шагая рядом с королевой: я ни капельки не верю этой женщине.
Внезапно мы оказываемся перед огромной дверью. Вот это да! Королева открывает её с некоторым усилием, и меня поражает РОСКОШЬ убранства. Это огромное помещение, всё в белом и в золоте. Интуиция подсказывает мне, что это комната королевы.
