Уазик въехал в Мегрелию, в городок Абаша, который, впрочем, больше походил на деревню: вдоль улиц стояли двухэтажные дома с покатыми крышами и прямоугольными окнами. Наружные лестницы вели сразу на второй этаж. Длинные узкие дворы показались Андрею более ухоженными, чем в других районах Грузии, через которые они проезжали. Некоторые дома в городе были сожжены, в других выбиты окна и двери, почти все заборы завалены. В следующем городе Сенаки на привокзальной площади машину остановил патруль звиадистов. У синих «жигулей», перегородивших дорогу, стояли четыре солдата.
– Куда едете? – без церемоний спросил один из них, с черной повязкой на лбу.
– В Абхазию, – ответил Пата.
– Чего вы там забыли? Там же все кончено, – сказал другой солдат в темных очках.
– Мы воевать едем. В Сухуми наши друзья остались, – произнес Нодар.
– Поехали лучше с нами в Зугдиди! Там будет большой митинг за Звиада.
– А что, Звиад должен вернуться? – спросил Нодар.
– Да, должен, и все здесь этого ждут! – сверкая глазами, ответил солдат в черной повязке. В его голосе чувствовалась неподдельная радость.
– Нет, братишка, у нас нет времени. Нам надо быстро в Сухуми. Там наши люди гибнут. Абхазы скоро возьмут город. Там много стариков и детей. Нам нужно туда! – решительно сказал Нодар.
– Давайте здесь повоюем, – стал уговаривать солдат в черной повязке. – Абхазия потеряна. Да к черту ее и этих абреков! Дойдут и до нее руки когда-нибудь! А пока этого негодяя вышвырнем.
– Ребята, мы еще вернемся, – ответил Нодар.
– Оружие есть у вас? – поинтересовался парень в темных очках.
– Есть, – кивнул Нодар.
– А ну-ка, покажите! – скомандовал солдат в черной повязке.
– Да, дорогой, – вежливо ответил Нодар и вышел из машины.
Пата и двое военных последовали за ним к задней части уазика. Один остался следить за пассажирами в машине.
– Ни хера себе! Смотри, что у них есть! И как много! Серьезно вы подготовились! – звиадист даже снял очки от удивления.
В багажнике лежали четыре автомата Калашникова, пятнадцать рожков к ним, примотанных синей изолентой попарно друг к другу, три гранатомета «Муха», один ручной пулемет с круглым диском.
Пока Нодар закрывал дверь, военные еще что-то говорили им с Патой на грузинском – видимо, пытались уговорить остаться. Наконец Нодар и Пата вернулись в машину и уазик рванул с места.
– Лучше бы в Абхазию поехали отбивать город, а не тут торчали, – сквозь зубы процедил Нодар. – Черти херовы!
– У них своя война, – вступился Пата. – Они хотят освободить Грузию.
– Это все плохо закончится, – мрачно сказал Гиорги. – А эти идиоты, по ходу, ничего не понимают.
– Вы не голодные? – неожиданно поинтересовался Нодар. – Дальше дорога будет труднее. Неизвестно, когда еще поесть удастся.
– Нет! – ответил Андрей.
– Ты уверен? – переспросил Нодар.
– Да, уверен!
– Вот настоящий русский мужик, – сказал Нодар и многозначительно взглянул на Пату.
Пата вновь внимательно посмотрел в зеркало заднего вида, и Андрей опять заметил его тяжелый взгляд.
– Почему? – спросил Андрей.
– Ну потому, что у русских, точнее у русского народа, особый, сильный иммунитет. Голод, притеснения со стороны власти, унижения, отсутствие справедливости – все это они готовы терпеть. Единственное, что они воспринимают как опасность, – это действия так называемых внешних врагов. Эта опасность их объединяет вокруг одной личности, и тогда уже они стоят до конца. Это менталитет русских, это их сущность! – декларировал Нодар, как на митинге.
– Да, интересно! – Андрей не ожидал от него такого красноречия.
– Ну да! – еще более распаляясь, воскликнул Нодар. – Знаешь, еще какое качество у русских есть?
– Какое?
– Они готовы прийти на помощь слабому, угнетенному, которого обижают. Вот смотри, сейчас в Абхазии кому помогает Россия? Слабому малому народу – абхазам.
– А может, это политика империй – разделяй и властвуй? Задавить более сильного, помочь слабым, чтобы был паритет, – предположил Гиорги.
– Да, и такое может быть! Все смешалось: и жалость, и имперская политика, – рассмеялся Нодар. – Одно могу сказать, что Грузия попала под удар России, а это очень плохо.
Отношения между Андреем и гвардейцами стали налаживаться. Оказалось, что они, в общем-то, неплохие ребята. Даже Пата перестал подозрительно поглядывать на него. Всего сутки назад они не знали друг о друге, а теперь по воле случая доверяли друг другу свою жизнь.
– Нам все же надо остановиться и перекусить, – сказал Нодар.
– Ну хорошо, – ответил Гиорги, вздохнув.
– Заедем в один дом, там живет тетя моего друга. Он погиб на реке Гумисте. Заодно возьму оружие у нее из подвала.