«Вот только какая она, моя заветная цель?» – спрашивал себя Андрей. Этот вопрос мучил его не один год. А сейчас определиться с тем, что делать дальше, было самой трудной задачей.
– Я же говорила, с этим ничего не поделать, – сказала Маргарита, вставая с постели. – Давай лучше налью тебе борща. Такая уж у нас страна. Здесь ничего не предугадаешь. Ничего не спланируешь. Ты не принадлежишь сам себе, – рассуждала она, гремя тарелками.
– Страна как страна, – проворчал Андрей. – Чего ты взъелась?
– Того. Пока наша страна будет ходить на поклон к Западу, нам ничего не светит. Мы будем все время попрошайками.
– М-м-м… Давай о другом поговорим, надоело уже.
– Давай, – пожала она плечами. – О тебе, например. Ты что, так и будешь сидеть дома? Прошло уже три с половиной месяца, а ты все не работаешь. Как так?!
– Я думаю!
– Думаешь? Интересно знать, о чем?
– Куда дальше двигаться, – Андрей метнул в ее сторону раздраженный взгляд. С тех пор как он лишился бизнеса, отношение Маргариты к нему изменилось – она смотрела на Андрея свысока, постоянно поучала и воспитывала. Вот и сейчас она стояла, уперев руку в бок, и с упреком говорила:
– И какие идеи приходят в голову?
– Собираюсь уехать отсюда!
– Бежишь! – Маргарита поджала губы и поставила перед Андреем тарелку с борщом.
– Миллиона мне на жизнь хватит!
Маргарита смерила Андрея презрительным взглядом. По тому, как она изучающе смотрела на него и теребила полотенце, Андрей понял, что Маргарита собирается с силами, чтобы сказать ему что-то не очень приятное.
– Ты сдался, – ее слова прозвучали, словно удар кнута. Увидев, как на любовника подействовало ее обвинение, Маргарита смягчилась. – Пойми, отступать – это не по-мужски! Ты же сам это знаешь.
– Тогда, может, подскажешь, что мне делать? – спросил Андрей, глядя на нее исподлобья.
Маргарита отвернулась, и Андрею показалось, что он ей больше неинтересен.
– Ты должен идти на работу, – назидательным тоном произнесла Маргарита.
– Что? – переспросил Андрей. Он прекрасно расслышал, что она сказала, но не мог поверить, что Маргарита считает возможным давать ему указания.
– Идти на работу, что в этом непонятного?
– Какую работу?
– Послушай меня, – Маргарита разозлилась не на шутку, – я видела много людей, которые вот так сдавались и в итоге превращались в пьяниц или наркоманов. Ты этого хочешь?
– Марго, перестань! – Андрей встал со своего места и подошел к окну. Ему захотелось сию минуту оказаться где-нибудь в другом месте, где угодно, лишь бы не слышать эти поучения.
– Нет, я совершенно серьезно тебе говорю.
– Прекрати! – Андрей едва сдерживал себя, чтобы не сорваться.
– Послушай меня внимательно. Ты должен взять себя в руки. И не такие, как ты, плохо заканчивали.
Андрей взял сигарету и попытался прикурить, но Маргарита отняла у него зажигалку. Он поморщился от досады.
– Иди на наемную работу.
– Что, простите?! – Андрей был шокирован ее предложением.
– Да-да! Ты все правильно понял, не прикидывайся. Пойди к кому-нибудь в подчинение. Почувствуй, как это. Как надо служить.
– Марго!
– Я тебе говорю то, что думаю. Ты должен опуститься низко. Поработать на дядю. Походить каждый день к девяти часам утра.
– Ты так мне мстишь за что-то?! – возмущенно выпалил Андрей. – Я последний раз работал на кого-то на овощной базе. Это было пятнадцать лет назад! Я уже разучился кого-то слушаться, тем более кому-то подчиняться.
– Я тебе вот что скажу: тот, кто желает еще раз в жизни возвыситься, должен быть готовым к борьбе и не должен отступать ни перед какими обстоятельствами.
– Да я всю жизнь в борьбе. Ты не знаешь, через что мне пришлось пройти, прежде чем удалось создать то, что я создал!
– Может, ты и вел борьбу, но не с самим собой.
– Что?!
– Самый большой враг человека – это он сам. Подумай, о чем я говорю.
– Да я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь, но мне кажется, ты утрируешь.
– Нет, не утрирую. Тебе тридцать четыре года. Всего тридцать четыре, а ты уже побывал на вершине! Был уважаем, богат и свободен. Но сейчас этого нет! Смирись и живи дальше.
Безысходная тоска охватила Андрея. Удивительно было слышать такую жесткую отповедь от такой добродушной на вид женщины.
– Послушай, Андрюша, – смягчилась она, заметив его напряженный взгляд, – при деньгах или без них, ты должен остаться человеком и сохранить свое достоинство. Ты же деградируешь с каждым днем!
– Что ты несешь?! – рявкнул на нее Андрей. Но Маргарита и бровью не повела. Видимо, она не один день копила в себе эти мысли.
– Ты должен начать бороться с собой. Должен объявить себе бой. Ты должен показать самому себе силу, – Маргарита стояла перед ним, скрестив руки на груди, и, будто проповедник на амвоне, изрекала один призыв за другим. – Не поддавайся этому пленительному безволью. Ты не имеешь права растерять свои незаурядные качества!
Никогда раньше женщина не разговаривала с ним в таком тоне.