Андрей попытался снова заснуть, но теперь в довершение всего у него стало сводить желудок. Во рту стояла едкая горечь.
– Давай заедем в кафе или в ресторан какой-нибудь, умираю от голода, – предложил Андрей.
– Давай, – кивнула Эльпида и бросила на него сочувствующий взгляд.
Она остановила у первой же закусочной на шоссе. Место было так себе, но Андрей не стал спорить. Они поели жидкого супа и выпили по стакану горького растворимого кофе. Андрею полегчало, и они отправились дальше.
– Может, вначале немного поспим? – предложил он, когда они добрались до отеля.
– Конечно, как хочешь, – откликнулась Эльпида.
Андрей проспал до вечера. Эльпида все это время то болтала с подругами по телефону, то гуляла по городу, благо в Новгороде стояла по-весеннему солнечная погода.
Когда Андрей проснулся, Эльпиды рядом не оказалось. Он взял свой мобильник и обнаружил две дюжины непринятых звонков и сообщений. Даже Мила соизволила ему позвонить. Эльпида тоже написала три сообщения: «Ты спишь еще?», «Я пошла пройдусь», «Как ты? Проснулся?» Андрей позвонил Эльпиде.
– Ну что, ты жив? – спросила она.
– Да! Ты где?
– Тут недалеко! Перекусить не хочешь?
– Ужасно хочу!
– Одевайся. Я тут один ресторанчик нашла.
Зачем мужчинам любовницы? Вслед за этим вопросом напрашивается следующий: а зачем женщинам любовники? И конечно, многие сразу скажут, что люди, которые «ходят налево», – лживые и лицемерные. Они боятся скандалов и не хотят разводиться. Им не хватает мужества честно сказать своей половине, что у них кто-то есть, и разорвать отношения. Но в действительности все гораздо сложнее. Людей в основном удерживают два фактора: деньги и дети. Андрей не мог бросить Милу – он очень боялся оставить Мишу с ней. Чтобы не провоцировать жену, Андрей старался во всем с ней соглашаться. Мила даже не подозревала, что Андрей счастлив. Порой ему приходилось нарочно строить из себя несчастного человека, чтобы не вызывать у нее подозрений. Сама Мила была все время несчастна, и Андрей нашел выход: жаловался ей на работу, на сотрудников, на клиентов. Весь вечер по очереди они ныли друг другу о своей жизни, каждый по-своему, пока их не прерывал плач сына. Чем лучше складывался день у Андрея, тем больше негатива он выдавал Миле и тем легче ей становилось. Вечер игры сменялся утром, и все начиналось заново. Андрею была противна фальшь, но ради ребенка он впервые изменил себе и жил двойной жизнью.
Эльпида же стала для Андрея настоящим лекарством от неприятностей и негатива. Он восхищался ею. Радовался, что рядом с ним есть такой человек, понимающий и сочувствующий.
– Ты веришь в судьбу? – спросила Эльпида, когда они сидели в ресторане.
– Не знаю! Не задумывался об этом, – ответил Андрей. Его настроение слегка улучшилось – в зале звучала старая песня Натальи Ветлицкой, люди танцевали, и приятная атмосфера подействовала на него. – А ты веришь?
– Я верю, что Господь посылает нам определенных людей.
– Хм! – Андрей озадаченно пожал плечами. – А для чего?
– Для формирования нас самих. Нас формируют люди, окружающие нас, – Эльпида закурила. – Нам все эти люди нужны, – она выдохнула дым и посмотрела проницательным взглядом на Андрея.
– Так для чего они нужны? – повторил вопрос Андрей.
– Для выполнения нашей миссии. Все мы для чего-то предназначены. Даже те, кто делает плохие дела, тоже нужны, – Эльпида отпила шампанского из фужера, в котором отражались разноцветные блестки. – Ты не согласен?
Шум музыки и людских голосов не давал Андрею сосредоточиться на ее словах.
– Давай поговорим в номере, – предложил он.
Эльпида вздохнула, на ее лице читалось разочарование.
Они вышли на улицу.
– Скажи… – начала Эльпида.
Андрей поднял на нее взгляд и, засунув руку в карман Эльпиды, сжал ее длинную ладонь.
– Тебе и вправду хорошо со мной? – спросила Эльпида.
– Да, конечно!
– Правда-правда?
– Да, милая, очень хорошо! А почему ты спрашиваешь?
– Просто, когда ты сегодня спал днем, я думала о своей жизни. Вот почему у нас с мужем так все сложилось? Мы стали чужими людьми. Почему он начал мне изменять? Не сама ли я его к этому подтолкнула?
– Ну что за ерунда, – попытался утешить ее Андрей. – Ты потрясающая женщина, и только идиот…
Эльпида перебила его:
– Не надо, я знаю, что ты скажешь. Я не об этом. Я правда думаю, что мы сами провоцируем наших партнеров на определенное поведение по отношению к нам. И это не связано ни с внешностью, ни с интеллектом, это то, как ты сам позволяешь человеку вести себя.
– Не согласен с тобой! – покачал головой Андрей. – Человеческие отношения гораздо сложнее. Мне вообще кажется, отношения – это самое сложное, что есть в жизни. Есть правила, конечно, как нужно себя вести в браке, но это формальный аспект, а есть еще психология, чувства, эмоции… Психологию так просто не понять. Это как минное поле: иногда можно ноги лишиться, а иногда и жизни.
– А в бизнесе разве не так? – спросила Эльпида.
– Нет! В бизнесе все четко: кто платит, тот и танцует. Ты ставишь условия. А если не можешь, значит, ты не бизнесмен.
– У вас с женой тоже минное поле?
Андрей глубоко вздохнул.
– Извини, Андрюш.