Бывшей! – это Террен осознал с некоторой горечью и сожалением. Еще секунду назад для него весь мир заменила Искорка, и все существо стремилось к обладанию ею. Но теперь как будто ледяной водой окатило, так резко прояснились мысли и пришло осознание содеянного: больше не получится держать Шейлин на расстоянии – уже нет. Она, ошеломленная происходящим и разгоряченная ласками, смотрела затуманенным взглядом и не понимала, что заставило Терри остановиться. В медовых глазах светилась надежда, а на припухших от поцелуев губах царила шальная улыбка. Райнер впитывал каждую черточку женщины, каждую деталь одежды или непокорную прядку, выбившуюся из прически, сгорал от неутоленного желания и испытывал физическую боль из-за того, что вынужден сдерживаться.
Шаги снаружи и робкий стук в дверь вызвали у Шейлин панику. С трудом удалось усадить графиню в кресло и вложить в руку чашку с холодным чаем. Сам герцог застыл нелепым изваянием, не задумываясь о том, что впервые за долгое время чего-то испугался.
Вошедшая девушка была в лимонно-желтом платье, следовательно, это не она увидела пикантную сцену в гостиной. Однако причин для волнения только прибавилось, потому что к ним пожаловала Мелисса. Террен гулко сглотнул и покраснел, заметив собственную шпагу, брошенную в углу. Так же пришло понимание, что и сам он выглядит неподобающим образом в расстегнутом мундире и рубашке, не заправленной в брюки. Вот только девушке не было никакого дела до внешнего вида. Не зря Шейлин беспокоилась за нее – болезненная худоба, покрасневшие глаза и лихорадочный румянец на щеках говорили о плохом самочувствии и нервном перенапряжении. Лиса просила за Лернейла Фаоста. Несчастная влюбленная не могла допустить гибели парня. И Террен не отказал. Особенно после того, как ослабевшая девушка упала в обморок, чем напугала до полусмерти обоих родителей. Нелегко привыкнуть к мысли, что у тебя есть взрослая дочь. Но страшнее потерять то, что только-только обрел. Сердце герцога дрогнуло, едва он увидел обескровленное лицо Лисы и беспомощно распластавшееся тело. Мужчина пообещал бы что угодно, только бы такого не повторилось вновь. Мог бы и жизнь отдать, если бы это сделало ее счастливой. А тут и усилий никаких не требовалось, всего лишь сказать правду на суде и не пытаться утопить младшего Фаоста. Конечно же, нлер Райнер уступил в такой малости.
Террен покинул дом семьи Шатор сразу после того, как убедился, что дочь в безопасности. С Шейлин он и словом не обмолвился о том, что произошло до появления Лисы. Тем не менее графиня угадала желание гостя и уже через час появилась в той самой таверне, где они встречались недавно. Никого не удивила картина, как двое – аристократ и невзрачная служанка – поднялись на второй этаж, в комнаты постояльцев, и пробыли там несколько часов, после чего разъехались в разные стороны. Только хозяин таверны чему-то ухмыльнулся, провожая взглядом странную парочку. Ему не было дела, как и с кем развлекаются богатеи, платили бы звонкой монетой, а остальное неважно. В том, что под видом служанки приезжала благородная нлера, – к гадалке не ходи. Слишком независимо держалась женщина для прислуги. Слишком уж невзрачной выглядела, чтобы ею заинтересовался герой Приграничья. Райнер-младший сам того не подозревая оказался заметной фигурой в столице, а уж для тех, кто служил под его началом, и вовсе легендарной личностью. А своих бывшие служаки не выдавали.
