– Прости, моя хорошая. Так будет лучше, – как Шейлин и предполагала, Лиса отговорила бы ее. Где-то в глубине души ей даже хотелось этого, однако изменить ничего нельзя. Часть золотого диска уже показалась на небосводе, заливая балкон ярким светом. Тело графини вспыхнуло, позволяя пламени вырваться наружу. Миг, когда из ласкового щенка, вьющегося у ног хозяина, огонь превратится в безжалостного монстра вот-вот наступит. Достаточно отказаться от дара, отречься от него, и тогда он разрушит все, что до этого берег с особой тщательностью. – Отрекаюсь, – прошептала женщина и зажмурилась, ослепленная вспышкой.
* * *
– Нет! Не так! Не надо, – вскрикнула Кара, успев в последнее мгновение разорвать слияние со сферой Шейлин Шатор. Одну гибель девушка уже пережила и ни за что бы не согласилась испытать это еще раз. У Лисы все получилось бы, будь у нее больше времени. Неофит знала, что для этого нужно сделать – вмешаться в действия графини, чтобы та отправила письма пораньше, и снять блокирующие покои заклинания. Кара без раздумий выполнила это. Вот только попытки добудиться Мелиссу потерпели неудачу. Та просыпалась лишь за пять минут до рассвета и не успевала спасти мать. И тогда Кара использовала последний шанс и прибегла к помощи истинного виновника трагедии – Террена Райнера.
События прошлого, в котором юный Террен рос непоседливым ребенком, Кара пропустила. Мельком просмотрела годы учебы, получение диплома и практику. Чуть больше внимания заострила на знакомстве герцога и молоденькой Шейлин. Тут можно лишь с сожалением вздохнуть – девушка сразу обратила на себя внимание молодого человека. У Кайоны Донмар не было шансов. А вот отношениями с Магроном Первым Шейлин вырыла себе яму. Если раньше герцог восхищался девушкой и не спешил с решительными действиями, все-таки семья Роску имела огромное влияние при дворе, то потом отступил из-за ревности и разочарования, что герцогиня ничуть не отличалась от многочисленных нлер, ищущих внимания высокопоставленных покровителей. А уж когда в обществе заговорили о королевской свадьбе, неделю пил, чтобы заглушить душевную боль. Поскольку никто не догадывался об истинном интересе молодого человека к юной красавице, то и не связал два события воедино. Райнер на какое-то время исчез из столицы, согласившись на подработку. Боевой маг не испытывал недостатка в заказах и сопроводить торговый караван до границы с Умбрией и обратно не составило труда. Три недели кочевой жизни выбили из головы дурные мысли, и Террен, уверенный, что королевской фаворитке не место рядом с ним, вернулся к светской жизни. Не рассчитывал только, что у самой Шейлин другое мнение на этот счет. Девушка сделала первый шаг, соблазняя молодого человека. А он решил утолить страсть и покончить с наваждением по имени Шейлин Роску. Каково же было удивление, когда маг понял, что стал для герцогини первым мужчиной. Что сам король – ширма и предлог, чтобы обратить на себя внимание. Несколько месяцев счастья – вот, что вспоминал Террен, когда Его Величество отдал приказ о казни, а потом заменил ту на пожизненную ссылку.
