Предложение о том, чтобы заменить погибшего Рональда и стать учителем для девочек, возникло не на пустом месте. Террена тянуло к дочери. Мужчине хотелось получше узнать ее, расположить к себе, заслужить доверие. После суда над Фаостом, Лису как подменили: она резко охладела к Лерни и сосредоточилась на учебе. Террен догадывался, в чем дело, но задать прямой вопрос не позволяло воспитание. Но вот убедиться в подозрениях и только после этого сделать правильные выводы стоило потраченного времени. К тому же, обучение юных магесс оказалось не такой рутиной, как мужчина себе представлял. И все благодаря Ари. Старшая дочь графа Шатор славилась вздорным характером и неугомонным нравом. Каждый разговор превращался в словесную перепалку, а то и баталию. В остроте ума юной графине не откажешь, как и в красоте, и в умении ею пользоваться. Мелисса же отличалась прямолинейностью, упорством, трудолюбием и, казалось, совершенно не обращала внимания на постоянные подколки и издевки сестры. Девушку интересовали знания – как родителя, Террена это радовало – она много занималась, читала и корпела над заданиями. На уроках Лиса выкладывалась полностью, вплоть до магического истощения, загоняющего бедняжку в постель на два-три дня. Однако не контролируемых огненных всплесков или существенных разрушений девушка не устраивала, что лишний раз подтверждало понимание того, каким образом Мелисса этого добилась. Как отцу, Террену хотелось придушить того несчастного, кто посмел прикоснуться к его девочке. Но как маг и мужчина понимал, что лучшего средства, чтобы решить проблему он бы и сам не нашел. В свете того, что дочь собралась поступать в академию, то была вынужденная и необходимая мера.
Отношения с Шейлин замерли, достигнув определенного уровня. Будь графиня свободной женщиной, герцог давно бы сделал предложение руки и сердца. Тогда не пришлось бы скрываться и видеться тайком, воруя у судьбы жалкие мгновения счастья. Они с Искоркой вместе планировали бы свадьбу и думали о будущем. А пока довольствовались редкими встречами, наполненными страстью, пылкими признаниями и нежностью, а также жестким контролем над эмоциями и собой, чтобы общество не узнало о преступной связи. Удобным прикрытием для герцога стала Карисса нлер Шатор. Учитель, маг, без пяти минут главнокомандующий ланибергской армией. Нлер Райнер – выгодная партия. На светских вечерах, куда Террен сопровождал графиню с дочерьми, он неизменно ухаживал за Ари, тем более, что девушка не возражала против такого развития событий. Особенно, если учесть, какое впечатление производила юная красавица на столичных ловеласов. Прелестное создание, при одном взгляде на которое замирало сердце. Вот только Карисса давно распрощалась с наивностью и вела себя, как опытная нлера. Слишком ретивых поклонников отваживала с помощью герцога, остальным же дозволяла любоваться собой, говорить комплименты, оказывать знаки внимания, восхищаться. Острым язычком очаровательная колючка прошлась по гордости и самомнению многих мужчин. Но ни обвинить в неподобающем поведении, ни отомстить обиженные и отвергнутые нлеры не могли. На Кариссу невозможно долго злиться. Когда она хотела, то становилась милой и покладистой. Подобные метаморфозы Террен испытал на себе неоднократно. Возможно, именно всеобщее поклонение и черная зависть соперников сыграли с герцогом дурную шутку. Умом мужчина понимал, что Ари его не любит, и он ей не нужен – о планах на жизнь девушка прямо высказалась в одной из словесных перепалок, и там графиня видела себя могущественной магессой, нацелившейся на пост королевского мага. Что удивительно, Террен верил, что однажды Карисса своего добьется. Слишком уж торопилась выучить новые заклинания, слишком хладнокровно относилась к магическим поединкам, которые он как учитель периодически устраивал, слишком стремилась к тому, чтобы везде быть первой. Ари и выбрала его только потому, что на данный момент герцог считался самым завидным женихом, а также за богатый магический опыт и боевое прошлое.
