– Сейчас мы наделаем из него бумерангов, – доставая стальную пилу, сказал Самоделкин и позвал ребят: – Прутик, Чижик, помогите мне спилить вот эту толстую ветку.
Разбойники и мальчики с интересом наблюдали за железным человечком, который острым ножом прямо у них на глазах вырезал из дерева несколько крепких бумерангов.
Через пять минут всё было готово. Рядом с мастером лежали свежевыструганные бумеранги. Их было семь штук – каждому охотнику по бумерангу. Поручив Настеньке вскипятить воду на костре и взяв австралийское оружие, отважные охотники смело вошли в густую чащу.
– Возьмите бумеранг в правую руку и бросайте его вверх, – тихо сказал Самоделкин. – Главное – не промахнуться. И учтите, бумеранг, описав круг, возвращается на прежнее место.
– А на кого мы будем охотиться? – тихо спросил Прутик.
– Вот на тех разноцветных попугаев, – тихо ответил Самоделкин. – Это любимое блюдо туземцев, – пояснил железный учитель. – Видите, птицы сидят на ветках и смотрят на нас.
– Сейчас я вам докажу, что я – лучший в мире охотник! – похвастался шпион Дырка и, размахнувшись, швырнул свой бумеранг высоко в небо. Грозное оружие описало круг и больно ударило Дырку сзади по макушке.
– Ай-ай-ай! – завопил длинноносый шпион. – Кто это меня по голове ударил так больно?
– Это бумеранг, – ответил ему Самоделкин. – Я же предупреждал, что он возвращается на то же место, откуда его кидают. Нужно отпрыгивать в сторону или ловить бумеранг руками.
– Ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха, хи-хи-хи-хи, – вдруг раздался чей-то смех из зарослей тростника.
– Это кто тут надо мной смеётся? – рассердился шпион Дырка и замахнулся бумерангом. – Я вот сейчас как дам!
Выпущенный бумеранг полетел высоко над деревьями и, описав круг, стал возвращаться назад. Увидев, что бумеранг летит обратно, Дырка проворно, как кошка, отскочил в сторону, и оружие угодило точно в лоб пирату Буль-Булю.
– И-хи-хи-хи-хи-хи-хи, ой-ха-ха-ха-ха-ха-ха, – снова послышался загадочный смех из джунглей.
– Что?! – взревел пират Буль-Буль. – Смеяться надо мной, грозой морей и океанов? Ох, как я зол! Кто это смеётся над нами?
– Это хохочет гиена, – ответил географ. – Это мерзкое животное всегда смеётся. Гиена – самое трусливое и самое злобное животное здешних джунглей.
– А почему она смеётся? – удивился Чижик.
– Она так пугает своих врагов, – пояснил Самоделкин.
– Ой, смотрите, дракон сидит на ветке, – испуганно закричал Карандаш. – Настоящий дракон, как в сказке.
– Что ты, Карандаш, какой же это дракон? – удивилась Настенька. – Драконов не существует.
– И в самом деле дракон, только маленький, – подтвердил географ. – Это летучая ящерица, её прозвали драконом за свирепый вид. Кстати, эти маленькие дракончики всегда нападают из засады или подкрадываются сзади. И свирепы они, прямо как в сказке. Драконы стремительно прыгают и хватают свою жертву за голову, – предостерёг учёный-профессор.
– Смотрите, слева, на фиговом дереве, сидит варан и внимательно смотрит на нас, – поёжившись, сказал Самоделкин.
– А что это за зверь – варан? – удивился Прутик. – Он опасен?
– Да, этот зверь точно опасен, – ответил тихо учёный, – это огромная ящерица. Если разозлить варана, то он начинает шипеть и очертя голову бросается на своего врага.
– Куда ни глянь, вокруг одни ядовитые драконы и другие злодеи, – сморщился шпион. – Я лучше назад к речке вернусь, там как-то спокойнее.
– Три тысячи акул мне в глотку, я, пожалуй, тоже здесь не останусь, – испугался капитан Буль-Буль. – Ещё прыгнет на меня с дерева какая-нибудь ядовитая каракатица и откусит мне голову.
Разбойники побросали на землю свои бумеранги и поскорее вернулись назад, к реке. Там, возле воды, им было спокойнее.
– Фу, во что это я вляпался? – вытирая руки об траву, недовольно пробормотал Карандаш. – Прислонился к дереву, а оно всё липкое.
– Это же сальное дерево, – обрадовался профессор Пыхтелкин. – Я давно мечтал рассмотреть его вблизи. Из этого дерева делают растительное масло, мыло и даже свечи. Ствол у него словно измазали салом или маслом.
– Тут много удивительных деревьев. Смотрите, – сказал ребятам Самоделкин, – тут растёт красное дерево, а рядом чёрное дерево.
– А что это за гигантская трава? – спросил Чижик. – Она выше второго этажа, очень большая.
– Эта пятиметровая трава называется папирус, – пояснил профессор Пыхтелкин. – Вы что-нибудь уже слышали о нём?
– Конечно слышали, – обрадовался Прутик. – На папирусе в Древнем Египте писали письма и документы, как на бумаге, – пояснил мальчик.
– Давайте лучше к реке вернёмся и рыбы наловим, – неожиданно предложил Самоделкин. – Плохие из нас охотники. Всех попугаев своими разговорами мы распугали. – Самоделкин поднял голову и показал на пустые ветки деревьев.
Путешественники оставили в траве бумеранги и пошли назад, к реке. Солнышко катилось к закату. Дело шло к ночи. Маленькие животные прятались в норы, а хищники, наоборот, просыпались после дневного сна и готовились к ночной охоте.
