– Зато я всё помню, – недовольно проворчал Самоделкин. – Кто-то схватил нас среди ночи и притащил сюда, – пояснил железный человечек.
– А почему мы ничего не видим? – спросил Карандаш.
– Потому что у нас мешки на головах надеты, – пояснил Самоделкин.
– А где наши малыши? – испугался Карандаш.
– Мы тут, – ответил Прутик. – С нами всё в порядке.
Чижику удалось развязать себе руки и стащить с головы мешок. Затем мальчик помог освободиться всем остальным путешественникам.
– Куда мы попали? – с испугом спросил шпион Дырка. – Что это за хижина? Я не хочу здесь находиться, выпустите меня отсюда, – заскулил длинноносый шпион и заметался по крошечному домику.
– Мы в плену, разрази меня гром, – почёсывая рыжую бороду, сказал пират Буль-Буль.
– У кого в плену? – испугался шпион Дырка. – Почему?
– У местных аборигенов, – проворчал толстый пират. – Я видел их ночью, фок-грот-брамсель мне в левое ухо.
– А кто они такие? – спросила Настенька.
– Это местное племя аборигенов, которые стреляют отравленными стрелами и кричат ужасными голосами, – выпалил Чижик.
– А где они нас держат? Похоже на какой-то сарай, – подходя к стенке, спросил Карандаш. – Смотрите, я вижу солнышко и небо.
– Мы висим на дереве, – выглядывая в щель, сказал Самоделкин. – Эти аборигены живут на деревьях. Видите, какие они маленькие! Ростом всего-то с ребёнка, но при этом очень сильные и опасные. Они, словно белки, прыгают с ветки на ветку. Как только не боятся упасть с такой огромной высоты?! – подивился железный человечек.
– А почему они живут на деревьях? – спросил Прутик. – Им что, на земле мало места?
– Им так легче спрятаться от хищных зверей и от других диких племён, – пояснил профессор Пыхтелкин. – Видишь, как легко они бегают и прыгают по толстым веткам баобаба. Другие люди так не умеют. Аборигены выслеживают свои жертвы с деревьев, а затем внезапно прыгают на них сверху.
– Но ведь многие хищники тоже прекрасно лазают по деревьям, – вспомнил Чижик. – Да и змеи, кстати, тоже. Помните, мы видели, как анаконда висела на ветке.
– Аборигены не боятся змей, – ответил географ. – У них есть очень страшное оружие: маленькие бамбуковые трубочки, – пояснил учёный. – Они стреляют крошечными отравленными стрелами. Одной такой стрелы достаточно, чтобы свалить огромного слона, потому что эти стрелы смазаны смертельным ядом.
– Если аборигены живут на деревьях, значит, и мы сейчас находимся в домике на дереве? – испуганно спросила Настенька.
– У аборигенов все домики расположены на деревьях, – ответил профессор Пыхтелкин. – Посмотрите, они строят дома, как птицы, из толстых веток и соломы. Зато на деревьях растут вкусные фрукты, и за едой далеко ходить не нужно: высунул руку из окна и срывай с ветки любой самый вкусный и спелый фрукт. Я же вам рассказывал, сколько здесь растёт разных плодов, просто объедение.
– А зачем они нас схватили? – переживал шпион Дырка. – Я не хочу здесь сидеть. Выпустите меня! Я снова хочу спуститься на твёрдую землю.
– Аборигены идут к нам, – предупредил друзей Карандаш. – У них в руках оружие. Будьте осторожны!
Дверь крошечного домика отворилась, и в неё вошли маленькие, но страшные аборигены. Лица у них были раскрашены разноцветными красками, которые они сами делали из сока растений. Почти у каждого дикаря в носу было большое кольцо, а в руках трубочки с отравленными стрелами. Впереди всех важно шагал вождь. Это было сразу ясно по боевой раскраске и огромному кольцу в носу. Такого большого кольца больше ни у кого не было.
– Дура-мура-быра-пыр! – грозно прорычал главный абориген. – Быра-ку-ка-кыра-пыра-мыра-дурира!
– Чего? – испуганно попятился шпион Дырка.
– Он говорит, что мы его пленники, – перевёл профессор Пыхтелкин, который знал много разных языков. – Мы попали в его деревню и теперь должны понести наказание.
– Какое ещё наказание? – удивился Карандаш.
– Кыра-быра-дыры-быра! – важно заявил вождь племени и, скорчив на прощание страшную гримасу, вышел из хижины.
– Он сказал, что одного из нас завтра рано утром аборигены кинут в страшное озеро, которое они называют Зубастое, – с ужасом выпалил профессор Пыхтелкин. – В этом озере живут какие-то жуткие звери, которые поедают всех, кто оказывается в воде.
– Как, вы сказали, называется озеро? – неожиданно спросил Прутик.
– Зубастое озеро, – задумчиво повторил географ.
– Это же как раз то, что мы искали! – весело воскликнул мальчик.
– Что мы искали? – не поняли Карандаш и Самоделкин.
– Мальчик абсолютно прав, – радостно закивал профессор Пыхтелкин. – Именно в этом озере и лежит сундук с сокровищами. Помните, что было написано на железной табличке? Древние жители Антарктиды, покинув свою землю, вероятно, жили тут в этих джунглях и спрятали свой сундук с сокровищами в этом озере.
– Тысяча чертей, – хлопнул себя по лбу пират Буль-Буль. – Получается, что эти дикари – потомки тех людей из Антарктиды.
– Вовсе нет, – покачал головой учёный. – В Антарктиде жили очень умные, образованные люди. Возможно, среди них были учёные, математики, музыканты и астрономы. А тут, в джунглях, живут дикие племена.
