Прежде, чем ответить ей, Марк проверил общие каналы связи. Похоже, все прошло неплохо: им удалось перехватить всех беженцев, люди, у которых есть протезы, изолированы, с ними можно будет разобраться позже. На свободе никого не осталось, мутанты еще не отловлены, однако это скорее вопрос времени. Раненые только в их маленьком отряде, да и то все выживут.
Пока что казалось, будто они действительно победили, план сработал как надо… И Марк хотел бы сказать об этом Леони, она ведь явно нуждалась в поддержке!
Но он почему-то так и не смог.
Геката не беспокоилась на пути к Черному Городу. Она знала: у срочного вызова может быть много причин, особенно сейчас. Самая вероятная из них – очередное общее собрание, на котором будут присутствовать не все Воплощения, а только те, кому делать больше нечего, однако и их хватит, чтобы потрепать ей нервы и потратить время впустую. Но если Совету такое нравится, проще потерпеть, чем выпендриваться. Особенно при том, что ей требуется от него одолжение. Гекате предстояло доказать, что ее нужно отправить в Объект-21, а для этого пригодится скорее смирение, чем напор.
Беспокойство появилось, когда она пересекла границу города и узнала, где именно ее ожидают – ей сообщили сразу, но она, чтобы не потерять контроль, заставила себя поверить, что произошла ошибка. Сердце на миг замерло, и как бы Геката ни убеждала себя, что это недостойная реакция для воина, биться в прежнем ритме оно не желало. Внутри появился холод, который струился теперь по венам речной водой. Гадать было бесполезно, и все равно она пыталась вычислить, почему все сложилось именно так, что это может означать. Такова уж человеческая природа: отвлекаться на действие, даже напрасное и бессмысленное, проще, чем принять абсолютную пустоту неизвестности.
Спокойно сейчас было только в жилых кварталах, однако там Геката никогда не задерживалась. Она все это видела сотни раз и не находила хоть сколько-то интересным. Да и горожане при ее появлении привычно бухались на колени, жизнь замирала до момента, пока она не отдалялась. Геката знала, что многим Воплощениям такое нравится, а люди не разбирались, кому именно, они предпочитали подстраховаться. Так что ей проще было скрыться от них, миновать их улицы быстро, завесив лицо капюшоном длинного плаща.
Дальше начиналась территория небоскребов, и туда не ходили как раз обычные горожане, если не было острой необходимости. Чаще всего путь Гекаты лежал к дому общих собраний: величественной высотке, на крыше которой размещалась круглая обзорная площадка, нравившаяся большинству Воплощений. Изначально ей не хотелось сюда идти, пустая болтовня ей наскучила. Но теперь, когда она узнала, где ее ждут на самом деле, дом собраний показался непривычно желанным…
Не нужно поддаваться.
Ничего плохого не случится.
Она ничего не сделала.
Но сколько бы Геката ни повторяла себе это, страх, уже вцепившийся в нее паразитом, отказывался отпускать. Все, что она сейчас могла, – это изобразить уверенность, не позволить себе слишком торопливых движений, сохранить гордость и достоинство.
Поэтому она так же невозмутимо, как обычно, прошла по улице к самому высокому из небоскребов, непроницаемо черному, будто пожирающему солнечный свет. Окон в нем не было, и не было способа выяснить, что происходит внутри. Особенно при том, что живые даже приближались к этому зданию очень редко. Но движение там все равно было – мертвых. Именно туда съезжались капсулы с трупами, собранными по всей контролируемой территории. О том, что происходило с ними дальше, мало кто знал… Геката как раз знала, однако это ее не успокаивало.
Величественные двустворчатые ворота распахнулись перед ней, пропуская внутрь. Эти предназначались только для Воплощений, капсулы провозили через другой вход, и Геката помнила, что увидеть их можно лишь снаружи, внутри – нет. Живые с мертвыми не пересекаются… до определенного момента.
Она оставалась верна себе до конца. У ворот она не сделала ни единой паузы, миновала их с гордо поднятой головой, пошла дальше, не останавливаясь. Окон здесь действительно не было, но света хватало. Казалось, что он льется сразу отовсюду, магия, настоящая магия… Геката же знала, что светильники скрыты на стыках зеркальных черных плит, которыми оформлены стены, потолок и даже пол. Оттуда он поступает, а потом рассеивается в отражении, создавая эффект воздушного сияния.
Она будто оказалась внутри обсидиановой шкатулки, хотя Геката прекрасно знала, что это на самом деле не обсидиан. Материал казался скользким, одно неверное движение – и ты упадешь. Но она уже проходила здесь, помнила, что это лишь иллюзия, и шла быстро, не беспокоясь, что ее подведут высокие каблуки.
