Он понимал, почему она врет: все еще смущена, хочет всем доказать, какая она на самом деле сильная. Вопрос в том, почему ей больно! Он прекрасно помнил свое пребывание в машине, боль ушла довольно быстро. Да и ресурсов для Леони не жалели, аппарат запустили на полную мощность… Марку совсем не нравилась такая аномалия, но он отогнал тревожные мысли. Он ведь слишком мало знает про работу аппарата – и про традиции Объекта-21. Возможно, так Леони наказывают за то, что она стала заложницей. Это плохо, но хотя бы не опасно для жизни.
Она не горела желанием обсуждать собственную слабость, Леони поспешно сменила тему:
– Как там дела? Уже поняли, чего еще бояться?
– Хотелось бы, но нет. Каждый из людей, которых мы задержали, отсутствовал несколько часов. Но где и для чего – не знает никто, включая их самих.
– Может, с их помощью просто проводили разведку!
– Может быть.
И оба понимали, что это лишь один из вариантов. Точно так же эти люди могли вести подготовку к чему-то. Но к чему? Марк знал, что всех боевых роботов уже осмотрели, к ним беженцы не прикасались. Пропаж на складе оружия тоже давно не было – после того первого раза, когда Волков разжился гранатой. Территорию еще осматривали, однако пока что не нашли ничего похожего на ловушку.
Разведка, значит… Но для разведки не нужно так много человек.
– Что бы он ни задумал, тебе не о чем беспокоиться, – сказал Марк. – Все возможные «маяки» изолированы, без них он это не осуществит.
– Ты не можешь знать этого наверняка… И хватит меня подбадривать! Я не умираю, я скоро буду в строю, опасностей я не боюсь! Марк, я хотела спросить… Ты не считаешь, что мы упустили один из элементов плана с самого начала? Или хотя бы недооценили.
– О чем ты?
– Мутанты, – пояснила Леони. – Мы решили, что они нужны были для того, чтобы согнать беженцев с дороги и втянуть нас в игру.
– Все на то и указывает.
– Я не отрицаю, что так и было… Но, может, их цель не только в этом? Смотри сам… Для того, чтобы запугать беженцев, которые путешествуют на каких-то ведрах, хватило бы мутантов попроще, таких можно наловить у границы… Да и на приграничной территории, в наших лесах, что скрывать – всякое бывает! Но он заморочился тем, чтобы доставить сюда нечто новое.
В чем-то она права… Мутанты были сложными, выведенными специально. И на это, и на доставку ушло немало сил и средств. Зачем, если для нападения действительно подошли бы хищники поменьше и попроще?
Но тела мутантов давно забрали, поэтому, чем бы ни занимались тут «маяки», с хищниками это не связано.
– Я думаю, Черный Город с этим разберется, и…
Ему пришлось прерваться, когда в дверь постучали. Ответить Марк не успел, дверь уже открылась, стук был скорее условностью, чем реальной просьбой пустить. Нико вошла без лишних вопросов, окинула капсулу с Леони равнодушным взглядом.
– Вы уже дошли до той стадии отношений, когда он над тобой, а ты голая? – поинтересовалась она.
– Да, но совсем не так, как мне хотелось бы, – вздохнула Леони.
– Раз он для тебя бесполезен, я его на время заберу.
– Что-то случилось?
– Ничего серьезного, просто деловой разговор.
Марк слабо представлял, какие деловые разговоры у него могут быть с Нико. Если бы на территории отыскали нечто важное, его бы уже вызвали через компьютерную связь. Да и Нико до недавних пор находилась в лазарете, что она могла узнать?
Тем не менее, возражать он не стал, он даже рад был покинуть зал. Рядом с Леони его не покидало чувство, что он дает ей меньше, чем мог бы – а больше дать не может.
У двери Нико не осталась, кивком позвала его пройти дальше по коридору. Выглядела она при этом мрачной, однако Марк не придал ее настроению значения – это же Нико, она всегда угрюмая ходит.
– Что случилось? – спросил он, когда они повернули за угол. Гулять по зданию ему не хотелось.
– Я хочу сказать тебе кое-что важное… – Нико отвела взгляд. – Я не обязана, но чувствую, что в долгу у тебя, и… Я бы на твоем месте хотела узнать.
Марк был на своем месте, и ему знать как раз не хотелось. Так странно… Он понятия не имел, о чем хочет поговорить Нико – явно ведь не о работе! И все равно его не покидало чувство, что ему не стоит это слышать, ничего хорошего за ее откровениями не последует. Это, пожалуй, тоже можно счесть дурным предчувствием, а они его в последнее время не подводили.
Но дурные предчувствия нужны для того, чтобы готовиться к беде, а не отворачиваться от нее, и Марк остался на месте.
– Что произошло?
– Ты знаешь, что такое «Вальхалла»? – спросила Нико.
– Что-то мифологическое.
– Да… С точки зрения первого значения этого слова – да, это мифология. Это мир смерти, в который попадали великие воины. Но сейчас это название используется в другом значении. Ты бывал в Черном Городе?
– Никогда.
– Там есть зона для людей и зона, куда людям вообще соваться нельзя, только Воплощениям. Это великие башни, с которых начался когда-то Черный Город.
– И одна из них называется «Вальхалла»? – догадался Марк.
