Отношения в команде Эндрю были странные, но его авторитет командира никто сомнению не подвергал. Бойцы, не теряя времени, приступили к разгрузке лодок.
***
После короткого перекуса на берегу, бойцы Эндрю отправились осматривать лодку индейца, которая лежала на берегу. Мишель как всегда отпускал громкие шуточки про обезьян и команда периодически взрывалась громким хохотом. Рыбак предусмотрительно подплыл ближе к берегу, но на сушу не выходил, издалека поглядывая за поведением непрошенных гостей.
Демьян и Эндрю ненадолго остались одни. Эндрю делал какие-то пометки в бумажной карте и сверялся с координатами спутникового телефона. В сторону Демьяна он не смотрел.
— Щука, может пора уже поговорить нам?
Демьян решил форсировать неприятную ситуацию и первым задал вопрос, перейдя на русский язык. Глаза Эндрю сузились и он быстро посмотрел вправо-влево и вновь сфокусировался на Демьяне.
— Узнал-таки? — тихо проговорил он, не сводя острого взгляда с Демьяна.
— Ну, знаешь, здесь ты прав. Внешне ты довольно сильно изменился. Возможно если бы мы встретились в другой обстановке, где-нибудь в супермаркете или на улице большого города, я бы уже и не смог тебя узнать… — Демьян немного помолчал, подбирая слова и формулируя свою мысль. — Но здесь, в этих джунглях, среди десятка вооруженных людей, где все напоминает мне о годах службы… Здесь я сразу приметил тебя. Ты выделяешься из этой вооруженной братии. Я бы ни за что не смог узнать тебя в лицо, но сразу вспомнил по движениям, жестам… — Демьян посмотрел на него. — Ты знаешь, на марш-бросках я столько раз видел твою спину, характерную походку, движения рук… Я бы может и хотел забыть все это, но нас слишком хорошо учили..
Эндрю как-то криво усмехнулся:
— А вот ты даже внешне не особо изменился. Да судя по речам и внутренне остался тем же… Учили его, видишь ли!
Он внезапно умолк, не договорив фразу. В глазах Эндрю промелькнул какой-то злой уголек. Взгляд черных глаз стал острым и пристальным. А потом он произнес жестко и отрывисто:
— Нас учили лишь одному — убивать. Кто первый убил врага, тот и победил в бою.
— Нет, Эндрю, ты не прав. Нас учили не убивать, а защищать родину..
— Хватит этой демагогии! — Эндрю взорвался. — Ты говоришь о какой-то фантазии под названием Родина. А знаешь что у меня за плечами в реальности?! Командировки в 14 стран, 3 ранения, 2 малярии и 8 паспортов — вот все, что мне дала твоя родина!! У меня даже имени нет! Я домой вернуться не могу, потому что буду вечно боятся что на улице меня кто-то узнает. И что я буду делать на этой родине? Снова убивать?
— Господи, Щука, да я же помню тебя совсем другим человеком. Мы же с тобой служили вместе, ели с одного котелка, учились у одних командиров…
— Ну, считай, что я с тех пор прошел курсы повышения квалификации!
Эндрю засучил рукав и Демьян увидел на плече товарища огромную наколку французского иностранного легиона. Это, конечно, многое объясняло.
— Слушай, Щука, я ведь пытаюсь просто поговорить с тобой. Я не заставляю тебя любить родину…
— Вот заладил-то, дурак! — Эндрю стукнул ладонью по автомату, который всегда был рядом с ним. — Пойми ты, что нет никакой родины! Есть конкретные интересы! Есть задание, которое надо выполнить и все. Способ выполнения значения не имеет! Вспомни слова нашего капитана — разведка никогда не была видом спорта. Здесь нет красивых стоек, раундов и рефери в белых перчатках. А есть ты и твой враг! Убийство не бывает красивым — или он тебя или ты его! Родину он вспомнил!! А она о нас часто вспоминает?!
Демьян четко услышал боль души в словах Эндрю. Он понял, что где-то здесь находится его травма, его обида, его неутихающая боль.
— И какое же задание ты выполняешь сейчас? — тихо спросил Демьян.
— Да, пошел ты!
Глаза Эндрю вновь вспыхнули, и Демьян отметил как его рука синхронно скользнула вдоль тела в сторону ножен. В последний миг Эндрю усилием воли отвел руку в сторону, отчего движение получилось странным и неловким. Он махнул рукой, и плотно сжав челюсти, отвернулся в сторону. Затем он резко встал, подхватил автомат, и разразившись гневной испанской тирадой в адрес караульного зашагал прочь. Через мгновение его фигура слилась с зелеными джунглями.
Группа Эндрю, увидев перепад настроения командира, моментально перестала веселиться и подтянулась к лодкам. Демьян понял, что бойцы уже раньше видели на что способен Эндрю в гневе, и предпочли самостоятельно приступить к разбору вещмешков и груза. Отряд был готов следовать дальше.
***
Остров оказался вовсе не островом, а скорее косой, хотя может быть он просто был огромных размеров. Отряд следовал сквозь рощу высоких деревьев. Земля была покрыта опавшими листьями, ветками, стволами упавших деревьев, лишайниками, ядовитыми грибами и мхом. Почва имела выраженный красноватый цвет и на ней яркими пятнами выделялись зеленые папоротники, невысокие растения и пучки травы.
