И тогда Арсению вспомнился сон, в котором словно наяву разворачивалась картина вселенского апокалипсиса. В этом сне солнце, висящее над городом, внезапно срывалось со своего места на небосводе и начинало очень быстро удаляться от нашей Земли, постепенно уменьшаясь до размеров обычной звезды. Небо из голубого становилось сначала синим, а после и просто чернело. Люди вокруг, даже не успев осознать фатальности всей ситуации, на глазах превращались в холодные мертвые ледышки.
Вселенское отчаяние и боль, драматичность и незыблемость конца читались на их застывающих лицах. Не было ни единого инструмента, способного предотвратить этот внезапный закат цивилизации, так ничтожны были людские возможности по сравнению с процессами космических масштабов, и так сильно зависела наша судьба от прихоти случайности. Сложно было передать весь букет ощущений, наполнявших душу посланника за эти несколько последних секунд перед тепловой смертью цивилизации.
Происходящее сейчас напомнило ему атмосферу этого страшного сна.
«Что, если все-таки существует взаимодействие, способное придать ускорение нашей планете? Что в этом случае произойдет с ее обитателями? – задумался посланник и в следующую секунду дал сам себе исчерпывающий ответ, – в течение ближайших десяти минут должно произойти следующее: сначала вся вода с полюсов и близких к нему территорий устремится к экватору, затопив часть Африки и осушив пространство северной Европы и Канады; разогнанные вращением земли, поднимутся мощные ураганы и торнадо; спутники сойдут со своих орбит и посыплются градом на землю; а если скорость вращения станет намного быстрее обычной, то дождь начнет капать в обратную сторону, атмосфера планеты вышвырнет в космос, и все окружающие предметы под действием центробежной силы, преодолевшей воздействие гравитации, отправятся к звездам».
Арсений замер в напряженном ожидании, пытаясь уловить первые симптомы своего прогноза, но, к счастью, ничего из предполагаемого им в дальнейшем не случилось. Прошло всего десять секунд с момента загадочного ускорения вращения планеты, когда тени от предметов наконец замедлили свое движение, а после и вовсе застыли на месте. Стало абсолютно очевидно, что после столь неожиданного разгона, Земля также внезапно и необъяснимо вернула свою прежнюю скорость.
Лео, никак не комментируя произошедшее, грязно выругался себе под нос. Он нисколечко не был шокирован, и поэтому посланникам показалось, что советник понимает суть произошедшего.
– Лео, что это было? – обратились к нему Макс за разъяснениями.
– Темпоральная граната! – ответил тот с нескрываемым раздражением.
– С этого момента, пожалуйста, поподробнее!
– Время замедляется для тех, кто попал в зону ее поражения, остальные живут по-прежнему. – Он приподнял с пола продолговатый предмет, который попискивал, словно разряженный аккумулятор.
После его слов странная метаморфоза, наблюдаемая Арсением несколько секунд назад, внезапно получила свое логическое объяснение. Это не планета ускорила своё движение, а наоборот, время в локальной точке пространства замедлило свой ход.
Пока Арсений размышлял над произошедшем, Лео обратился к системе с новым запросом.
– Программа, где нарушитель сейчас?
– Покидает орбиту земли на вашем автолете. – Арсению показалось, что прежде монотонный голос, позволил себе нотки сарказма.
Теперь все заметили, что со своего привычного места исчез воздушный транспорт Леонарда. Посланники думали, что он разозлится еще сильнее, но советник повел себя очень странно:
– Отложить операцию! – приказал он и спокойно направился в башню «пророков».
– Но как же так! – воскликнул негодующий Макс. – Мы ещё сможем его перехватить!
– Какой в этом смысл? – флегматично произнёс советник, останавливая порыв возбужденного байкера. – Теперь он просканирован, его рано или поздно поймает общая система безопасности.
– А вдруг он также внезапно исчезнет? – вставил Арсений, слышавший разговор советника и системы безопасности.
– Теперь это не наше дело, – отрезал тот. – Теперь это работа полиции.
– Ну его к черту, Лео всегда был трусишкой, – негромко выругался Макс, заговорщически обращаясь к Арсению. – Пойдём, поймаем нарушителя сами! К тому же это прекрасный шанс устроить настоящие сумасшедшие гонки, – как в старые добрые времена, искры азарта зажглись в его глазах.
– Не советую делать этого, – услышав обрывки их разговора, заметил Леонард. – Вы подвергаете себя напрасной опасности. Компьютер легче справится с этой задачей.
– Не слушай его! – бросил Макс, уже целиком проникнувшись новой идеей, и не обращая внимания ни на какие контраргументы. – Компьютер то, компьютер се! Сделаем это сами, дружище! – он ободрительно хлопнул Сеню по плечу, и потащил его к своему воздушному транспорту. – Если этот ворюга собрался покинуть Землю на неповоротливом корыте Леонарда, мы настигнем его в два счета.
