— Я не мог позволить тебе умереть, — растерянно ответил Тобиас. Он ожидал, что ему придется утешать ее, а не отбиваться от обвинений.
— Лучше бы вы вообще ко мне не лезли со своей помощью! — в ее глазах блеснули слезы. — Лучше бы оставили меня в покое!
У Тобиаса опустились руки. Такое ощущение, что она держала в себе все эти слова, чтобы в один момент выплеснуть их на Тобиаса. Он прикрыл глаза, а она распалялась все больше:
— Захотели поиграть в благородство? Из сотен рабов, которых вы ломаете в Храме Воспитания, решили спасти одну, это подло!
— Считаешь меня подлецом? — Тобиас схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул. Сьерра замолчала, глядя на него полными боли глазами. — Прости, что пытался спасти тебя.
Тобиас отпустил ее и пошел к выходу. Внутри все кипело, но он почему-то остановился возле двери, слушая всхлипы за спиной. Ударил рукой по стене, развернулся. В два шага вернулся к каро и обнял ее. Она уткнулась носом в его плечо.
— Ненавидишь меня? — спросил Тобиас.
Она что-то пробормотала, не отрывая лица от его камзола.
— Что? — переспросил Тобиас.
— Нет, — прошептала Сьерра.
Тобиас вздохнул, прикасаясь губами к отливающим бронзой волосам.
— Я знаю, тебе больно и страшно, но ты справишься.
Она помотал головой.
— Я потеряла все, во что верила. Ничего не осталось. Ничего.
— У тебя остался я, — закрыв глаза, сказал Тобиас. Сьерра замерла, а потом прижалась к нему сильнее. Тобиас стоял, обнимал худые плечи, и больше всего ему хотелось забрать ее отсюда.
— Не думаю, что будет уместно вам прийти сюда еще хоть раз, — проговорил Мориан, когда Сьерра, бросив на него последний взгляд, скрылась в обеденной комнате. Тобиас с тяжелой душой глядел ей в след, и не сразу понял слова колдуна.
— Хотите запретить мне? — Тобиас вскинул брови.
— Запрещу, — холодно ответил магистр. — И если вы дорожите этой девочкой, послушаетесь.
— Это угроза? — кулаки Тобиаса непроизвольно сжались.
— Девочка очень способная. Она может сдать экзамен уже к концу зимы и продолжить обучение свободной. А может не сдать и спустя три года, — с нажимом проговорил Мориан.
Тобиас изо всех сил сдерживался, чтобы не ответить что-то резкое. Его мутило от осознания того, какую власть имеет этот человек над Сьеррой. А когда он допускал мысль, что тот еще и домогается до нее…
— Что вы хотите от меня?
Мориан высокомерно усмехнулся.
— Глупый юнец, что я могу от вас хотеть? Вы еще даже не Наместник. Больше не ищите встреч с каро. Вы утешили ее, я вами доволен. А теперь уходите.
Тобиас задохнулся от такой наглости. Надменная мразь! Как ему хотелось сбить с него спесь! И только опасение, что тот отыграется на Сьерре, заставляло его держать себя в руках. Резко выдохнув, он произнес сквозь зубы:
— Как скажете, магистр, — поклонившись, он выхватил у лакея плащ и вылетел из дома, пока не успел сделать какую-нибудь глупость.
— Почему ты сам не взял ее в ученики?! — Тобиас метался по башне, чудом не опрокидывая позвякивающие артефакты на полках. Олдариан наблюдал за ним из кресла, постукивая указательным пальцем по столу.
— Я уже говорил. У меня их уже пятеро, я не мог взять шестую, — он поморщился, когда сушеный корень все-таки брякнулся на стол, сметенный плащом Тобиаса.
— Сделай что-нибудь! Мориан настоящий псих!
— Мориан лучший колдун Криады. Если бы не его характер, он бы давно стал главой Совета.
— Ты можешь поговорить с ним?!
Олдариан закатил глаза.
— И не подумаю. Тоби, никто не должен вмешиваться в обучение. Он магистр, а значит, знает, что делает.
— Совсем в этом не уверен!
— Успокойся, — Олдариан указал ему на стул, и Тобиас в очередной раз за вечер уселся на него, чтобы тут же снова попытаться вскочить, но невидимая сила усадила его обратно. Укоризненно посмотрев на мага, Тобиас принял кубок с вином. — Он действительно говорил о конце зимы? Невероятно.
Тобиас исподлобья посмотрел на него, пряча лицо за кубком.
— Думаешь, он соврал?
— Не знаю. Редко у кого получает овладеть силой так быстро. Хотя ученики Мориана всегда лучшие в Школе.
Тобиас с отвращением отодвинул вино — дядя явно что-то в него добавил. Судя по вкусу, успокаивающий настой. Он скрестил руки на груди и задал давно мучающий его вопрос:
— Он действительно так жесток с учениками, как говорят?
— Ученики его любят и боятся. В любом случае, твоей рабыне там не хуже, чем в Доме Утех. Ты сделал все, что мог.
Тобиас скривился, когда Олдариан поднялся и жестом пригласил за собой.
— Идем, торжество уже началось. Алексия ждала тебя.
— Лучше я отсижусь здесь. Не хочу видеть ни ее, ни Наместника.
— Не говори так об отце, — колдун схватил его за шиворот и легко поставил на ноги. Чертова магия.
