– Эйб не водил машину. У него ее и не было.
– Еще как водил. И тоже красавицу, – он поднял бровь. – Ты хочешь сказать, что проник в его подземный бункер, но умудрился не найти…
Он рассмеялся и покачал головой.
– Чего не найти? – хором спросили мы с Эммой.
– Там, внизу, есть еще одна дверь.
Он повернулся, чтобы уйти.
– А про задание вы нам ничего не скажете? – вырвалось у меня.
– Узнаете, когда нужно будет, и ни минутой раньше, – отрезал он. – Хотя кое-что я сказать могу. Дело связано со странным ребенком, который попал в беду. В Нью-Йорке.
– Так почему вы сами не отправитесь ему на помощь? – спросила Эмма.
– Если вы не заметили, я староват. У меня радикулит, плохие колени, высокий сахар… и к тому же для этой работы я не гожусь.
– Зато мы годимся, – сказал я. – Уж поверьте.
– На это я и надеюсь. Ну, удачи вам обоим.
Он пошел к второй оставшейся на парковке машине – пижонскому старому «кадиллаку» с дверями из тех, у которых петли сзади, – и свистнул пустóте. Она примчалась и нырнула через открытое окно на заднее сиденье. Машина взревела и сорвалась с места. Эйч махнул нам рукой и вылетел со стоянки в клубах пыли из-под шин.
– В общем, полный бред, да? – говорил я, руля, но глядя в основном на Эмму. Каждые пару секунд я стрелял глазами на дорогу впереди. – То есть это гарантированно жуткая идея, так? И тому есть куча причин, да?
Она кивнула.
– Мы едва знаем этого человека. Мы вообще только что познакомились.
– Ага.
– Нам даже неизвестно, как его на самом деле зовут. И он пытается отправить нас на какое-то странное задание очень далеко отсюда…
– Ага-ага.
– …доставить посылки, в которые даже нельзя
– Точно! А ведь это задание может оказаться реально опасным. Хотя и неизвестно каким! Нам вообще ничего не известно!
– Мисс Сапсан просто взбесится!
Я свернул в переулок, чтобы пропустить встречную машину. Я быстро вожу, когда нервничаю.
– Она придет в ярость, – сказал я. – И, может быть, никогда больше не станет с нами разговаривать.
– И не все наши будут на нашей стороне.
– Да знаю я, знаю.
– В группе может получиться раскол, – заметила она.
– Это было бы ужасно.
– И будет.
– Да, просто ужасно.
Я искоса взглянул на нее.
– И все же.
Она вздохнула, сложила руки на коленях и посмотрела в окно.
– И все же.
Красный свет. Я затормозил и встал. На мгновение воцарилась тишина. На классической рок-станции – я не до конца выключил радио – тихонько играла какая-то песня. Я снял руки с руля и повернулся к ней. Она глядела на меня.
– Мы все равно это сделаем, да?
– Да. Думаю, сделаем.
Начался мелкий дождь. Городские огни за стеклами расплылись. Я включил дворники.
Подъезжая к дому, мы уже обсуждали детали. Мы все расскажем друзьям, но не мисс Сапсан – в надежде, что она не узнает о наших замыслах, пока мы не будем уже слишком далеко. С собой мы возьмем двоих – кто окажется самым полезным и проявит больше энтузиазма. И вот тут все «а что, если…» закончатся. Передумать уже будет некогда. Все мое нутро очень громко сообщало, что эта миссия – именно то, что мне надо. Как раз такой жизни я для себя и хотел: не целиком в нормальном мире и не целиком в странном, подальше от капризов и приказов имбрин.
Мне ужасно хотелось сию секунду поехать к Эйбу и удовлетворить не на шутку разыгравшееся любопытство: что еще спрятано в бункере? Неужели машина? Но прежде чем двигаться дальше, нужно было поговорить с остальными.
Первое, что я услышал, переступив порог, был голос Оливии где-то наверху:
– Где вас носило?! – и чуть не рухнул там же, на месте, с сердечным приступом.
Она свирепо глядела на нас с потолка, сидя вниз головой с сурово скрещенными на груди руками.
– И долго ты там уже ждешь? – поинтересовалась Эмма.
–
Оливия оттолкнулась от потолка, перевернулась, выпрямилась и одним точным движением приземлилась ногами в поджидавшие ее там свинцовые башмаки.
Остальные тоже услышали и высыпали в холл со всех сторон – кто где был, – горя желанием немедленно нас допросить.
– Где мисс Сапсан? – первым делом спросил я, глядя через головы в сторону гостиной.
– Все еще в Акре, – ответил Гораций. – На ваше счастье, совет имбрин затянулся.
– Что-то большое намечается, – сказал Миллард.
– Где вы были? – спросил Хью.
– Обжимались на пляже? – спросил Енох.
– В тайном бункере Эйба? – спросила Бронвин.
– Это в каком еще тайном бункере? – возмутился Хью.
Его не было с нами, когда мы нашли бункер, и он до сих пор ничего не знал.
– Мы не были уверены, что ты разрешишь всем рассказать, – пояснила Бронвин.
Я начал объяснять, но не успел сказать и двух слов, как в коридоре разразилась буря: все выкрикивали вопросы, перебивали друг друга, пока Эмма не замахала руками и не потребовала тишины.
– Все вперед, в гостиную. У нас с Джейкобом есть что рассказать.
Мы усадили их и выложили все как есть: что нашлось в доме у Эйба, как мы встретились с Эйчем, какое задание он нам дал и какое, побольше, пообещал за успешное выполнение первого.
– Вы же это все не серьезно? – недоверчиво спросил Гораций.
