– Верно, не спорю. Но нужно ведь держать слово, выполнять данное тобой обязательство.
– Не понимаю! – Казалось Стоу был искренне удивлен. – Кому я что должен?
– Грет! Не зли меня! Ты хоть и друг, но не забывай, что сейчас находишься в моей власти и если будешь дурачить меня, то тебе это так не пройдет.
– Но я действительно не понимаю, о чем ты говоришь?
– Еще одно слово, и я, если не прикажу вздернуть тебя на рее, то уж продать в рабство местным плантаторам – это запросто. Я не посмотрю, что ты дворянского рода. Один дворянин тут уже пыхтел на плантациях.
Грет поджал губы.
– Если ты имеешь в виду мой внезапный отъезд, так у меня могли быть свои планы…
– Но ведь у нас были и общие планы. Мы ведь не довели тогда до конца дело с тем негодяем Кроссом. Ты обещал мне быть на моей дуэли секундантом и вдруг резко исчезаешь… Знаешь…
– Знаю. Я многое знаю, даже то, о чем ты не догадываешься. Я тебе сейчас все расскажу, хотя должен был, наверное, рассказать об этом еще тогда. Но, увы, всем нам суждено ошибаться, не избежал искушения и я. Но повинную голову, Джеймс, и меч не сечет. Так что слушай.
Если минутой ранее Грет Стоу являл собой жалкое зрелище, то теперь был преисполнен важности: шутка ли, сейчас он скажет такое, от чего у этого самодовольного Фрея округлятся глаза. Он закинул ногу за ногу и начал:
– Знаешь, Джеймс, я ведь тогда не солгал тебе. У этого Кросса действительно умер отец. Вот только об одном я умолчал: то, что поведал старик перед смертью. А говорил он очень интригующие вещи. Я наизусть запомнил его предсмертные слова: «Сокровища, золото, конверт, в нем карта, клад…» Я думал, это просто предсмертной бред старика. Однако на следующий день побывал в доме, когда там никого не было. И представь себе, нашел и конверт, и карту. Там еще было письмо. Речь в нем шла о сокровищах, судя из письма, несметных сокровищах, зарытых на одном из островов Атлантического океана Поскольку у меня в руках была карта, я, конечно же, не мог не соблазниться. Об одном жалею, нужно было обратиться к тебе, и мы давно бы уже посетили этот остров и, надеюсь, давно завладели бы сокровищами. Но я решил выгадать… А! Что об этом теперь говорить! Кончилось тем, что я, в итоге, оказался здесь, а, главное, лишился карты.
Грет заметил, как Фрей поднял от удивления брови. Он внимательно слушал рассказ собеседника, не перебивая его и было видно, что он заинтересовался этой историей. Прервался Грет лишь на короткое время, чтобы перевести дух, но и его хватило, чтобы Фрей возмутился:
– Неужели тебя непременно нужно спрашивать, где же карта? Неужели и тебе непонятно, что меня интересует то, куда она делась?
– Видишь ли, поначалу не только один я владел этой тайной. Нас было трое свидетелей последних слов старика. Одного я отправил на небеса еще в доме этого Кросса. Тот лекаришко тоже пришел за картой и даже немного опередил меня. Третьим был пастор, невесть откуда взявшийся у изголовья старика. Я думал, что он выбыл из игры. Однако уже на пути к Карибам почувствовал неладное. Вскоре я поймал с поличным человека, который тайком рылся в моей каюте, явно что-то ища. Под монашьей сутаной скрывался, кто бы ты думал? Именно этот пастор. Я, естественно, вышвырнул его за борт. Ночь, океан вокруг. У него не было никаких шансов спастись. Я не сомневался, что отправил его к рыбам. Но вот когда я со своими чертовыми выгадываниями попал сюда, на Мартинику, то в одном из безлюдных мест подвергся нападению. Его последствия ты видишь на моей голове. Негодяй подкрался сзади и обрушил мне на голову увесистый камень. Когда я очнулся, то карты в кармане уже не было. И вот что интересно: тогда, при нападении, я услышал какой-то легкий шорох за спиной. И в последний момент успел оглянуться, но было поздно: через мгновенье камень обрушился мне на голову. Но в последний миг я успел рассмотреть лицо нападавшего. Это был… да, да, тот, кто по идее, должен был давно лежать на дне Атлантики.
Некоторое время в каюте стояла гробовая тишина. Каждый думал о своем, хотя в результате получалось об одном и том же.
– Да-а-а, – задумчиво протянул Фрей. – Занятную ты мне байку рассказал. Да вот только стоит ли мне в нее верить?
