– Да, но положение, на мой взгляд, не такое уж безвыходное. Слушай меня внимательно. Я прибыл сюда, на Мартинику, на корабле «Фунт удачи». Во время пути я слышал вскольз разговор матросов о том, что как, мол, может некоторым способствовать удача. Казалось бы, один в океане – все конец, крышка! И вдруг нежданно появляется судно и спасает тебя. Тогда я не придал этому разговору значения. Мало ли матросских баек ходят по устам, Может, это случилось давно и не с ними. Теперь же, когда я видел здесь на острове этого негодяя-пастора, я уверен: то был разговор о нем. Это они подобрали его тогда в море. Сейчас, сопоставляя другие разговоры на корабле, я понял: примерно в то же время они проходили в том же районе, где я выбросил за борт этого никчему. Они шли с грузом тканей из Индии и направлялись в первую очередь на Барбадос. По разговорам, они должны были пробыть здесь не так уж мало времени. Во всяком случае, пока не продадут все остатки тканей. Но посмотри – их уже нет здесь! Уверен: завладев картой, они отправились к тому острову. Пастор наверняка подбил их к этому. Чует моя душа. Ой, чует!
Фрей улыбнулся и покачал головой:
– Так вот кто помог бежать этому мерзавцу Кроссу!
У Грета округлились глаза:
– Не понял, при чем здесь Кросс? Куда он должен бежать?
– Да куда – теперь уже понятно. А вот как?! Я долго ломал голову: ну как же он мог бежать без помощи, да и кто мог помочь ему, если он здесь ни с кем практически незнаком? А то, что кто-то помогал, в этом нет сомнения. Замок сорван, у часового проломлена голова. Ха! Почерк тот же! Грет! Это наверняка был твой пастор!
– Он такой же мой, как и твой! Ты лучше объясни все толком.
– Да что уж здесь объяснять, Совсем недавно этот мерзавец Кросс был в моих руках и сидел под замком и охраной в городской тюрьме. Правда, там тюрьма-то такая, тьфу! Небольшое подземелье и только. Но кто-то помог Кроссу бежать. Теперь я не сомневаюсь – кто.
– Да-а-а… Лихо все переплелось. Это же надо!
– А я здесь весь остров на ноги поднял, разыскивая его. Как же я не подумал об этой посудине? Разрази меня гром, если он с твоим пастором действительно не дали деру с этого острова на «Фунте удачи».
– А ты, что еще и сомневаешься?
– Теперь, когда перевернул вверх тормашками остров и не нашел его, да еще и услышал то, о чем ты рассказал, нет!
Минуту оба помолчали.
– Так! Не может быть никакого сомнения в том, что мы должны отправить в погоню за ними. Главное: поточней бы знать направление, кото…
– Фрей! Неужели тебе и сейчас непонятно, куда они направились?
– Да уж понятней некуда. Но сможешь ли ты назвать хотя бы примерный район, где находится этот остров, не имея карты?
– Издеваешься? «Примерный…» Да среди ночи меня разбуди, я отчеканю тебе широту, долготу, градусы и минуты…
– И ты молчал! Ну, Грет! Молодчина! Отправляемся немедленно!
Когда Мери заметила, что корабль пришел в движение и стал медленно отдаляться от берега, душу ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны она так решительно настроилась на побег и теперь больно было расставаться с мечтой, глядя на удаляющийся берег, где она мечтала найти убежище от Фрея, с другой стороны, в ушах, не переставая, до сих пор звучали крики матросов, радующихся тому, что беглец пойман и доставлен на корабль. Ее Джон здесь! Как же можно в таком случае бежать?! Да и от кого бежать?! От любимого? Разве она может бросить его здесь в беде? А вдруг он нуждается в помощи? Да не вдруг, а наверняка! Она вспомнила, в каком неприглядном виде был он на городской площади. Избитый… Бедняга. Нет! Она не оставит его! Возможно, она еще выберет удачный момент и не только сама сбежит от Фрея, но и поможет бежать Джону. Все! Решено! Она остается!
А берег, тем временем, таял, таял вдали, пока окончательно не растаял.
– Красота-то какая!
«Статхаудер» только-только бросил якорь в уютной бухте вожделенного острова, к которому они так долго добирались и который теперь наконец-то лежал, так сказать, у их ног. Настроение у всех без исключения было приподнятое, что и неудивительно, Не грешно почувствовать облегчение, когда цель наконец-то достигнута и ощущаешь близость осуществления мечты, которая раньше казалась недостижимой. Все собрались на палубе, но не столько любовались островом, сколько внимательно рассматривали берег: не машет ли им рукой тот, кто должен озолотить их за свое спасение. Наивно? Как сказать! Иногда человек не столько верит во что-то хорошее, сколько заставляет себя верить, по той простой причине, что это что-то – именно хорошее. Надежда в одночасье обогатиться, конечно, не попадала под эту категорию.
– Ну, что? Не будем терять времени! Спустить лодки на воду!
Вскоре несколько лодок проворно устремились к берегу. И все это время множество пар глаз неотрывно следили за берегом: а не появится ли там кто-нибудь из зарослей? Тщетно. Когда лодки уткнулись носом в прибрежный песок, люди ван Хорна вытащили их подальше на берег и огляделись. Даже здесь, на берегу, остров виделся не менее прекрасней, чем издали.
