– Да нет, я думаю – существует. Только все намного сложней, чем вы думаете.
– Ну, ладно, ладно. Пошутили и будет. Вот он, родимый, вот он, красавец! Придется якорь бросать здесь, а то в темноте можно и на камни… Все! Отдыхайте, друзья, и остудите голову. А то ведь мы и сами можем вам их остудить. Улавливаете ход моей мысли, Кросс?
Демонстративно весело насвистывая какую-то популярную матросскую шанти, Томас Питт повернулся к собеседникам спиной и, вальяжно раскачиваясь из стороны в сторону, направился к своим людям. Он уже не мог слышать, как пастор, стараясь не быть услышанным, прошептал Джону:
– Я не хотел вам об этом пока говорить, господин Кросс, чтобы не навредить делу, но сдается мне, что эти люди не лучше упомянутого вами Фрея. Этот Акбар, хотя и чертовски молчаливый и замкнутый человек, но по его недомолвкам и намекам, я так понял, что «Фунт удачи» пиратское судно, а Томас Питт – пиратский капитан.
Сам Питт тем временем отдал приказ убрать паруса и бросить якорь. Хотя вдали в прибрежных очертаниях острова все заметили вход в уютную бухту, утопающую в окружении зелени, все же решено было бросить якорь здесь. Уже почти совсем стемнело и двигаться в темноте было не только опасно, но и просто глупо. Вход в бухту решено было отложить до рассвета. Это устроило всех, и когда на судне завершили все трудоемкие работы, морская братия предалась отдыху и развлечениям. Все были в добром расположении духа, потому-то игра в кости да в карты сопровождалась веселым смехом, остротами и россказнями о том, как они разбогатеют, когда вытрясут из этого острова золотишко. Обычно игры в кости и в карты были запрещены на пиратских кораблях, но в минуты всеобщего веселья, триумфа, празднования какой-либо победы или чего-нибудь другого в этом роде, позволялось отступление от нормы, так как на всех снисходила блажь и великодушие. Здесь до завершающего результата было еще далеко, но, как мы уже с вами об этом говорили, сам факт того, что они достигли острова, на котором, в понятии этих людей, сокровища должны ждать их с нетерпением прямо на берегу, и чтобы быстрее оказаться в трюме их посудины, позволял им праздновать этот, пусть пока и начальный успех, который уже завтра должен перерасти в окончательный.
Было примерно около полуночи, когда случилось то, чего никак не ожидали на «Фунте удачи». Внезапно в ночной тишине раздались выстрелы. Все вскочили на ноги, высыпали на палубу. Все были в недоумении, переглядывались между собой. Было в этих выстрелах что-то необычное. Во всяком случае многие были уверены, что стреляли не на «Фунте удачи». Многие, но не все. Капитан, выбежавший по примеру многих на палубу, увидев рядом с собой одного из матросов, заорал на него:
– Томас?! Ты здесь?! Я ведь приказал не спускать глаз с тех двоих!
– Я да… Я только от них! – тот не на шутку растерялся. – Я минуту назад, пол-минуты назад их видел. Спят они. Все! Бегу! Бегу к ним!
В это время ночную тишину сотрясли новые выстрелы. Они доносились со стороны острова, там где они видели бухту. Где, по их понятию, должна быть бухта, Все обратились в слух. Через мгновенье послышался чей-то отдаленный крик. Больше, как ни прислушивались люди Питта, как ни напрягали слух, но ничего более услышать так и не довелось. Когда это безрезультатное занятие всем надоело, они взглянули на своего предводителя:
– Что бы это значило, капитан?
– Да уж, для меня это тоже загадка. Признаться, я считал остров безлюдным и надеялся, что никого здесь не встретим, будем одни. Может, кто-то опередил нас?
– Уж не за нашим ли золотишком эти люди прибыли сюда?
Все зашумели, выражая свое недовольство, словно они и только они были полноправными претендентами на сокровища, а все остальные, кто бы то ни был, были самозванцами.
– Возможно, эта заварушка происходит не на берегу, а на корабле? А вдруг в этой бухте стоит посудина, а то и не одна? Надо бы разведать, капитан.
– Дело говоришь, Гарри! Нужно сделать вылазку, капитан!
Тот утвердительно кивнул головой.
– Конечно. Выяснив ситуацию, мы будем знать, как нам поступить. Так! Готовьте шлюпку! Мой помощник будет старшим. Посмотрите, Филипп, что творится в бухте, а, главное, что за посудина там стоит. По силам ли нам тягаться с ними. Ну, а там сориентируетесь по обстановке.
Дружный удар весел о воду, и лодка растаяла в темени ночи. Теперь шума и веселия не было слышно на «Фунте удачи» нигде. Все находились в состоянии ожидания. Угнетающей тревоги не было, но чувство беспокойства читалось в лицах многих. Большинство так и не ушли с палубы, продолжали судачить о том, о сем, время от времени поглядывая в сторону острова и то и дело прислушиваясь к ночной тиши. Однако все оставалось по-прежнему тихо. Лишь редкие отдаленные крики ночных птиц нарушали эту идиллию.
