– А где святой отец и этот правдолюбец Кросс?! Томас!
– Да здесь я, капитан! И они тоже вот стоят, рты разинули.
Капитан самодовольно улыбнулся и призвал всех к тишине. На этот раз он был тверд и настойчив и добился того, чтобы его требование было выполнено. Когда шум улегся, он обвел взглядом своих людей.
– Друзья мои! Вы знаете, ярый сторонник борьбы с пиратством, коим является гость нашего судна, глубокоуважаемый господин Кросс, уверял меня, что без его секрета нам никак не найти сокровищ. Да и святой отец, слуга Господен, он же главный специалист на нашем судне по продаже тканей, тоже что-то там хитрил, карту перерывал надвое и так далее. Так вот. Вы знаете, я, честно говоря, проникся их словами. Действительно, без них клад нам не найти. Посему сейчас поднимем паруса да и уйдем восвояси от этого острова. Я бы, конечно, страстно хотел, чтобы и пастор с Кроссом убыли вместе с нами. Но только вот не хочу поступить несправедливо. Уверен: они непременно захотят остаться здесь и заняться поисками сокровищ, коль скоро они одни знают, где оно зарыто. Что, друзья, не станем возражать им?!
Матросы, поначалу удивленно пересматривавшиеся между собой, не в силах уразуметь, к чему клонит их предводитель, теперь же поняли его юмор и дружным смехом поддержали своего капитана.
– Правильно! Пусть поищут! Мы не станем им мешать!
– Вот видите, господин Кросс, как мы благородны. Пожалуйста, отправляйтесь к острову, мы ни в коем случае не станем вам перечить. Нет-нет! Мы не такие! Мы не станем поступать с вами нехорошо. Как ваш пресловутый Фрей, например, который упек вас в рабство. Я ведь мог сделать то же самое. Вы ведь дерзили мне. Кросс. Видит Бог, дерзили. Однако я не злопамятен. Вы свободны! Правда… Гм-м-м. Видите ли, лишней лодки у нас нет, подарить свою было бы непростительной роскошью. Я понимаю, до берега далековато, можно и не доплыть. Но по этому вопросу вы посоветуйтесь со святым отцом. Он чудесный пловец, в чем мы уже убедились, он объяснит вам, как нужно плавать на большие расстояния. Прошу вас. Можете прыгать в воду. Или мы можем помочь!
Джон с пастором оторопело смотрели на капитана. Святой отец не выдержал:
– Не подрывайте авторитет перед своими людьми, капитан! Не теряйте репутацию человека чести. Вы ведь давали слово и теперь так бесчестно нарушаете его.
Питт сокрушенно покачал головой:
– Да, святой отец, да. Вы правы, мне стыдно, мне очень стыдно за свой проступок. Но я искуплю свою вину. Я, по примеру господина Кросса, поступлю на королевскую службу и попрошусь у Его Величества не куда-нибудь, а конкретно в отряд по борьбе с пиратством на Карибах.
Дружный взрыв смеха сотряс палубу «Фунта удачи». Все были и без того в прекрасном расположении духа, а тут еще подвернулся такой хороший случай лишний раз повеселиться. Питт сам веселился не на шутку, что аж начал вытирать слезы. Подойдя к Кроссу, он достаточно долго и напряженно смотрел ему в упор в лицо, затем улыбнулся и задумчиво промолвил:
– Может я, конечно, ошибаюсь, но мне кажется, что вы только что хотели плюнуть мне в лицо. Хорошо, Кросс, что вы этого не сделали. Иначе болтались бы вы сейчас оба на нок-рее. Ваше хладнокровие спасло вас. Прощайте. Ребята! Помогите им!
Несколько матросов проворно подскочили к приговоренным к купанию, крепко схватили их под руки, потащили за собой и столкнули за борт. Оба всплеска раздались почти одновременно, и это было сигналом к возобновлению шума, веселья и ликования на «Фунте удачи». Кросс и пастор не стали искушать судьбу и сразу же поплыли к берегу. Вслед им полетели насмешки:
– Веселее, ребята! Веселей!
– Эй, святой отец! Дьявол тебя побери! Это я, Томас! Ты там не переживай: из твоей доли за проданную ткань, что ты мне на Мартинике уступил, я обязательно выкрою на стаканчик рома, чтобы выпить за твое, каналья, здоровье и за твою удачу в поиске сокровищ.
Не удержался в этой круговерти веселья и капитан, и к общим крикам присоединился и его командирский голос:
– Хватит болтать! Все! Убрать якорь и ставить паруса! Отправляемся в обратный путь! Нужно сдержать слово, данное господину Кроссу. Направляемся в Барбадос с докладом властям о пиратских происках!
Дружный взрыв смеха в очередной раз сотряс палубу «Фунта удачи».
– Сколько раз вам можно говорить, мисс Мери: Джона Кросса на моем корабле нет!
– Ты снова, ты как всегда лжешь, Фрей. Я сама слышала, как его доставили на корабль. Что ты с ним сделал? Ты держишь его в трюме закованным в цепи?
Фрей недовольно поморщился, словно его все донимала и донимала назойливая муха, а он ничего не мог ей сделать. Казалось, что он сейчас разразится негодованием, однако он все же сдержался:
