Никто, но только не Крэч Древорук — он шел за Лорто Артаной от самого Вольника и был неприятно поражен, узнав к кому на свидание она торопилась. А ещё больше удивило его то, чем эта встреча для Вейзо Ктыря закончилась. Крэч видел того кто метал в онталара нож — невысокий молодой вартарец в тёмно-синем гинторе скверного сукна, с бритой налысо головой и чистым лицом, ни бороды на нём не было, ни усов, ни тиу. Крэч сразу его приметил, больно заинтересованно тот оглядывал сииту Лорто и одноглазого онталара. И вот выждал момент и метнул ножик, да промазал, и будто так и должно, не повторив попытки и не задержавшись ни мгновением дольше, чем следовало, ввинтился в толпу и был таков.
«Однако, больно шустёр для криворукого, — возмутилась бабуся. — Подумать только — бегает быстрее быстрого, а ножи метать не научился. Зачем за такую работу браться?»
Крэч промолчал, счёл разумным не ввязываться в долгие разговоры, а других у него с бабусей никогда и не было, и поспешил следом за споро покидавшим площадь онталаром…
Вейзо и Монола вышли к трактиру под названием «Секира и Роза» в тусклом и скудном свете угасающего дня, меж тем как в дальних углах Тарратских подворотен уже сгущалась тьма.
Стало заметно прохладней, Вейзо облизнул растрескавшиеся губы и, галантно пропустив свою сииту вперёд, замер на мгновение, ибо почудились ему какие-то шорохи, оглядел — нет ли за ними никого? — обе примыкающие к галерее улицы. Тишина и спокойствие, лишь группка скучающих игроков над доской зут-торон на скамеечке у порога одного из домов, да собирающий лавку медник. В очередной раз, убедившись, что место здесь тихое и чинное онт переступил через порог заведения.
Это был их первый совместный с Монолой выход «в свет»… После произошедшего сегодня Вейзо хотел было перенести заранее запланированный ужин на другой день — опасаясь, разумеется, не за себя, а за девушку — ножи будут швырять в него, а попасть могут… В общем, не лежала у него, сегодня, душа к прогулкам, но переспорить любимую женщину, да ещё и немую — это, знаете ли, дело нелёгкое.
«Может, так и лучше», — подумалось ему, сегодня он собирался предложить Моноле уехать с ним, Дордом и малышкой Тари на материк, в Эн'Сулуз или в Тиилриз, на юг, на север, в Кибию, в Сабутор, в Реммиар, или даже в далёкие-далёкие Три Щита, да куда захочет, и на карте этого места не ищите. Не сейчас, разумеется, чуть позже, когда золото Ка'Вахора отыщет. И вот с этим непростым разговором тянуть ему ну никак не хотелось, а по сему…
Заведение произвело на Вейзо довольно приятное впечатление. Оно хоть и находилось в Хрящах, но чистотой и убранством больше походило на одно из добропорядочных заведений Ручейков, место куда не зазорно было прийти с женщиной. Заметную часть посетителей «Секиры и Розы» составляли не матросы и торговцы со вставших на прикол в ожидании хорошей погоды судов, а преуспевающие местные жители, желающие потратить немного денег в комфортной обстановке и без проблем. Помимо того что здесь было тихо и уютно, имелось ещё одно не менее важное обстоятельство — здесь не было и быть не могло Медведей. Этот сравнительно небольшой кусочек города, треугольник стиснутый улицами Магируса Фера, Малой Перекатой и Кой-Кожо, был закрыт для косолапых; тут полностью и безраздельно хозяйничали — их злейшие враги — къяльсо из клана Черепах. Был, конечно, шанс что найдутся желающие половить рыбку в мутной воде и на Черепашьей вотчине, но мизерный. Можно сказать, что и никакой.
Охрана на входе выглядела вполне миролюбиво, и потребовала, чтобы он сдал оружие, если таковое имелось. Оружия онталар не имел, почти. Предупреждённый Соной он не оставил при себе ничего кроме ножа в рукаве, и двух мёток в поясе, тоненького цельно металлического ножичка, в прорези напульсника, — подарка братьев Гашагор с которым с недавних пор не расставался даже когда спал, удавки в воротнике и пары метательных звёздочек, это на самый-самый крайний случай. И больше ничего. Охранник поглядел в ясный светящийся наивным откровением взгляд Вейзо, кивнул и отошел с дороги.
Над очагом весело шкварчал кабанчик, в голове у онталара уже начало шуметь от выпитого когда, какой-то человек, сидевший от них за три столика, по стечению ли обстоятельств или без оных освещённому так скудно, что разглядеть его раньше не представлялось никакой возможности, встал и подошел к ним.
Был он весь в сером, в узком гинторе без вышивки и булте со скошенным верхом и узкими полями, которую не соизволил снять даже находясь в помещении; без оружия, но с тростью. Вейзо с первого взгляда определил что перед ним за птица — все движения, а главное, выражение лица, незнакомца выдавали его принадлежность к стае стервятников, что прозывается кнурами Текантула.
«А какой хороший был вечер… — вздохнул онт — правильно говорила Сона: подвох есть всегда и во всём».
— Вейзо Ктырь?
— А кто спрашивает? — не переставая жевать поинтересовался он.
— Мне дано поручение сопроводить вас для беседы с одной важной персоной в некое место, — высокомерно заявил субъект в сером.
