Вечерок выдался бурным: сперва ужин в шатре Геу Ксерима. Благопристойные речи, комплименты, светские разговоры. Затем буйное гулянье у костра Хэда Хомана, — собралось человек пятнадцать, свободные от службы дауларцы и сарбахи, половина наполовину. Как оказалось один из дауларцев прекрасно владеет лютней, а другой виртуоз в игре на двухрядной фейзахской флейте. Кто-то из возничих взялся за тамбурин, кто-то изобразил из двух мешков и сухого пенька некое подобие барабанов. Они пели, танцевали, ели мясо с огня, обливаясь жиром и запивая всё это кисло-сладким Ниогерским вином. Даже Тэйд, который снова впал в депрессию, понемногу раскачался.
Закончился ужин далеко за полночь. И видимо, поэтому Инирию никто до обеда так и не побеспокоил.
Через полчаса бодрствования она услышала голос Маис:
— Сиита Инирия, вы проснулись?
— Да, Маис, — ответила она, потягиваясь и откидывая одеяло, — зайди, пожалуйста.
Полог качнулся в сторону, на пороге возникла хрупкая фигурка служанки.
— Как вы себя чувствуете, сиита Инирия?
— Великолепно, — она встала и взглянула на крючок в центральной опоре, где она оставила своё платье.
— Мне пришлось его почистить. Вчера вы изволили ласкать наших собачек, пришлось вычистить его от шерсти. А ещё несколько жирных пятнышек. — Удивительно, но в голосе Маис не было и капли порицания. — Не беспокойтесь — оно в порядке. Высохнет, в течение часа, и будет как новое. Кринтийский шелк нельзя сушить над огнём, — будто оправдываясь, сказала Маис. — А пока, если сиита не против, мы можем заняться причёской.
— О, это было бы прекрасно.
— Мы обшарили всё Седогорье вдоль и поперёк. Ума не приложу, как ей удается, скрываться на таком сравнительно небольшом участке, со всех сторон ограниченного горами. — Брат Этро доел яблоко, отшвырнул огрызок в кусты.
— Это поразительно! — воскликнул Геу Ксерим с плохо замаскированной иронией. — Как простой девчонке может так везти?!
Они стояли на краю лагеря, куда радушный хозяин вышел, чтобы встретить гостей.
Лимки ра'Тон, отбывший накануне в Триимви, сдержал обещание и переговорил с энсонием крепости на Кривом перевале, вот только отклика на просьбу Геу Ксерима выделить воинов на охрану его каравана он там не сыскал. Брат Этро, старший отряда санхи, стоявшего в крепости узнав о предложении торговца, проявил к нему живейший интерес.
И вот брат Тамк и ещё четверо жрецов прибыли в лагерь Геу Ксерима, дабы обсудить с ним условия сделки по дополнительной охране каравана.
— Из Седогорья три выхода, — брат Этро одел перчатку и прогулочным шагом направился вдоль палаток, будто это он был хозяином, а Геу Ксерим гостем. — Через Узун, Кривой перевал и Гевер. Наша обитель, как вы сами понимаете, не в счёт. Через Узун и Кривой перевал пройдёт разве что невидимка. К тому же, — он широко улыбнулся, — мы своим присутствием уже оскомину набили комендантам обоих крепостей. Они готовы сами найти и привести в Гевер эту девицу, лишь бы всё было как прежде. Скажу больше, даже местные жители содействуют нам… должен признаться, весьма специфично это у них получается, но это только начало.
— Так может она уже, — Геу Ксерим, сделал по воздуху широкий взмах ладонью. — Ну вы меня понимаете — магия, все дела?
— Помилуйте, градд Ксерим, какая к Хорбуту, простите Ткавел и Сэволия, магия. Всё гораздо тривиальнее — под Седой горой обнаружилось множество подземных ходов. Целая сеть. Настоящий город. Можете представить?
— Что вы говорите? — трагично всплеснул руками Геу Ксерим. — Она прячется там?
— Мы тоже так думали. Но совсем недавно её заметили на одном из постов, лигах в двадцати отсюда, на северо-запад…
Геу Ксерим поцокал языком и сделал собачьи бровки.
— И не поймали?
— И не поймали. Послушайте, коли мы, так живо обсуждаем наши проблемы, то прежде чем перейдём к вашим, могу я поинтересоваться, что за девушка гостит сейчас у вас? Я хочу поговорить с ней.
— Сиита Инирия милейшее создание. Уверяю вас, она не имеет к похищению никакого отношения. Пойдёмте, сейчас вы сами во всём убедитесь.
«Это что, санхи?! — Тэйд мало что не подпрыгнул. — Где Инирия? Где Нёт?» Опасность заставила его забыть о вчерашних обидах. И если первый вопрос был скорее риторическим, то ответ на второй он получил тут же — Нёт, как ни в чём не бывало, с видом свободного от службы вояки, без дела слоняющегося по лагерю, приближался к шатру Инирии.
Взгляды их встретились и Тэйд с облегчением понял, что дауларец всё знает и спешит предупредить Ниру о надвигающейся опасности.
«А что она сама, хотелось бы знать? Не иначе как до сих пор нежится в постели? Сомневаюсь, что уже встала».
Тэйд попытался набросить на лицо маску беспечности и, насвистывая «Сааха и Неору» двинулся навстречу Геу Ксериму и санхи.
Жрецов было пятеро, троих Тэйд знал (видел их осенью, в Лисе и Ягнёнке, когда Хабуа рассказывал историю Великого Кеара), и то, что они могли его помнить могло сыграть юноше на руку — хорошая возможность завязать разговор и потянуть время. Боковым зрение он видел, как Нет, подошел к шатру остановился, видимо негромко переговариваясь через ткань с Инирией.
