— А когда? — она одарила его дразнящей полуулыбкой, — я так люблю приёмы, и танцы.
Брат Этро был обескуражен её поведением, не часто ему доводилось общаться с подобными особами. Казалось, он находится в ошеломлении, пытаясь осмыслить происходящее и понять, что он натворил, что любимые его Первые боги Ткавел и Сэволия ниспослали ему такое испытание.
— К сожалению, я вынужден, находиться в крепости на Кривом перевале, и не знаю, когда мне доведётся вернуться в Гевер, — отвечал сухо, но с должным уважением.
— Пригласите меня в Кривую крепость, странное какое название, — Инирия жеманно прикрыла рот ладошкой и захохотала. — Это же не вы его придумали?
— Она называется крепостью у Кривого перевала, сиита, — стоически выдержав её ужимки, поправил брат Этро. — Ей больше семисот лет, и, разумеется, название ей дал не я.
— И строили её, значит, тоже не вы? — Инирия надула губки, её разочарованию не было конца.
Тэйд обратил внимание на то, что теперь уже не брат Этро держал Ниру под локоток, а она обвила его руку своими — фривольно, по его мнению, но вполне соизмеримо с избранной манерой поведения.
А ещё он заметил, как туго сглотнул брат Этро, реагируя на последнее её заявление. Суровое, но по-своему красивое его лицо исказила кривая улыбка. Он, было, открыл рот, чтобы ответить колкостью, но благоразумно передумал и вовремя промолчал.
— Нет, сиита, не я.
«Как же она всё-таки хорошо держится», — подумал Тэйд, украдкой вытирая о штаны вспотевшие ладони, — и как же она умопомрачительно хороша!»
Уголком глаза он заметил, что как только они отошли достаточно далеко, брат Римо и брат Тамк направились к входу в шатёр.
Нёт стоял у них на пути.
— С дороги, — прошипел брат Тамк.
Дауларец отступил на шаг назад и вполне убедительно изобразил, что ему все равно. Но Тэйд видел, как он напряжен: стоит, слегка согнув руку, готовый броситься на жрецов и разорвать их на куски, если потребуется.
— А вы мне нравитесь, брат Этро, — продолжала кокетничать Инирия, — вы такой мужественный, такой хищник, однако мне кажется, под этой маской скрывается ранимая душа настоящего эстета. Признайтесь, брат, вы наверняка украдкой… — тут она поднялась на носочки и зашептала на ухо санхи что-то такое, после чего тот сконфузился и густо покраснел…
«Что бы там Нира ему не сказала, но, похоже, она угадала!»
Прогулка длилась около четверти часа и всё это время, Тэйд и Геу Ксерим непрестанно наблюдали за девушкой и санхи, не выпуская странную парочку из вида.
«Как же она выкрутилась? Наверное, передала Нёту клинок и камень, — гадал Тэйд, — и дауларец успел их спрятать». — Заодно это он был готов простить Нёту всё, и даже мысленно укорил себя за вчерашнюю вспышку гнева, так будто каким-то образом мог повлиять на неё.
Вскоре странная парочка вернулась, и первое что сделал брат Этро — с надеждой поглядел на своих людей. Брат Римо еле уловимо покачал головой. Растерянность на лицах жрецов едва не заставили Тэйда расхохотаться.
— Я благодарю вас, сиита, — судя по голосу, санхи был сильно разочарован результатами обыска, но счастлив, что ему удалось отделаться от Инирии. — Уважаемый Геу Ксерим пригласил нас на ужин, — сказал он, делая шаг назад, — надеюсь встретить там и вас.
— Обязательно буду, — губы Инирии слились в ниточку.
«Ага, без нас как-нибудь перетопчешся», — подумал Тэйд, уже соображая, как и когда лучше сбежать. Инирия же просто поклонилась и сделала нечто похожее на реверанс.
— Плохие новости, Огненный?
— А, — отмахнулся Маан. Он достал маленькую дииоровую коробочку четыре на четыре пальца и полтора глубиной, сдвинул крышку: девять ячеек — восемь аморфных шариков на бархатной подложке. Маан бережно опустил слабо пульсирующего зелёным Вестника в свободную ячейку. Двинув крышку на место, он накрыл её ладонью и шепнул коротенькое охранное заклятьице… И только после этого осмысленно взглянул Коввилу в глаза: — Риффен намекает на то, что мне было бы неплохо вернуться в Шосуа.
— Зачем?
— Понятия не имею…
— А что, друг мой, — продолжил прерванную появлением Вестника беседу Коввил, — не может ли быть такого, что Лаар Софегарский и кто там ещё с ним?..
— Кибро Ильдавио…
— …и Кибро Ильдавио ошибались, а камни Тор-Ахо не обладают Силой или их вообще не существует в том качестве, что ты себе представляешь?
Маан вытаращил глаза, четыре пальца его левой руки нервно забарабанили по подлокотнику, а ироничный взгляд ясно показал, что он думает об этом заявлении. То же подтвердил и голос:
— Чушь.
Коввил резко встал, остановил рукой качнувшийся стул.
— Не боюсь показаться тривиальным, но случаи коллективного помешательства не так уж редки. Ошибся же Софегарский насчёт Аравы — у него он предатель, а у са Тирно — святой. Время, мой друг, время! Столько лет прошло. Ты был прав, говоря, что мы очень мало знаем о прошлом.
