—
Эмма одарила меня напоследок самодовольным взглядом и поспешно удалилась из спальни хозяина. Ни ее недовольное лицо, ни оскорбительные слова в мой адрес ни капли не тронули меня. Я поймала невольную улыбку на губах одними кончиками пальцев, вспомнив вчерашнюю ночь. Внизу живота разлилось теплое жгучее волнение, а сердце тотчас же забилось неприлично быстро.
Я не могла поверить в свое счастье. Неужто наша привязанность была совершенно искренней и взаимной? Думать о чем-то плохом решительно не хотелось. Да и могла ли какая дурная весть испортить мое приятное расположение духа? С этими мыслями я принялась за легкий завтрак из парочки вареных яиц, двух ломтиков хлеба со сливочным маслом и ароматного чая со струящимся паром.
После завтрака привела себя в порядок и прогулялась по жилой части поместья, где встретилась со всеми членами семьи Мюллер. А после вышла на большое парадное крыльцо с массивными белыми колоннами и вдохнула прохладного воздуха. Казалось, в тот день прекрасным было не только мое настроение, но и погода. Небо было по обыкновению пасмурным, но упертые лучики солнца все же проглядывали сквозь хмурые тучи. Земля была все еще влажной, не оправившейся после дождя и мокрого снега.
На крыльцо ко мне тут же подбежал Граф. Собака встретила меня с горящими глазами, а во рту удерживала небольшой толстый сук, как бы намекая на развлечение. Я потрепала ему шерсть и расплылась в улыбке, а затем забрала сук и кинула ее как можно дальше от крыльца. Граф тут же радостно кинулся за веткой, и уже через пару минут принес ее мне обратно. Так мы игрались с ним некоторое время, пока я не услыхала, что находилась на крыльце не одна.
— Он так рад, что ему есть с кем поиграть, — размеренно произнесла Мария Александровна с добродушной улыбкой, прежде чем я оглянулась. — Александр постоянно на службе, я, конечно, тот еще игрок, а внуки его попросту мучают своей любовью. Вроде старенький уже, а бегает как щенок. Это невольно наводит на определенные мысли…
Она передвигалась медленно, со строгой осанкой, но уверенно для незрячего, словно знала наизусть каждый миллиметр родного дома. Впрочем, наверняка так оно и было.
Я кротко улыбнулась, не найдя что ответить, и в очередной раз кинула палку вглубь сада.
— Хорошо ли вам спалось, Катенька? — приятным убаюкивающим голосом спросила женщина, удерживая руки на уровне солнечного сплетения.
Я по привычке спрятала румянец, а потом опомнилась, что Мария Александровна его не заметит.
— Спасибо… Да, все хорошо. Я впервые за долгие годы выспалась.
Граф вновь прибежал с палкой в зубах, но уже без прежнего энтузиазма. Я замахнулась и кинула сук в самую глубь сада.
— Скучаете по России? — неожиданно раздался голос Марии Александровны.
— Да, очень, — призналась я, не скрывая. — Я здесь уже четвертый год…
— Понимаю вашу тоску по родине… Первые годы я тоже ужасно тосковала по Петербургу… по русской речи, по нашему дому, по русским традициям… А сейчас та тоска переросла в приятную ностальгию по прошлому, — грустно вздохнув, призналась она. А после небольшого молчания осторожно спросила. — Скажите, Катенька, довелось ли вам побывать в Петербурге?
— Петер… Ах, в Ленинграде? — я поначалу опешила, но вовремя спохватилась. — Нет, я не была там, но мы жили почти рядом, в Псковщине. Моя старшая сестра Анька была там как-то раз. После ее приезда мы с упоением слушали ее рассказы об этом замечательном городе. Она еще пару месяцев не могла отойти от той поездки… слишком уж понравился он ей своим величием и красотой.
— Петербург и вправду чудный город… Как жаль, что у меня осталось лишь несколько фотокарточек в память о нем. Но увидеть их, увы, не получится. Если вам вдруг посчастливится там побывать, вы не пожалеете…
Слух уловил приближающееся тарахтение мотора. Я оглянулась, обнаружив Мюллера за рулем черного автомобиля с открытым верхом. Сердце мое подскочило, как только уловила его офицерскую фуражку и привычный серый китель. Рядом с ним на переднем сидении находилась молодая девушка, но приглядевшись, я едва не запищала от счастья, узнав ее. Это была она! Мне не приснилось!
— Анька!
Я тут же подорвалась с парадного крыльца к подъезжающей машине. Анька едва успела ступить ногами на землю, как я тотчас же обрушилась на нее с крепкими объятиями. Сестра также охотно принялась меня обнимать, пища от радости.
Счастью моему в тот день не было предела. Я могла без преувеличения назвать его лучшим днем впервые за несколько лет! Слезы радости вмиг заполонили глаза так, что приходилось смахивать их с глаз, чтобы разглядеть сестру.
