Энергия снова струится по каналам внутри моего тела. Я могу шевелиться, могу говорить, могу идти к своей цели. И могу ненавидеть тех, кто этого достоин. Тебя, Роггарн. Сейчас я ненавижу тебя. Найди себе такую, которая захочет быть твоей куклой. Играй ей. Вот только вся суть твоей игры заключена именно в том, чтобы сломать ту, которая этого не желает. Меня не сломаешь, скорее поранишься сам.
— Нас выкинет где-то на окраине крупного города. Будем своим ходом добираться до дворца.
— Почему не отправиться прямиком туда?
Снова отмечаю рассерженный взгляд Дерека. Благо, Макс не считает зазорным пояснить:
— Всплеск светлой магии в центре привлечет слишком много ненужного внимания.
Ясно. Нам крышка.
— Мне не очень нравятся ваши отношения, дети, — добавляет Макс, глядя то на меня то на Роггарна. — Давайте оставим все размолвки до нашего возвращения.
— Конечно, — без зазрения совести лгу я, прекрасно осознавая, что Дерек чувствует фальшь.
Пусть чувствует.
— Леди, — без видимых эмоций на лице канцлер протягивает мне раскрытую ладонь, и я вкладываю в неё свою руку.
— Милорд, — псевдо равнодушно бросаю я и наблюдаю, как из возникшей внутри перстня Дерека маленькой чёрной точки разрастается премерзкий портал в другое измерение.
Этот портал совсем не похож на те, которые я наблюдала прежде. Раньше они, словно, искажали пространство, искрились разноцветными нитями и разрядами, сияли. Сейчас же передо мной чёрная дыра, поглощающая всякий свет, внутри которой я вижу одно — кромешный мрак. И я готова войти туда с вами или без вас. Потому что это будоражит, и от предчувствия опасности я снова ощущаю внутри себя причиняющий столь сладкую муку обжигающий нутро мой Огонь.
Это оказалось больно. Все тело, внутри и снаружи, почти нестерпимо жжет. Но я сдерживаюсь, не проронив ни звука. Макс и Дерек приходят в себя, встряхивают руками и ногами, пытаясь унять болезненные ощущения. Я уже сориентировалась. Все оказалось совсем не так плохо, как могло быть. Мы появились на узкой тихой улочке, вдоль которой стоят маленькие одноэтажные домики, кривоватые и будто бы заброшенные. Тускло светят фонари, совсем никого не видно.
Кажется, сейчас обыкновенный вечер на окраине какого-то небольшого города, потому как небо ещё не чёрное, а какое-то желто-коричневое с неясными разводами.
— По дороге будешь разглядывать. Идём.
Да, я на высокие каблуках, хорошо хоть в плаще, иду за Максом и Дереком по пыльной дороге. Задавать вопросы не спешу, пока стоит оценить ситуацию и обстановку самой. Что ж за ерунда с небом? Долго вглядываясь вверх, я понимаю, что неба то и нет. Это вроде как своды огромной пещеры, тускло подсвеченные отблесками фонарей города.
— Сейчас здесь ночь?
— Время такое же, как у нас. Только наступило утро. Поэтому так тихо, все спят, — Макс говорит негромко, в пол-голоса, явно не желая привлекать лишнее внимание. — К ночи мы должны убраться отсюда.
Интересно. Волнительно. Мне нравится.
— Роггарн, ты собираешься снять мой медальон?
— Не сейчас.
Не сейчас, но все таки собирается. Я успела узнать кое-что о магии, что, возможно, поможет мне вызволить того, о ком я думаю постоянно, вот только сбежать от конвоя Макса и Дерека вряд ли получится.
Ноги зудят. Прошёл час, не меньше. Домики стали чуть больше, мы держимся у края дороги в тени здешних деревьев, напоминающих здоровенные иссушенные коряги. Несколько раз мы замечали обитателей этого мира, с первого взгляда мало чем отличающихся от тех, кого можно встретить в мире нашем.
— Станция должна быть в этом районе.
— Станция?
— Метро, — и Макс поясняет мне, что такое метро, рассказывает про поезда и облюбовавшую их нечисть.
— Вон и она.
Сглатываю вставший в горле ком. Лестница, ведущая вниз во тьму с огромной табличкой сверху. ПОДЗЕМЕЛЬЕ. Делать нечего, добровольно спускаюсь вниз. Может, стоило остаться в академии? Знала же, что стоило.
Вот теперь начинаю ощущать нечто похожее на тревогу. Их много. Вдоль стен лежат полуразложившиеся сущности, живые ли, мертвые, но глядят они на нас. Мы проходим быстро, прикрывая лица от невозможно едкого запаха.
— Войдём внутрь, станет немного лучше, — шепчет на ухо ректор.
Подходим к техномагическому аппарату. Я вижу, как Роггарн подносит руку, из прорези появляется игла и вонзается в палец Дерека, после чего исчезает. Решётчатая дверь со скрипом отодвигается. Маг проходит в более чистый освещённый коридор.
— Давай Нити, не задерживайся. Плата за перемещение — капля крови.
Превозмогая отвращение, повторяю проделанное Роггарном, и спешу войти внутрь. Дерек тут же хватает мой палец и прикладывает один из своих артефактов.
— Обеззараживание, — предваряет он мой вопрос, и палец начинает жечь.
Не хотела бы я оказаться в этом мире одна. Со всеми моими навыками и умениями, вряд ли бы я дотянула до ночи. И совершенно точно: ночь бы я не пережила.
