— Не сегодня, я слишком слаб. Сделай мне массаж, он ускорит восстановление энергии, — велит Роггарн, скользя по мне взглядом.
Тем, что он не касается меня, провоцирует возжелать этого. Дерек закрывает глаза и отворачивается. Он знает, что я чувствую. Он умело берет нужные ноты, играя на тонких струнах моей души. Мастер. Кожа его спины нежна. Юный мальчик лежит рядом со мной. Я могла бы так подумать, не видя его умных глаз, не слыша резких слов, не читая интонации и жесты опаснейшего из всех хищников.
Я владею искусством массажа. Привычно растираю руки. Отчего же я так чувствую? Отчего страшусь коснуться его кожи? Мои ладони легли на его лопатки, заскользили вниз, потом вверх. Я хочу лечь на тебя, накрыть своим телом. Но оценишь ли ты? Ведь ты сказал: не сегодня.
Надавливаю кулачками рядом с позвоночником, так, как меня учили, и слышу:
— Сильнее.
Властный мужчина рядом — то, что будоражит. Вместо того, чтобы удовлетворить его просьбу, едва касаюсь кончиками пальцев кожи. Мышцы под ней напрягаются. Целую, и твоё тело под моими губами расслабляется. Я тоже умелый музыкант, Дерек.
— Попробуй довериться хотя бы в этом.
— Я не привык доверять.
— Знаю…
Перекидываю ногу и сажусь сверху.
— Не сегодня, — передразниваю Дерека, призывно сжимая ноги.
Он молчит.
Мои кулачки теперь работают, как надо. Молоточками стучат по его спине, находят выступы внизу спины, надавливают, мнут.
— Подавляя волю других, ты кое-что упускаешь, Лорд, — мои руки массируют его плечи. — Этим ты обнажаешь свой страх, рассказываешь о том, что с тобой случилось.
Дерек опрокидывает меня на спину и нависает сверху. Его лицо — гримаса гнева.
— Делай, что тебе велят! — канцлер зло впивается в мои губы.
Я не отвечаю на поцелуй, но, кажется, он этого даже не замечает. Ему нет дела до меня. Рука мага находит и больно сжимает мою грудь. Губы невольно раскрываются, вбирая воздух, чем Роггарн и пользуется. Он проникает в мой рот, тогда как я пытаюсь скинуть его тело. Откуда в нем столько мощи? Так быстро восстановился?
— Да.
Роггарн бесцеремонно влез в мою голову. Но, что хуже, он так же бесцеремонно влез в мое сердце. И в эти секунды, когда он якобы доказывает своё превосходство, я со всей безысходностью понимаю, что относиться равнодушно к его притязаниям не могу. Остаётся лишь сделать вид. Когда Дерек замечает, что я больше не сопротивляюсь, а недвижимое тело безвольно лежит под ним, он отстраняется и заглядывает в мое лицо.
— Все, что происходит между нами — работа. Ты меня поняла?
— Работа.
— Все свои размышления обо мне впредь держи при себе, уяснила?
— Уяснила.
Так правильно, так и должно быть. Ты моя работа, Дерек. Ничего больше.
— И я терпеть не могу, когда девки в постели болтают, поняла?
— Поняла.
Да. Я поняла, где твоё слабое место, Лорд Роггарн. И я его запомнила.
Накануне вечером Дерек испарился, оставив на память о себе лишь белоснежную рубашку в пятнах пота и крови. Ее я предала огню. И, что странно, когда горела кровь, я ощущала премерзкий смрад. Сразу после этого, одевшись, прошла к Фаине. Сон ее был ровный и спокойный, а рядом на полу прикорнула Лора. Ту я отослала спать, а сама какое-то время сидела с Фаечкой. По-прежнему жутко тощая, но уже не мертвенно-бледная, она время от времени дёргалась во сне, и я накрывала ее руку своей. Я все узнаю, и возмездие найдёт твоего обидчика.
Так я и уснула в кресле, а проснувшись, чувствовала себя изрядно помятой, поэтому, оставив спящую девочку на попечение Лоры, приняла ледяной душ и как следует поупражнялась с кухонными ножами.
Дерек сказал, что утром нас ждёт вылазка в земли темных, а утро уже настало. Я решаю примерить купленную накануне для этого загадочного мероприятия одежду, и достаю из оберточной бумаги длинный чёрный плащ и того же цвета кофту с глухим воротом и длинными рукавами. Не в одну лавку я заглянула, чтобы найти подобную одежду, удобную для боя, пригодную для того, чтобы не привлекать лишнее внимание и при необходимости оставаться незамеченной.
На ноги, само собой, я натянула те узкие брюки для верховой езды, которые выглядят на мне, словно, вторая кожа, и не сковывают движения. И как только я собралась оправиться в кабинет Макса, раздался стук в дверь. Максимилиан и Дерек стоят за порогом (что совсем не свойственно для Роггарна, однако, видимо, в компании ректора канцлер все же решил соблюсти некое подобие приличий). При взгляде на них, я фактически теряю дар речи. Как и они, глядя на меня.
— Это что? — окидывает суровым взглядом мой балахонистый наряд Роггарн.
Я же пялюсь на его сверкающие до блеска начищенные и явно недешевые туфли, отутюженные брюки, чёрную с золотыми запонками рубашку и уложенные назад блестящие волосы.
— Я думала, мы собираемся в земли темных, — растерянно развожу руки.
— Интересно, как ты их себе представляешь.
Макс, облачённый в светло-бежевые довольно-таки нарядные одежды, которые никак не сочетаются в моем сознании с той болотистой местностью, где я ожидаю оказаться в скором времени, встаёт между нами.
