— Трогай! — почти кричу, когда, наконец, справляюсь со своей ношей, и мы срываемся с места.
Через пару минут становится очевидным, что преследователям нас не догнать, они скрываются из виду.
— Куда мы направляемся?
Мужчина (или кем он является, я не знаю) медлит с ответом.
— И много у тебя этого золотишка, красавица? — Много! А ещё много светлой магии моего неинициированного источника, поэтому, я бы не советовала делать глупости.
Женщина извергает проклятия.
— Скоро сомкнется мрак, есть только пара мест, где вам с приятелем будет безопасно. Туда и закинем. Только золотишко передай для начала. — Что за место? — спрашиваю я, даже не думая выполнять эту сомнительную просьбу.
Сначала помощь, потом оплата. Об этом я категорично сообщаю водителю. А руки ласкают его. Дерека. Спутанные липкие волосы, испачканные скулы, сомкнутые веки. Останься со мной. Не покидай. Заклинаю.
Палец проходится по сухим шершавым губам. Почему я так долго тянула? Я ведь знаю, что это должен быть ты.
— Давно в темном мире? — оборачиваясь, небрежно роняет женщина. — Мы пришли утром, — отвечаю, глядя в оконце, и спрашиваю, куда мы направляемся. Водитель смеряет нас пренебрежительным взглядом и поясняет:- Есть подземные убежища тех, в ком недостаточно сил, чтобы защитить себя во мраке. Преимущественно, там скрываются люди. Вам крупно повезёт, если в убежище окажется кто-нибудь, способный врачевать. Иначе долго парень не протянет.
Как же так? Совсем недавно, уже после битвы, Дерек был ещё полон сил, а я с увечьями лежала у его ног. В нем струились потоки силы, и он вытащил меня с того света. Я сделаю то же самое для него! Не могу не сделать!
Не думать о плохом…
Провожу рукой по его чёрным волосам, веки на миг приоткрываются, чтобы тут же сомкнуться. По его шее стремительно расползается чернота.
— Кто появляется ночью? Кого нужно бояться? Вампиров?
На какое-то время в колеснице повисает звенящая тишина.
— Вампиры живут в своём квартале, сюда даже не суются. Ночью на охоту выходят те, кого боятся и они. — Кто? — Их не принято называть! — осаждает меня девица и зло зыркает на друга. — Говорила тебе: не останавливайся! Чую, девка несёт нам беду! — На кого они охотятся? Чем опасны? — не обращая внимания на трусливые реплики, спрашиваю у ее приятеля.
Читаю страх в глазах этих двоих. Плечи напряжены, руки женщины сжались в кулаки и длинные чёрные когти впились в ее бронзовую кожу.
— Во тьме, в молчании, из ниоткуда приходят те, кто способен на все. Никто не знает, как они передвигаются. От них не убежать. Никто не знает, где они обитают. Они появляются везде. Никто не знает о них ничего кроме того, что они несут смерть. Редким удаётся выжить после встречи и рассказать. Чаще от тела остаётся только пепел и в паре метров застывший в ужасе слепок души. — Как их узнать? — я не поддамся панике. — Их узнаешь, почувствуешь, даже не видя. А то, что скрывается внутри тебя, подскажет непременно.
Визг тормозов. Мы останавливаемся возле крохотного серого сарайчика с покосившейся вывеской в окружении невысоких домов.
— Деньги. — Донеси моего друга, и получишь свою плату.
Твой бог выгода, демон. Поэтому вас считают низшими. Поэтому с вами легко договориться. Я вспомнила рассказы о вас.
Иду последней, на мгновения взгляд цепляется за костлявые лопатки демоницы. Будто бы, сухая кожа ее натянута на острые кости, а те перетирают друг друга с премерзким скрипом. Быть может, так и есть.
А нет, скрип издаёт покосившаяся дверь. Маленький толстячок в круглых очках гневается, что к нему пожаловали темные, но увидев меня, да и брошенного на один из столов его лавки Дерека, замолкает.
— Вы можете нам помочь? — прямо спрашиваю я.
Маленький человек кладёт руки на грудную клетку Роггарна, закрывает глаза и губами беззвучно шепчет. Бесчувственное тело начинает источать свет. В этот момент я передаю монеты демону, и он жадно их пересчитывает.
— Его коснулась тьма. Светлая магия не остаётся незамеченной, слишком высока расплата за неё здесь. Есть у меня одно средство. Последние капли. Вам очень повезло.
Через минуту из-за много раз латанной занавески появляется малышка лет восьми, и в ее руках я замечаю крохотный пузырёк. Девочку никто не звал, но стоит ли удивляться подобному? Подслушивала, наверняка. Или была призвана магом.
— Прощайте, светлые, — с насмешкой говорит демоница, задевая плечом хрупкое тельце девчонки.
Склянка выпадает из ее рук и синеватым дымком содержимое исчезает на наших глазах.
Убить. Ярость застилает мои глаза. Я уже делаю рывок, но маленькая ручка ложится на мое предплечье. Малышка качает головой, а лавочник протягивает мне воду.
— Пей.
Делаю глоток, чувствуя, как остываю. Убить все ещё хочется, но первостепенно другое.
— Где я могу достать ещё зелья? — Слишком поздно. Оно может быть у одного моего друга в паре кварталов отсюда, но уже не поспеть. Тьма близко. Пора спускаться вниз.
С поразительной легкостью маленький человек поднимает Дерека и уносит за занавеску. Мы проходим в подсобное помещение, небольшое, но очень чистое.
