Несмотря на всё вышесказанное, квартирная плата в Риме была очень высока из-за большого спроса на жильё[212]. Бедняки могли позволить себе лишь каморки на самых верхних этажах, «под черепицей», или же несколько семей снимали небольшую квартирку в складчину. Обстановка в каморке «под черепицей» была весьма простой: деревянная кровать с тюфяком, набитым сушеными водорослями или сеном, сундучок, столик, пара табуреток, жаровня, немного посуды[213]. Самые бедные довольствовались сырыми подвалами или грязными каморками под лестницами. В случае задержки квартплаты хозяин имел право наложить арест на имущество жильца и вынудить его покинуть квартиру[214].
Важную роль в Риме играли таверны и харчевни, которых в городе было очень много. Жители инсул, а также бедняки и ремесленники часто не имели возможности готовить еду дома и поэтому посещали эти заведения, где могли получить горячую пищу, свежие лепешки, деревенские овощи, солёную рыбешку, дешёвое мясо и подогретое вино, а также обсудить с товарищами различные дела, сыграть в запрещённые азартные игры, послушать нехитрую музыку и понаблюдать за веселыми плясками рабынь-служанок (последние часто оказывали посетителям услуги сексуального характера).
В Риме Катулл познакомился с молодыми и талантливыми поэтами, на творчество которых сильное влияние оказала эллинистическая поэзия. Впоследствии, уже после смерти Катулла, оратор Цицерон презрительно обозвал этих поэтов «неотериками» (
Школа поэтов-неотериков сформировалась в Риме примерно во второй четверти I века до н. э. Её основателем считается поэт и грамматик Публий Валерий Катон. К школе неотериков принадлежали Гай Лициний Кальв, Гай Гельвий Цинна, Марк Фурий Бибакул, Квинт Корнифиций, Гай Меммий, Тицида[218] и некоторые другие поэты. Неотерики в основном были провинциалами, выходцами из городов-муниципиев, получившими права римского гражданства. Более того, многие из них являлись земляками Катулла, жителями Цизальпинской Галии, например Цинна и Фурий Бибакул. Большинство неотериков придерживались республиканских взглядов и поэтому яростно выступали против единовластия триумвиров, безжалостно клеймя Цезаря, Помпея и Красса в своих язвительных эпиграммах.
Неотерики прилежно изучали эллинистическую поэзию и подражали виднейшим александрийским поэтам: Каллимаху, Феокриту, Аполлонию Родосскому и другим. Александрийские поэты были учёными-грамматиками, знатоками мифологии, истории и географии. Они разрабатывали новые виды поэзии, писали небольшие поэмы и любовные стихотворения. Их произведения были перегружены «учёностью», то есть редкими мифами и преданиями, поэтому впоследствии приходилось писать к ним специальные комментарии. Кроме того, их сочинения были всегда тщательно отделаны – стилистически и метрически.
Самым известным и значительным эллинистическим поэтом по праву считается Каллимах (310–240). Он родился в Кирене (Северная Африка) в прославленной аристократической семье, затем переехал в Александрию и занялся педагогикой. Впоследствии египетский царь Птолемей II Филадельф пригласил Каллимаха к своему двору и назначил его библиографом Александрийской библиотеки, поручив ему каталогизацию её фондов. Результатом этой работы Каллимаха стали так называемые «Таблицы» – подробный каталог писателей библиотеки, насчитывавший 120 книг. Однако Каллимах не ограничивался только библиотечной работой. Он много писал, и, судя по сохранившимся заголовкам его произведений, круг интересов этого учёного был поистине поразителен. Прославился же Каллимах прежде всего как поэт, создатель поэзии малых форм. Сохранилось шесть его гимнов в честь богов, 64 эпиграммы и множество отрывков из различных произведений. Известно также, что он был автором несохранившегося стихотворного сборника под названием «Ямбы», а также эпиллия «Гекала», поэтической инвективы «Ибис» и многих других стихотворных произведений. Вершиной творчества Каллимаха считается не дошедший до нас сборник элегий в четырёх книгах под названием «Причины», включавший всевозможные редкие мифы, предания и легенды, раскрывающие происхождение различных праздников, обрядов и т. п. В этот сборник входила элегия «Коса Береники», которую через двести лет перевёл на латинский язык Катулл (стихотворение 66).
