Почитал Катулла и римский энциклопедист Марциан Капелла (первая половина V века н. э.)[376]. Известный политик и философ Боэций (480–524), брошенный по доносу в темницу, где он написал свой знаменитый философский трактат «Утешение философией», тоже был хорошо знаком с произведениями поэта[377]. Богослов Исидор Севильский (около 570–636) в своём произведении «Этимологии» привёл два отрывка из Катулла, но один из них ошибочно приписал Цинне[378].
В период Средневековья о Катулле забывают. На несколько столетий какие-либо упоминания о поэте исчезают вообще. Очевидно, это было связано с тем, что произведения Катулла перестали читать и, соответственно, его книгу стихотворений уже не переписывали. Лишь в конце IX века в составе французской антологии латинских лирических произведений «Codex Thuaneus» появляется одно-единственное стихотворение поэта – 62.
Во второй половине X века стихотворное наследие Катулла вновь на некоторое время возвращается из небытия. Дело в том, что в 965 году веронский епископ Ратхер случайно нашёл в местной библиотеке экземпляр стихов неизвестного ему Катулла. Затем несколько столетий мы опять ничего не слышим о поэте.
Наконец, в начале XIV века единственная уцелевшая рукопись книги Катулла вновь обнаруживается в Вероне. Однако она имеет уже французское происхождение и, скорее всего, является копией с рукописи, которую в своё время нашёл епископ Ратхер. Через некоторое время с неё делают списки, но оригинал при этом таинственным образом исчезает. Первое печатное издание стихотворений Катулла осуществляется в Венеции в 1472 году.
Сохранившаяся книга Катулла условно делится на три части: 1. Малые стихотворения – с 1 по 60 («полиметры», написанные различными размерами, или «шутки» (
Стихотворения 18, 19 и 20 в списках с уцелевшей рукописи Катулла отсутствуют: за стихотворением 17 сразу следует стихотворение 21. Однако в 1554 году известный французский гуманист М. А. Мюре вставил в новое издание книги Катулла три стихотворения из знаменитого сборника «Приапеи» (I век до н. э. – I век н. э.), посвящённых богу плодородия Приапу. Вплоть до XIX века эти стихотворения печатались под номерами 18, 19 и 20. Затем они были признаны подложными и исключены из книги Катулла, но при этом старую нумерацию издатели предпочли сохранить. Стихотворения 19–20 действительно были приписаны Катуллу совершенно безосновательно. А вот стихотворение 18, очевидно, всё же принадлежит нашему поэту, поскольку ещё Теренциан Мавр считал его произведением великого веронца[380]. Это стихотворение представляет собой небольшую посвятительную надпись в честь бога Приапа:
