Турки двинули громадные военные силы под Азов, точно на завоевание целой страны. В осадном корпусе основную силу составляли двадцать тысяч янычар, столько же спагов, сорок тысяч татар и черкесов, а всего около двухсот пятидесяти тысяч воинов. Шесть тысяч наемных мастеров из различных земель — для ведения подкопов, снимания планов и постройки укреплений и других инженерных сооружений. В июне 1641 года в устье Дона вошел турецкий флот и выгрузил на сушу осадную артиллерию: сто проломных пушек и шестьдесят мортир с изобилием пороха и ядер. В течение двух недель турки обложили крепость вокруг на сорок верст, от реки до моря. Казаки вынуждены были сесть в осаду. Численность воинов в городе составляла около пяти с половиной тысяч, в том числе восемьсот женщин.
Давайте приведем здесь текст истинной повести об Азовском героическом сидении (выдержками с некоторыми сокращениями), написанной самими казаками, но сохраним при этом правописание и лексику оригинала, чтобы читателю легче было вжиться в то далекое, памятное время.
“Лета 7150 году (от сотворения мира или в 1642 году от Рождества Христова) октября в 28 день приехали к Москве к государю царю и великому князю Михаилу Федоровичу всеа Руси и самодержцу з Дону из Азова города донския казаки, атаман Наум Васильев да ясаул Федор Иванов, а с ними казаков приехало 24 человека, который сидели в Азове городе от турок в осаде, и своему осадному сиденью привезли роспись, и тое роспись подали на Москве в Посольском приказе ..., а в росписи их вот что. Прислал турской царь Ибрагим салтан под нас, казаков, своих 4 паши, да 2 своих полковников, им же имена: Капитана, да Мастафу, Иусейга, да Ибреима, да ближние своей тайные думы верного своего слугу Ибреима скопца над ними. Прислал турской царь под нас многую свою собранную силу и бусурманскую рать, нечестивых царей и королей, и князей и
владелей 12 земель!... пришел ис Крыму крымской царь, да брат ево Нарадым и Крым Гирей царевичъ и калга... пришло горских князей и черкас из Кабарды 10000... с пашами было наемных людей немецких 2 полковника, а с ними 6000 солдатов...”
Казаки самоотверженно выдержали и отбили 24 страшных приступа. Осада турками растянулась на три месяца. Об этом в писании говорилось так: “.... а в сидении свое осадное имели мы, грешные, пост в те поры и моление великое, и чистоту телесную и душевную. Мать Божия Богородица не предала нас в руки бусурманские. И на них нам помощь явно дающе, в слух нам много глаголище, умиленным голосом: “Мужайся, казаки, и не ужасайся. Себо град Азов от беззаконных анафем зловерием их обруган и суровством их, нечестивых, престиж и Предтечии и Николии осквернен...”
Казаки не только оборонялись за стенами, но и делали дерзкие вылазки — в этих боях отбили у турок 16 знамен, побив 96 тысяч янычар и татар. 26 сентября 1642 года турецкие паши и крымский хан отступили от Азова и с вечным позором побежали восвояси. Черкесы пошли в Кабарду, ногаи утекли в свои улусы. Отряд из тысячи казаков преследовал их в степях, многих “взяв на пики и порубив”, а часть полонив.
Прошло два года после достопамятной защиты Азова. Казаки получили царский Указ об оставлении Азова и возвращении по своим станицам и куреням. Так, из страха войны с Турцией Москва отказалась от “дара казаков” и содержать свой гарнизон в отдаленной крепости. Уходя из города, казаки разрушили крепость, вывезли оттуда артиллерию и пороховые склады.
Так завершилось “великое сидение” в Азове, но слава и отвага казаков историей не забылась. Напомним, что впоследствии Петру Великому понадобилось организовывать две военные кампании и специально строить галерную флотилию в Воронеже и мобилизовать 75-тысячную осадную армию для взятия этой крепости и окончательного присоединения города Азов к России (1696 г). И здесь казаки снова оказали активную помощь в стратегическом деянии царя.
Остается также заметить, что еще за два десятилетия до взятия казаками Азова донцы совершали частые набеги на турецкие владения. Во время этих набегов они доходили даже
до столицы Турции. Так» 9 июля 1623 года казаки в количестве 6 тысяч человек подошли на моноксилах (лодках-однодревках) к Константинополю» овладели окрестностями и двумя кварталами города. В походе 1624 года казаки захватили крупный турецкий город Синоп. Доходили донские казаки до Константинополя и в 1621 году... Об этом гласят греческие записи Афонского Иверского монастыря.
В 1775 году императрица Екатерина II “упразднила за ненадобностью” Запорожскую Сечь, как рассадник народного своеволия, “оплот разинщины и булавинщины”. Казачьи зимовники и укрепления были сожжены и разрушены правительственными войсками генерала Теккели. Запорожский кошевой атаман Калишевский был сослан навечно на Соловки. Покидая Сечь запорожцы пели: “Зруйнували Запорожье. Буде колись треба...” Часть казаков ушла за Дунай, другие в Сербию. Казалось, все кончено, все ушло в прошлое - и слава, и громкое имя запорожцев, вызывавшее трепет у врагов христианского мира.
