– Эк хватил! – рассмеялся генерал. – Там такие зубры сидят, что как бы самого без соли не съели. Одни фамилии чего стоят! Ну да мы тоже не лыком шиты. Значит, так. Завтра получите приказ о перевооружении жандармского корпуса на новые карабины. Так что начинайте работать, юноша.
– А цена? – только и сумел спросить удивлённый до полного изумления Гриша.
– А что цена? – с довольным видом усмехнулся генерал. – Ваша себестоимость, плюс два рубля на каждый ствол. Всё уже посчитано. Там и налоги, и жалованье рабочим, и все остальные услуги. А работы вам на пару лет точно хватит.
Слушая его, Гриша только глазами от удивления хлопал. Это было даже больше, чем он мечтал заработать на этом оружии. Генерал же, довольный произведённым эффектом, не спеша поднялся и с улыбкой добавил:
– К тому же у нас есть договорённость с Русским географическим обществом, которое обеспечивается большей частью с наших складов. Им ваши карабины тоже потребуются. И очень скоро. А там ещё и конвойные части переоснащать соберёмся. Так что работы вам надолго хватит.
Гриша не верил своим ушам. Да, ему удалось создать весьма надёжную и простую модель карабина, но на такой результат он точно не рассчитывал. Теперь он со спокойной душой мог позволить себе поставить производственную линию по своему разумению. К тому же идея с изготовлением станков сработала. В мастерских князя уже наловчились делать станки любых размеров и легко изготавливали их на заказ.
А это значит, что после получения приказа он обеспечит работой и свои, и княжеские мастерские. Оставалось только обратить имеющиеся камни в наличность. Но на этот случай у Гриши уже имелись нужные связи. Дождавшись, когда генерал покинет кабинет, парень растерянно посмотрел на капитана и, покачав головой, удивлённо спросил:
– Надеюсь, это не шутка была?
– Какие уж тут шутки, – хмыкнул Залесский, закуривая. – Тут не шутки, тут придворная политика.
– Это как? – не понял Гриша.
– Про зубров в ГАУ он не просто так говорил, – присев на своё место, принялся объяснять капитан. – Правда, на мой взгляд, это скорее не зубры, а замшелые пни, но моего мнения никто и не спрашивал. Но правда в том, что сковырнуть их оттуда дело невозможное. Все решения о тех назначениях принимает лично император, а уж кто кого при этом перешепчет, и есть придворная политика. А вооружение отдельной службы – это прерогатива самого генерала. Вот он своей волей и решил. Так что не подведи.
– Уж постараюсь, – кивнул Гриша. – Тем более что все детские болезни у тех карабинов мы давно выявили. Работать будут, как тот «брегет».
– Так он и взбесился, когда узнал, что такое оружие аж неграмотные арабы оценили, а наши дуболомы упёрлись. Вот и решил им носы утереть.
– Тоже политика? – обречённо спросил парень.
– Она самая, – развёл капитан руками.
– Вот ведь… Ладно, пойду станки заказывать, – махнув рукой, парень поднялся со стула.
– Работай спокойно, – на прощание обнадёжил его капитан. – Генерал просто так слов на ветер не бросает. А если найдёшь способ, как службе товарный кредит организовать, так, считай, дело не просто решено. В кармане.
– Рассрочка оплаты на год устроит? – подумав, спросил Гриша.
– Мечта наших финансистов, – рассмеялся Залесский. – Дам совет, они наверняка предложат оплату частями. Соглашайся. Тогда они тебе сами все бумаги оформят и протолкнут, где надо. А генерал, с моей помощью, проследит, чтобы задержек не было, – закончил он, хитро подмигнув.
Сообразив, что вся эта мимика устроена не просто так, Гриша кивнул и, попрощавшись, вышел. За оружие арабы расплатились с ним алмазами, так что у него стояла очередная проблема с огранкой. Оставалось обратить их в деньги. На этот раз, словно для разнообразия, камни были подобраны по размеру. Примерно с фалангу мизинца годовалого ребёнка. Но шкатулка, в которой ему привезли эти камни, была размером с небольшой почтовый ящик.
Сама шкатулка тоже представляла собой ценность. Передавший её парню Семён, задумчиво почёсывая в затылке, смущённо протянул, тыча в неё громадным пальцем:
– Это самое, Гриш, та старуха сказала, что, мол, ты сам поймёшь, как открывать надо.
Выдав казаку чек на тридцать тысяч рублей, Гриша отправил приятеля отдыхать и праздновать возвращение, а сам, приехав домой, закрылся в кабинете, поставив посылку на стол перед собой. Митяй, регулярно до поездки бегавший по городу в поисках подходящего места под трактир, также был отпущен отдыхать. Парню нужно было подумать. Незаметно для себя Гриша вошёл в состояние сосредоточенности и тут же увидел, что вся шкатулка покрыта тонкой энергетической – сеткой, а над одним из гвоздей, скреплявших медные полосы, светилась розовая клякса. Как это было сделано, он так и не понял.
