Вздрогнув, парень осторожно нажал на замеченный гвоздь кончиком кинжала, и крышка, тихо щёлкнув, приподнялась. Рассмотрев содержимое, парень грустно вздохнул и, убрав шкатулку в сейф, вернулся к своим делам. И вот теперь настало время уделить полученным камням должное внимание. За-ехав домой, Гриша достал из сейфа десяток – камней из новой партии и отправился к уже знакомому огранщику.
Старый мастер, едва завидев парня, обрадованно улыбнулся и, снимая пенсне, с ходу спросил:
– Только не говорите мне, что у вас появились ещё камни такого качества. Моё старое сердце этого не вынесет.
– И тем не менее вам придётся это пережить, – улыбнулся в ответ Гриша, доставая из кармана алмазы. – И у меня есть к вам вопрос.
– Собираетесь их продавать? – моментально сообразил старик, рассматривая камень под лупой.
– От вас ничего не скроешь, – усмехнулся Гриша. – Так как? Найдётся у вас покупатель?
– В прошлый раз мы с вами договорились к обоюдному удовольствию, – начал старик издалека. – Я огранил вам все ваши камни и получил в оплату по одному камню каждого цвета. Но вся беда в том, что, если вы выбросите на рынок бриллианты в таком количестве, это пошатнёт весь рынок и привлечёт к вам ненужное внимание. Увы, молодой человек, люди завистливы. Банк купит у вас камни, но из-за количества не даст достойной цены, упирая на то, что это будет оптовая партия.
– И что вы предлагаете? – слегка подтолкнул его Гриша, уже примерно понимая, что тот собирается предложить.
– Вы имеете связь с серьёзной службой, и обманывать вас у меня нет резона. Давайте сделаем так. Вы решите, сколько и каких камней вы хотите продать, а также в каком виде желаете получить оплату. А мы – я, мой друг и вся остальная община – подумаем, сможем ли мы их купить. Вас устраивает такой вариант? Скажу сразу, лучшей цены вам никто не предложит, даже если вы станете продавать их по одному.
– Цветные камни я не хотел бы пока продавать, – задумчиво протянул Гриша. – Слишком много внимания сразу привлечёт.
– Вы абсолютно правы, молодой человек, – одобрительно кивнул старик.
– У меня есть и другие камни. Уже огранённые. Мелкие. Думаю, если составить партию из камней разной величины, то это не сильно затронет рынок. Сделаем так. Пока вы граните мне все имеющиеся у меня камни, а я за это время подберу те, которые хочу продать. Думаю, ваша община найдёт нужную сумму, к нашему общему удовольствию.
– Эх, молодой человек, не верьте всему, что про нас говорят, – начал было старик, но Гриша, подняв руку, остановил его, тихо сказав:
– Мне нет дела до слухов и сплетен. Пока вы будете вести со мной дела честно, я буду на вашей стороне. Ну, а если кто-то вздумает меня обмануть, не обессудьте. Я плохой враг. Опасный. И мне плевать на законы. У меня свой закон.
– Узнаю казака, – зябко передёрнув плечами, нашёл в себе силы улыбнуться старик. – Как я уже сказал, цена будет честной.
Кивнув, Гриша поднялся и вышел. Спустя неделю на его банковский счёт было перечислено три с половиной миллиона рублей. Ещё миллион был передан ему ассигнациями, и пятьсот тысяч в золотых империалах. Община купила у парня три десятка средних камней, полсотни мелких и полсотни из полученной за оружие партии. В общем, строительство новой оружейной линии началось вовремя.
Николай Степанович, получив огромный заказ на станки, только крякнул от удивления и, растерянно глядя на парня, проворчал:
– Ты хоть представляешь, сколько это будет стоить? Даже тебе.
– Примерно, – спокойно кивнул Гриша. – Не беспокойтесь, деньги есть.
– Похоже, ты не только с пользой для своей службы съездил, но и себя не забыл, – ехидно усмехнулся князь.
– А кто ещё за сироту порадеет? – не остался в долгу парень.
– Тогда готовься мошной трясти. Нужное железо закупать будем, – усмехнулся Николай Степанович.
– Пусть мне смету пришлют.
– Так сейчас и получишь. Примерные объёмы уже известны. Считают.
– Добре. Я тогда в кофейню прогуляюсь. Есть хочется. Не желаете со мной?
– Только из-за стола, – вздохнул князь с явным сожалением. – А ты ступай. Время ещё есть.
– В том-то и дело, что почти нет. Мне заказ большой обещан.
– Это по жандармскому ведомству который? – насторожился князь.
– Он самый.
– Так вот с чего ты вдруг решил целую линию ставить.
– Так а чего мелочиться? На тех же станках я много чего делать могу. Но вам-то откуда про заказ известно?
– Да прибегали тут ко мне оружейники, тоже насчёт станков интересовались. Вот они и нашептали.
– Интересно. А как они мои карабины делать собираются, если патент мой?
– Хороший вопрос, – помрачнел князь. – Не иначе решили тебя гуртом задавить. Их совокупный капитал всяко больше нашего с тобой будет. Задушат – финансами и предложат патент продать.
– А вот это ещё посмотреть надо, – загадочно усмехнулся Гриша. – К тому же я своего патента никому не продавал и не собираюсь. И лекала на модифицированное оружие только у меня есть. В общем, делайте большой разовый заказ на железо и сталь. Деньги я дам.
