Осень давно вступила в свои права, и над рекой ветер гнал низкие, угрюмо-серые тучи. Но Гриша не чувствовал холода. Тело словно отключилось, а в душе поселилась тупая, ноющая боль. К тому же снова разболелась голова, и ко всем прежним бедам начался нудный, моросящий дождь. Вскинув голову, Гриша подставил лицо под мелкие капли и долго-долго смотрел в мутное, свинцовое небо. Потом, почувствовав, что продрог, парень взял себя в руки и, поднявшись, тихо проворчал:
– Делом займись, казак. Ты людям помочь обещался.
Вернувшись к машине, он запустил двигатель и поехал к особняку князя. Вернувшись, он ещё не успел нанести ему визит и порадовать очередным достижением. Так что сейчас было самое время это сделать, чтобы разом покончить со всеми светскими делами. Увидев документ и узнав, что парень теперь настоящий дворянин, княжеское семейство тут же решило это отпраздновать.
К удаче парня, и Зоя Степановна с мужем также находились в гостях у князя, так что не пришлось долго ездить с визитами. После ужина, когда мужчины уединились в курительной комнате, князь, прихлёбывая кофе, поинтересовался, чем Гриша собирается заниматься дальше. Понимая, что лучшего момента не представится, парень, подумав, ответил:
– Пусть всё остаётся как есть сейчас. Я собираюсь рядом поставить оружейную линию. Но сначала мне нужно собрать сотню моих карабинов.
– Зачем? – насторожился князь.
– Нашёл на них покупателя. И оплату за них мне обещали серьёзную. Даже аванс выплатили. К тому же есть намётки на ещё один заказ. Предложили разработать новый пулемёт. В общем, есть чем заняться.
– Это всё прекрасно. Но на какие деньги ты собираешься новую линию ставить? – подумав, спросил князь.
– Деньги есть, – отмахнулся Гриша. – Точнее, есть камни, которые ещё нужно обратить в наличность. Но это не сложно.
– А что за камни? – не удержался от вопроса граф Келлер, с интересом слушавший их разговор.
– Алмазы и сапфиры.
– Чего?! – в один голос воскликнули князь с графом.
– Вы не ослышались, господа, – кивнул Гриша. – Осталось решить, в каком виде их продавать. Необработанными, или сначала поискать огранщика.
– Но… но… откуда? – чуть заикаясь, спросил князь.
– Долгая история, о которой я не имею права рассказывать, – вздохнул Гриша.
– Ну, под такое обеспечение тебе в любом банке кредит дадут, – нашёлся граф.
– Нет уж. Никаких кредитов. Только за свои, кровные, – отрезал парень.
– А не боишься, что за такой куш на тебя охоту устроят? – бледно усмехнулся князь.
– Ну, пусть попробуют, – усмехнулся в ответ Гриша так, что оба собеседника вздрогнули.
– А что с женитьбой? Ты же вроде собирался личную жизнь устраивать, – поспешил сменить тему граф.
– Отменилась, – коротко ответил Григорий.
– С чего вдруг? – не сдержал любопытства Николай Степанович.
– Невеста замуж вышла. За другого.
– Ох ты ж… прости, Гриша, – растерянно повинился генерал.
– Бог простит. И давайте не будем больше об этом, – жёстко то ли попросил, то ли приказал парень.
Спустя ещё час он покинул особняк князя и вернулся домой. А утром первым делом отправился в знакомую ювелирную лавку. Услышав, что у него есть дело к старому ювелиру, его провели в уже знакомый кабинет, и сидевший за столом старик, сняв очки, устало вздохнул:
– Вы опять от господина капитана, или я могу надеяться, что сами по себе? Хотя, должен признать, у вас бывают интересные заказы.
– Можете надеяться, – улыбнулся Гриша. – Мне нужен хороший геммолог.
– Собираетесь гранить камни? – с интересом уточнил старик.
– Именно.
– И какие именно камни вы собираетесь гранить?
– Для начала сапфиры.
– Красивый камень. А не будет ли наглостью с моей стороны спросить, что вы будете делать с ними потом?
– Продавать.
– Очень интересно. И как много камней вы собираетесь продать? – не унимался старик.
– Почтенный, если вам есть что предложить, говорите. Не нужно тень на плетень наводить, – усмехнулся Гриша.
– Я могу взглянуть хоть на один ваш камень? – спросил старик вместо ответа.
– Что ж, взгляните, – вздохнул Гриша, понимая, что спор только удлинит дело, и выкладывая на стол один из камней, что прихватил с собой для беседы.
– Ой-вей! – раздалось в мастерской, едва старый ювелир увидел предмет разговора. – Это не просто камень, молодой человек. Это царский камень!
– С чего вдруг царский? – не понял Гриша.
– Да из-за размеров, конечно. Но главное в камне – это не столько размер, сколько чистота. Но это можно будет узнать, только огранив. Да, вы правильно сделали, что пришли именно ко мне.
– Вы ещё и гранильщик? – удивился парень.
– Не я. Сначала я хотел отправить вас к своему племяннику. Он гранильщик. Но теперь, увидев ваш камень, я понял, что этот косорукий шлемазл только всё испортит. Нет, молодой человек, я отправлю вас к своему старому другу. Настоящему мастеру. Он уже почти отошёл от дел, но, когда попадается по-настоящему стоящий камень, он берётся за работу.
– И куда ехать?
– Тут недалеко. Я вам сейчас напишу записку… – ювелир внезапно замолчал, что-то обдумывая, а потом решительно добавил: – Нет. Я сам с вами пойду. Да. Так будет быстрее и лучше.
