– Я на машине, так что идти вам не придётся, – улыбнулся Гриша.
– Замечательно. Пойдёмте, молодой человек, пойдёмте.
Быстро сняв нарукавники и халат, старик надел плащ и шляпу, после чего, заперев мастерскую, решительно зашагал к выходу. Спустя десять минут они вошли в полуподвальную мастерскую, и старик решительно устремился куда-то в конец коридора. Постучав в дверь, он пропустил парня и, войдя, с порога заявил:
– Исраэль, я привёл к тебе клиента, за которого ты будешь благодарить меня всю оставшуюся жизнь.
– Друг мой, ты кричишь так, словно у этого юноши в кармане горсть царских камней, – раздалось в ответ, и от станка к ним повернулся небольшой, сухонький старичок в пенсне.
– Вы почти угадали, почтенный, – улыбнулся в ответ Гриша и достал камень.
Заглянув в ладонь, старичок недоумённо посмотрел на старого друга и, сняв пенсне, спросил:
– Это то, что я думаю?
– Я не знаю, что ты себе думаешь, но это настоящий сапфир, – фыркнул ювелир.
– Вы позволите мне посмотреть лично, молодой человек?
– Для того и пришёл, – кивнул парень.
Забрав камень, старик присел к столу, поправил колпак настольной лампы и, включив свет, вставил в глазницу ювелирный монокль. Несколько минут он молча рассматривал камень со всех сторон, потом, положив его на стол, снял монокль и, протирая его бархоткой, тихо сказал, задумчиво рассматривая Гришу:
– Нам нужно очень серьёзно поговорить, молодой человек.
С того дня пролетело почти семь месяцев. За это время сделать Гриша успел многое. Партия из сотни полуавтоматических карабинов, двух пулемётов системы Максима, трёх пулемётов системы Льюиса и пятисот ящиков патронов была отправлена в Аравию на специально зафрахтованном сухогрузе. Груз сопровождали Митяй как доверенное лицо хозяина и Сёмка как силовое прикрытие.
Для этого молодому казаку пришлось просить на службе отпуск, который капитан Залесский ему и выписал, узнав, для чего именно Грише нужен этот бугай. Однако не всё получилось так гладко. Очередной вызов от капитана застал парня в цеху. Услышав от Залесского, что с ним срочно желает поговорить генерал, Гриша бросил все дела и помчался по привычному адресу. Войдя в кабинет, он, как всегда вежливо, поздоровался с сидящим за столом генералом и неожиданно получил самый настоящий выговор.
– Вам, молодой человек, надлежало бы знать, что прежде, чем передавать за границу образцы нового оружия, его следует узаконить в своей стране, – заявил генерал с мрачной физиономией.
– Осмелюсь напомнить, ваше высокопревосходительство, что мои карабины были выставлены на комиссию ГАУ, каковая благополучно от них и отказалась. Так что, являясь обладателем патента и изобретателем карабинов, я имею законное право реализовывать их по своему усмотрению, согласно уложению о правообладании в империи, – ничего не выражающим голосом ответил Григорий, посуровев лицом и глядя на генерала так, что тот невольно поёжился.
– При всём уважении, ваше превосходительство, но он прав, – откашлявшись, негромко добавил Залесский. – К тому же оружие продано не кому-нибудь, а племени, оказавшему экспедиции серьёзную помощь. Я счёл, что такой акт ещё более сблизит наши интересы в том регионе. Оружие им действительно требуется.
– Да, я читал отчёты, – нехотя признал генерал. – Но всё равно, о таких акциях вы должны ставить меня в известность в первую голову.
– Так и было сделано, как только стало известно, что сия негоция была успешно проведена, – поспешил заверить Залесский.
– А ну как наши британские друзья, – тут генерал скривился так, словно лимон разжевал, – прознают, откуда у местных такое оружие? Скандала не оберёмся.
– А эти пусть хоть удавятся, – презрительно фыркнул Григорий. – Я лицо частное и имею полное право проводить коммерческие операции по всему миру.
– Что значит частное? – удивлённо посмотрел на капитана генерал.
– Так и есть. Господин инженер у нас числится только как инструктор, – усмехнулся Залесский. – А в экспедиции он участвовал как привлеченный специалист.
– Вы, капитан, меня уже совсем запутали, – проворчал генерал, расправляя усы. – Получается, я хлопотал о дворянском достоинстве человеку, который и к службе-то нашей прямого отношения не имеет.
– Именно так, – кивнул Залесский.
– А вам самому не кажется это странным?
– Отнюдь. Скорее, наоборот, – хитро прищурился капитан. – Если человек, оказав нашей службе одну, пусть и серьёзную, услугу, получает такое поощрение, то что тогда будет, если что серьёзное произойдёт?
– Хотите сказать, что об этом факте уже широко известно? – заинтересовался генерал.
– Не то слово, ваше превосходительство. Не поверите, со мной даже за руку здороваться стали, – зло усмехнулся Залесский.
– Ловко, – подумав, кивнул генерал. – Ну да бог с ним. Ваш способ ведения дел, господа, меня полностью устраивает, так что работайте спокойно. А вот что с вами, молодой человек, делать? – повернулся он к парню.
– ГАУ разгоните, и славно будет, – усмехнулся в ответ Гриша.
