3-й день февраля, праздник святой Ии, которая переплыла Ирландское море на листике
Сегодня меня заперли в покоях за грубость в адрес Фулька, жирного и дряблого сына барона Фулька из Нормандии. Вот как это было: вчера мой отец принял гонца от барона Фулька, который сказал, что барон прибудет к полудню, чтобы обсудить дальнейшие приготовления к помолвке Фулька-младшего со мной. Клянусь петухом и пирогом, меня не выдадут замуж против моей воли! Но я снова спряталась в нужнике, наблюдая за их прибытием, ведь я подумала не отказываться сразу, если молодой Фульк окажется умным или забавным.
Если смешать муку, соль, дрожжи и воду для хлебного теста и поставить всё в тёплое место, оно распухнет, станет белым, мягким и упругим. Вот так и выглядел молодой Фульк. Божьи большие пальцы! Неудивительно, что барон согласился рассмотреть союз с дочерью рыцаря.
Я оставалась в нужнике, пока меня не нашла Морвенна, желавшая до обеда избавиться от эля, который выпила за завтраком. В обеденном зале я кривилась над ягнёнком, приготовленным с изюмом, и двумя видами фруктовых пирожных. Я хмурилась во время танцев. Я морщилась на песне менестрелей.
После обеда отец и барон удалились играть в шахматы, матушка легла подремать, Морвенна пошла в верхнюю комнату, молодой Фульк – в конюшни, а я – обратно в нужник. Но вскоре я услышала, как всё громче бурлит и колышется избыточная плоть, и выглянула наружу. Это шёл к нужнику молодой Фульк. Я выскользнула оттуда незамеченной, и он занял моё место на усиденье. Тогда я подожгла нужник.
Клянусь костями святого Вигберта, это было ненамеренно. В надежде причинить дряблому Фульку неудобства, пустив в нужник вонючий дым, я подожгла копну мокрой соломы рядом. Быть может, слишком рядом, ибо нужник вскоре заполыхал.
Я не хотела, чтобы нужник загорелся. Я не хотела, чтобы дверь заклинило. Я не хотела, чтобы клубящийся дым и Фульков рёв созвали на помощь почти всю усадьбу. Я не хотела, чтобы потом, наконец выбравшись, он оказался без бриджей. Божьи большие пальцы, его зад был размером с мельничный пруд!
Когда все отсмеялись и отшутились, а пожар потушили, меня, разумеется, поймали и обвинили. Морвенна и мой батюшка даже не спросили, нарочно ли я всё это сделала. Мне дали оплеуху и отослали в мои покои. Оба Фулька уехали, не заключив помолвку. Рис, Джон и Уот должны построить новый нужник.
4-й день февраля, праздник святого Гилберта Линкольнширского, мебельщика и основателя монастырей
Перчинка снова дома! Перкин нашёл не демона у неё в голове, а засахаренный инжир в ухе. Инжир вынули, и Перчинка снова стала собой.
Мать воспользовалась моим весёлым настроением, чтобы поговорить о молодом Фульке и пожаре в нужнике. Я знала, что так будет. Сперва последовала лекция о вежливости к гостям. Потом о послушании батюшке. И наконец, знакомые нравоучения о поведении леди – умеренном в речи и смехе, осмотрительном в словах и делах. Святые черепушки!
Я сказала:
– Мне очень жаль, леди, что Рису, Джону и Уоту досталось хлопотать над новым нужником. Мне жаль, что я разочаровала тебя. Но я не выйду за жирного и дряблого Фулька и, наверное, снова его подожгу.
– На самом деле, – сказала она, – барон Фульк уехал, не заключив помолвку, не из-за твоего пожара, а потому, что твой батюшка обыграл его в шахматы. Я думаю, твой отец не поддастся даже самому Господу. Даже ради того, чтобы выдать дочь за сына барона.
Потом она вздохнула. Я улыбнулась. Приятно знать, что гордость отца, равно как и его звероподобность, поможет мне избегнуть брака.
5-й день февраля, праздник святой Агаты, что отказалась выходить за консула Квинтиниана, и поэтому её мучили палками, дыбой и огнём и наконец отрезали ей груди. Кажется, я слегка понимаю её дилемму
Моя мать снова понесла дитя. Отец усмехается, хлопает её по растущему животу и уже поднимает кубки за своего сына.
А мне кажется, что младенцев у нас больше не будет. Матушка сказала, что дети – дар Божий, пусть иногда и кажутся наказанием, а дары Божьи надо всегда приветствовать.
– А ещё мне нравится их сладкий молочный запах, – сказала она. – И как они обвивают ручками твою шею и оставляют липкие поцелуи на щеках.
Лично мне больше нравятся собаки.
А вдруг на сей раз Бог заберёт и её, и ребёнка? Я ужасно боюсь.
6-й день февраля, праздник святой Доротеи, девы-мученицы, которая отослала назад корзину фруктов из райского сада, и празднование основания нашей деревенской церкви Святой Доротеи сто семь лет назад
