И основательно вывернуть карманы, чтобы добыть желаемое.
Скайуокер, невзирая на визиты к мозгоправу, все равно оставался все таким же настырным клещом. Ничего не помогало. Падме была зла и обижена — самое оно для визита к тому, кто всегда выслушает и даст ценный совет. Палпатин указал на кресло, и Падме, шмыгнув носом, поставила на стол бутылку редкого и очень дорогого набуанского вина. Мужчина поднял бровь.
— Неужели все так серьезно?
— Именно так, — вздохнула Падме, наблюдая, как канцлер откупоривает бутылку, довольно мерцая глазами. — Ваше здоровье, наставник.
Алая жидкость полилась в тончайшие бокалы, Падме подняла свой и удовлетворенно улыбнулась, наблюдая, как тот, кто разрушил всю ее жизнь, делает первый глоток.
*Il dolce suono (с итал. — «Сладкий звук») — ария с элементами речитатива из оперы «Лючия ди Ламмермур» (акт III, картина вторая) Гаэтано Доницетти, также известная как «сцена безумия Лючии». В этой сцене героиня, Лючия ди Ламмермур, впадает в безумие в разгар свадьбы, закалывая своего мужа Артуро в опочивальне и не осознавая, что она совершила: она зовет своего возлюбленного Эдгардо и воображает, что венчается с ним.
Все началось с того, что чертов Энакин Скайуокер наступил ему на ногу.
Как говорится, ничто не предвещало.
Был погожий день, светило обливало теплом радующихся набуанцев, чествующих героев сопротивления, королеву и вообще всех, кто принимал хоть какое-то участие в короткой, но кровавой войне.
Тянулись платформы с танцорами и огромными символичными фигурами, гремели барабаны, звучала музыка, хлопали и смеялись зрители. Шив стоял на трибуне, рядом с королевой, изнемогающей под тяжестью парика, украшений и платья — да, тяжела корона и полагающиеся к ней регалии, тяжела, зато сколько привилегий и возможностей даёт! Рядом стояли джедаи: Мейс Винду, Оби-Ван Кеноби и мелкий Избранный, уже приодетый как полагается и даже с куцей косичкой, торчащей, словно чахоточный рог.
Это, на взгляд ситха, было иронично и забавно: Избранный, который по версии джедаев должен извести Зло с особым цинизмом, стоит сейчас рядом с этим самым злом. И ничего! Да и джедаи не спешат рубить его в мелкий фарш. В общем, забавно.
Все было чудесно, первые полчаса: мальчишка восхищённо пялился, что-то комментировал, пытаясь не орать на всю площадь, вздыхал, обдавая посмеивающегося про себя ситха фонтанами радости. Увы, счастье оказалось недолгим. Мальчишка заскучал и начал тяготиться все продолжающим набирать обороты празднованием.
Поначалу он продолжал пялиться по инерции, потом стал переминаться с ноги на ногу, потом — натурально вибрировать, когда внимание начало переключаться на всё подряд. И если первые пару раз ситху было забавно смотреть на мучения Кеноби, пытающегося утихомирить подопечного, то чем дальше, тем больше он морщился — опять-таки про себя. А затем случилось страшное: прыгающий как на пружинках мальчишка каким-то мистическим образом очутился совсем рядом и наступил ему на ногу. Прямо на туфлю, сшитую руками лучшего обувного мастера из мягчайшей замши синего канцлерского цвета, расшитой нитями золота и электрума.
В первый момент Шив только выпучил глаза, пытаясь осознать шокирующую реальность: больно не было, но туфли!
Он опустил глаза, с ужасом уставившись на носок, покрытый плотным слоем грязи. Великая тьма! Где этот мерзавец лужу нашел, последние две недели солнце жарило основательно, просушив все остатки дождя. Липкая, жирная земля покрыла носок туфли, испортив обувь безвозвратно. Это ничем не вычистить.
— Ой...
Шив еле сдержался, желание прибить черноногую скотину было невыносимым. Он скрипнул зубами, слушая робкие извинения мальчишки, и запланировал будущие наказания для паршивца, когда тот станет его учеником.
И пусть не рассчитывает на снисхождение или пояснения: Шив злой и память у него отменная, тренированная.
В общем, праздник оказался испорчен, как и обувь, разве что осознание того, что он всё-таки стал канцлером, исполнив первый пункт своего плана, грело душу.
А затем он вернулся на Корусант и государственные дела поглотили все его внимание.
Время шло. Шив разгреб самые важные проблемы, создал другие, не менее важные, и приступил к осуществлению следующих пунктов плана. Мастер не дышал в затылок — он вообще не дышал, задушенный Шивом с огромным удовольствием, — а значит, можно начать окучивание будущего ученика. Ситх послал запрос в Совет, джедаи ответили... После долгой и нудной переписки стороны пришли к консенсусу и Шив приготовился встретить долгожданного гостя.
Все было готово, составлен подробнейший план с кучей пунктов, дающий возможность отреагировать на любое изменение. Шив предвкушал, как начнет потихоньку капать на мозги мальчишке, потакая маниям и приглушая инстинкт самосохранения вместе с критичностью. Как развратит дармовой властью и подарками с привилегиями. Как станет авторитетом и истиной в последней инстанции.
Сладостные мечты...
