– Grazie infinite… – поблагодарил Алессио, шумно выдыхая, и тоже широко улыбнулся. – Мы сейчас подойдем, – добавил он. Потом ощутил, как вспотела ладонь, судорожно сжимающая мобильник. Отключив связь, он посмотрел на Лилиану и крепко обнял за плечи, предполагая, что от облегчения она могла бы даже лишиться чувств. – Все в порядке. Они слушают мессу в базилике Санта-Кьяра.
Лилиана в самом деле обмякла в его руках, но сознание не потеряла. Только слабо обняла его в ответ и произнесла дрожащим голосом:
– Grazie al cielo…
– Ты себя хорошо чувствуешь?
– Да… – выдохнула Лилиана. – Дай мне пару мгновений отдышаться.
– Сядь, я измерю давление. Надеюсь, у тебя есть тонометр?
– Есть. Но не беспокойся, я в порядке. Нам надо торопиться.
– Лили, не пререкайся со мной, – с мягкой строгостью сказал Алессио, настойчиво усаживая ее на стул. – Торопиться нам незачем. Пусть они слушают мессу в свое удовольствие. Где тонометр?
– Вон в том ящике. – Лилиана рукой указала, где следует искать прибор.
Измерив Лилиане давление, Алессио слегка нахмурился. Потом налил ей капли и разрешил пройтись до базилики. Только очень медленно.
Выйдя в теплый вечер, они не спеша побрели по неровным узким улочкам в направлении самого сердца города. Алессио старался идти по тенистой стороне, хотя солнце уже не изнуряло своим жаром, но он все равно заботился о том, чтобы ничто дополнительно не ухудшило самочувствия Лилианы. А она, напротив, ощущала себя значительно лучше и с улыбкой шагала с ним под руку, любуясь своим родным городом, утопающим в рыжем солнечном свете и пестрых цветах. Почти все стены домов, которые они проходили, были увешаны глиняными горшками или плетеными корзинами, называемыми «gerla», в которых цвели пеларгонии. Вдобавок к этому по стенам, цепляясь за неровности, карабкались вьющиеся растения, покрывая обшарпанные кирпичи густой весенней зеленью. Ступени лестниц были уставлены большими и маленькими вазонами с крассулами. Из-за всего этого великолепия город казался расписанным акварелью.
Через считанные минуты Алессио с Лилианой добрались до центральной площади, самого сердца города: Piazza del Comune. Это очень старая площадь и одна из самых красивых в Италии. Сюда сходились все главные артерии города, идущие от ворот крепости, окружающей Ассизи. Построенная на остатках романского форума, площадь была окружена старинными палаццо, возведенными еще в 1200-х годах и рисующими ее древний облик: Palazzo dei Priori, где в наши дни заседал муниципалитет города, и palazzo del Capitano, где работал мэр города.
Особым украшением площади служил храм, Tempio di Minerva, с его коринфскими колоннами. Над площадью гордо возвышалась стройная башня, Torre del Popolo, возведенная в далеком 1305 году. Справа от нее переливались в лучах вечернего солнца воды фонтана трех львов, придавая площади свежести. На его ступенях сидели студенты и громко переговаривались. С другой стороны седовласый синьор читал газету. За столиками многочисленных кафешек жители города и туристы лениво наблюдали за неспешной жизнью площади, потягивая через соломинку разнообразные напитки.
Преодолев пьяццу, Алессио с Лилианой зашагали по невероятно узкой Corso Giuseppe Mazzini. По обе ее стороны тянулись всевозможные магазинчики, у витрин которых толпились гости Ассизи. Чтобы обойти их, приходилось сойти с тротуара, хотя понятие «тротуар» было весьма условным: узенькая полоска, вымощенная широкой плиткой, отделенная от проезжей части полосой из более светлых узких камней. Улица сменила свое название на Via Santa Chiara и, пробежав под древней аркой, привела на светлую и просторную площадь. С нее открывалась дух захватывающая панорама на нижнюю часть города, от которой площадь отделял оливковый сад. Справа к горизонту спускалось рыжее солнце, но до заката было еще далеко, и оно еще даже не коснулось башенки далекой церкви Santa Maria Maggiore.
Но Лилиана с Алессио устремились к монументальной базилике в стиле умбрийской готики. Базилика Santa Chiara поражала своими размерами и лаконичной простотой, но не красотой. Ее экстерьер выглядел очень скромно, как и полагается францисканской церкви. Впрочем, все церкви города Ассизи внешне довольно похожи именно своей скромностью.
