Дальнейший наш полет, к счастью, прошел без приключений. Я просто отдыхала, хорошо и правильно питалась, гася утреннюю тошноту предписанными мне реанкапсулой пилюлями. Еженедельные обследования утешали благоприятными прогнозами протекающей без патологии беременности. Посильные упражнения в тренажерном зале я тоже делала. Но монотонность и длительность полета меня очень угнетала. Я не привыкла так долго находиться в замкнутом пространстве, моя деятельная натура требовала… да чего угодно, лишь бы поскорее закончился этот «день сурка»! Но отец наотрез отказался переходить в варп-режим, летя к намеченной цели с черепашьей скоростью света.
Чтобы как-то скоротать время и хоть чем-то занять себя, я поначалу помогала Веронике с новорожденной, гуляя с ней по коридорам шаттла, пока измученные бессонными ночами родители отсыпались.
Я даже не заметила, что привязалась к малышке, и очень не хотела с ней расставаться. Поговорив с отцом, я пришла к Веронике и Майклу.
Всё когда-нибудь кончается, вот и наш длительный перелёт тоже подошёл к концу! Около трёх недель я пробыла на «Хищной планете», и дорога домой заняла чуть больше месяца, но складывалось такое ощущение, что я не была на Таури несколько лет! Всё вокруг казалось таким большим, шумным и чересчур помпезным.
Вероника и Майкл, открыв рты, с восторгом оглядываясь по сторонам, восхищались всем, на что ни падал их взгляд. Как оказалось, они были родом с окраинной сельскохозяйственной планеты. Жили они там бедно, вот и польстились на кажущийся легкий заработок по добыче полезных ископаемых открытым способом, так как шла молва, будто драгоценные и полудрагоценные камни лежат буквально на поверхности планеты. Но действительность оказалась совсем другой.
Так как наш родовой особняк был для нас двоих с отцом слишком велик, мы поселили в него и семью маленькой Молли, выделив им на одном из четырех этажей целое крыло. Прислуги у нас было достаточно, но эти двое оказались благодарными людьми и предложили, пока они проживают в нашем доме, в качестве оплаты за крышу и стол, взять на себя часть домашних обязанностей. В этом не было необходимости, но отец согласился, так как ценил трудолюбивых людей, ведь сам он нажил свое немалое состояние собственным умом.
Пока мы летели домой, поверенный отца подготовил все документы для покупки «Хищной планеты». В обоснование притязаний он, по указанию отца, внес следующие пояснения. А именно, что на планете обнаружилось множество неизвестных современной науке явлений, которые могут принести пользу, а могут оказаться опасными для жизни. Чтобы выявить первое и нейтрализовать второе, необходимы всесторонние исследования. А также, на время их проведения, не допустить посещения планеты любопытствующими.
Контроль за последним и самостоятельное обеспечение исследований необходимым оборудованием оказали решающее влияние на принятие решения галактической комиссией. Так как их главный лозунг «Экономия — одна из составляющих процветания» в этом случае был соблюден на все сто процентов! Ну и, конечно же, не последним аргументом в нашу пользу стала известность Майкла Доуни как блестящего ученого в области космобиологии и не только.
Сам отец, когда мы прилетели на Таури, посетил многоуважаемую комиссию и уверил, что как только угроза жизни людей на планете будет устранена, она станет открыта для колонистов. Вот только он не уточнил, что допускаться для заселения будут далеко не все!
Вскоре в нашем тесном семейном кругу, вместе с невольными гостями, мы праздновали получение отцом документов на владение планетой в созвездии Гончих псов под новым названием «Аэлита». Теперь, когда все формальности были позади, отец мог заняться закупкой необходимого для его исследований оборудования. Несмотря на материализацию планетой многих вещей, это было невозможно по отношению к сложным в техническом плане вещам, так как для того, чтобы получить полностью рабочий прибор или механизм, нужно было знание его строения и принципа действия. Исключение составляли лишь биологические объекты, ведь «Аэлита» брала внешний образ из памяти реципиента, а внутреннее строение, по большей части, было аналогично нашему. Но, конечно, это было только лишь предположение, ведь, например, строение дыхательной системы рыб принципиально отличается от человека. Но все это нам предстоит еще исследовать.
Пока отец штудировал каталоги с новейшим исследовательским оборудованием и занимался его закупкой, я по мере сил ему помогала. Но по большей части, гонимая его строгим напутствием отдыхать и набираться сил, любила гулять со своей названной племянницей, Молли, и попутно покупать различные милые вещички для своего будущего малыша. Теперь я уже точно знала, что это будет мальчик, поэтому, кроме вещей, я набирала и кучу развивающих игрушек и игр на возраст, вплоть до того момента, когда сын уже перестанет считаться ребенком.