Представление шло уже не менее двух часов, и мне давно хотелось выйти поискать, где у них тут дамская комната.
Наверное в представлении предусматривался перерыв, но когда он будет — неизвестно. Я видела, что некоторые советники короля беспрепятственно покидают ложу и возвращаются. Значит, какого-то строгого этикета на этот счет не существует. А так как мое кресло вообще стояло крайним и в самой тени, моё отсутствие и вовсе никто не заметит.
Я тихонько поднялась и скрытно выскользнула за дверь.
Обернулась по сторонам — в коридорах никого не было.
Выбрала направление наугад и пошла.
Нужное мне помещение нашлось довольно скоро. В замке, в котором жило огромное количество людей и предусматривался прием сотен гостей, конечно же, были прототипы общественных уборных. Только кабинки в них отгораживались не дверями, а тяжелыми тканными шторами. И вместо центрального водопровода и рукомойников, вдоль стены на каменной ступени стояли медные тазы, а рядом большие кувшины с водой.
За мной в помещение вошло несколько служанок. Они остановились возле зеркала и с хихиканьем и цоканьем начала обсуждать новую фаворитку принца… То есть меня?
Я решила из-за шторки не выходить и прислушалась.
— Смазливая, конечно… но слишком курносый нос…
— И ростом мала…
— Так принц вроде бы любит невысоких, — осмелилась возразить одна из них.
— Вовсе нет! Принц любит пышногрудых высоких блондинок! — с вызовом прозвучал капризный женский голос.
— С чего ты взяла?
— Потому что принц любит меня…
— Тебя? Ой насмешила…
Я осторожно выглянула из-за шторки и посмотрела на девушек. Это были три служанки из тех, что расставляли блюда с фруктами и разливали напитки в королевской ложе.
Одна из них, действительно, была пышногрудой яркой блондинкой. Все были одеты в тонкие голубые платья до пола, оставляющие открытыми плечи и значительную часть груди. Только в отличие от знатных дам, на их головах были не затейливые причёски, украшенные живыми цветами, а хитрым образом повязанные платки.
— Можете смеяться сколько угодно, но принц требует меня к себе в спальню почти каждую ночь…
— Да он всех зовет… То одну, то другую… то сразу нескольких… — ехидно засмеялась ее подруга.
— Вот именно! — пышногрудая с видом победительницы подняла вверх указательный палец. — Вас зовет как попало, по очереди и без, а меня постоянно! А кроме того, он говорил, что выведет меня из служанок в знатные дамы, а после… чем черт не шутит… женится! А эта новенькая — мышь бледная по сравнению со мной.
— Ой, Мими, хорош фантазировать… Принц женится на служанке? Он, конечно, сумасшедший, но не до такой же степени… А новенькая — герцогиня, родовитая и с наследством… К тому же сегодня он девочек в опочивальню вообще не звал. Кто знает… вдруг и в самом деле влюбился…
Девчонки еще похихикали и ушли, а я вернулась в королевскую ложу в задумчивости.
В принципе, чему удивляюсь? Я же не узнала ничего нового. Не думала же, что принц — пай-мальчик и уж тем более не ожидала, что он девственник. Все королевство только судачит о его любовных похождениях. А то, что в сплетнях все претендентки в любовницы принца в основном знатные дамы, ну так это естественно. Безродные служанки никому не интересны… А тем не менее принц не брезгует и ими.
Хммм… Впрочем и это понятно. Девушек, допускаемых в королевские покои тщательно проверяет охрана. Все они постоянно на виду, их биография рассмотрена под лупой до седьмого колена. Даже я знала, что у короля излишняя почти болезненная подозрительность и паранойя на почве государственной измены. Видимо, профессиональная деформация, как и у большинства авторитарных правителей.
«Может, девушки даже санитарные книжки имеют» — мысленно усмехнулась я.
Люди часто недооценивают обслуживающий персонал, особенно когда тот работает профессионально. То есть хорошо качественно и ненавязчиво. Относятся к ним как к мебели: не замечают, болтают лишнее или иным образом себя компрометируют. А меж тем прислуга тоже люди, у них имеются глаза, уши и языки. А главное, у них есть чувства и амбиции.
Так что ту блондиночку (как бишь ее? Мими?) вовсе не стоит недооценивать. Неважно, насколько она умна или глупа, важно, что у нее на принца есть собственные планы. Пусть в действительности ее цели недостижимы, но девушка может быть опасна. Мало ли… подольет мне что-нибудь в напиток из ревности или еще каким образом напакостит. Нужно быть осмотрительнее.
После завершения представления король повторно выступил перед подданными и благословил всех на неделю разгульной жизни. Звучало это, конечно, немного по-другому, но в целом посыл был именно такой.
Как только все поднялись со своих мест и вслед за королем потянулись к выходу из ложи, принц оказался тут как тут. Приобнял меня за талию, якобы спасая от столпившихся советников, и сладким голосом спросил:
— Смею ли я надеяться, что ты составишь мне компанию на королевском банкете?
Смешно… Типа у меня есть выбор.
