В остальном поединок прошел так, как она предсказывала. Мина была беспощадна. Но и Винсент оказался необыкновенно плох. Мысли о временных промежутках между убийствами не оставляли его. Залегли мертвым пластом и мешали сосредоточиться.
Мина тщательно прицелилась, собираясь сделать боковой винт. Ударила по одному шару, который, в свою очередь, попал в следующий. В результате цепной реакции все они оказались в лузе. Винсент, замерев на месте, попытался воспроизвести весь процесс в голове. Было что-то завораживающее в том, как шары ударялись друг о друга в убыстряющемся темпе. Время. Одно событие влечет за собой другое. Спустя некоторое время, сокращающееся с каждым новым этапом цепной реакции…
– Мина, – сказал он.
Она склонилась над зеленым столом с кием в руке и посмотрела на него.
– Как ты думаешь, мы сможем еще раз собрать всех в отделении сегодня вечером?
– Ну всё, конец веселью. – Мина прислонила кий к столу. – Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?
– Ну я делал это однажды… Помню, мне было девять лет. Это скучно. Так что, думаешь, у нас получится?
– Жена Педера разорвет тебя на куски, – ответила Мина. – И муж Юлии встанет за ней в очередь. Но в остальном, думаю, проблем быть не должно. А зачем?
– Расскажу по дороге.
– Уверен, что не затем, чтобы не дать мне выиграть по-крупному? – Мина подозрительно покосилась на менталиста.
– Уверен.
Она вздохнула и собрала вещи. Они подошли к бару и вернули поднос со средствами гигиены удивленной Алис.
– Сегодня партия получилась короткой, – констатировала она.
– Вспомнилась одна вещь по работе, – объяснила Мина. – Мы еще увидимся на этой неделе.
Винсент подождал, пока они вышли на свежий воздух, и только потом спросил:
– Заметила, как она косилась на нас во время игры? Наверняка ее муж использовал именно этот стол.
Мине быстро удалось собрать группу, поскольку все, кроме Рубена, всё еще оставались в отделении. Но усталые, измученные лица свидетельствовали о резком падении популярности менталиста. Разумеется, всем сразу стало понятно, что это его идея. Даже Педер не проявлял обычного энтузиазма. Мина понимала коллег. И она пригрозила, что Винсенту придется идти пешком весь путь от бильярдной до отделения, в качестве наказания за последний комментарий. Из-за которого была вынуждена просить Алис в следующий раз предоставить другой стол.
– Извините, что заставил вас прийти сюда снова, – начал Винсент, – но такие вещи действительно очень сложно обсуждать по телефону. Все это время я думал о том, что сказал Педер, – Винсент посмотрел на наручные часы, – два часа тому назад.
– Интересно, чем вы все это время занимались? – язвительно спросил Рубен. Без Астрид он снова становился прежним Рубеном.
– Не твое дело, – огрызнулась Мина. – Могу сказать только, что шары были хорошо протерты, а Винсент бьет сильнее, чем можно было того ожидать.
Кристер и Педер рассмеялись. Рубен же не знал, куда глаза девать. Щеки его покраснели, и это выглядело замечательно. Наконец Мина смогла дать достойный ответ этому задире. Заставила покраснеть, как школьника.
– Надеюсь, речь о бильярде? – осторожно спросил Адам.
Кристер рассмеялся еще громче.
– Тишина в классе! – строгим учительским тоном провозгласила Юлия. – Как ни дорога мне ваша компания, милые ученики начальной школы, есть другой, более важный для меня человек, к которому я очень тороплюсь. Должна заметить, рядом с вами он выглядит более взрослым.
Про себя Мина отметила, что Юлия упомянула об одном человеке, а не о двух. Значит, Торкель все еще в немилости.
– Ну и зачем нас собрали? – Юлия повернулась к Мине.
– Это к нему. – Мина отступила на шаг и махнула рукой в сторону Винсента.
Тот откашлялся и подошел к карте на стене.
– Сегодня я уже спрогнозировал, что следующее тело будет найдено в районе Юргордсбруннсвикена. Чего мы не знаем, так это того, когда преступник, или преступная организация, или секта, если уж на то пошло, намеревается нанести удар. Но, думаю, с этим я разобрался. Педер прав. Даты убийств подобны ударам бильярдных шаров друг о друга, со все возрастающим ускорением.
Винсент замер под направленными на него со всех сторон недоуменными взглядами полицейских.
– И это то, ради чего я только что проделал путь от Валлентуны до Кунгсгордена? – спросил Рубен.
Но именно этим Винсент и нравился Мине. Поглощенный своими мыслями, он напрочь забывал о том, что не один в комнате. И когда думал, его тело становилось более расслабленным, словно переставало чувствовать опасность со стороны. Как будто все остальное время Винсент был начеку, но только не сейчас. В такие моменты он становился тем Винсентом, которого Мина когда-то впустила в свою жизнь.
– До сих пор я не видел этой закономерности, – продолжал Винсент, очевидно, не расслышав раздраженного комментария Рубена. – Даже когда Мильда датировала находку в Фатбурспаркене как не больше двух месяцев, я ее не заметил. Но для совпадений все слишком хорошо согласуется.
– Что согласуется? – не понял Рубен.
