— Где ты? У меня мало времени. Я не смогу ускользнуть из танцевального зала.
— Потеряешься по дороге, — решил Хайен.
— Только не приближайся сам. Хаэте начеку, — предупредил Син. — Маскировку обеспечу.
— Следуй за Хели, — ответил юноша. — Она поможет тебе ускользнуть.
Девушка в это время старательно отирала руки платком. На последнем движении тот превратился в пепел. Хайен быстро перевязал ее рану своим платком и приказал:
— Встретимся у южной лестницы, там есть ниша. Надеюсь, скрыть наш разговор от чужих Син сможет.
Девушка кивнула и направилась к замку, тщательно заправляя на ходу концы платка под рукав бордового мундира.
А Хайен немного постоял на месте, прикрыв глаза. Тревога утихла после уничтожения странного рубца на коже Хели. Магия внутри тоже перестала бурлить, затихла. Но юноша не мог отделаться от ощущения, что все это очень важно.
На встречу с Сином он опоздал. Искомая ниша казалась пустой, но в следующий миг из воздуха возникла рука Хели, которая бесцеремонно втянула его под зеленоватый купол эльфийской невидимости и глушилки.
— Что так долго? — упрекнул его Син. — Меня сейчас хватятся.
— Прости, — пробормотал юноша. — Проверял посты.
Он не мог отвести взгляд от эльфа. С тех пор как они видели последний раз, Син будто похудел и осунулся. Наверное, взгляд Хайена был достаточно красноречив, потому что юный эльф грустно улыбнулся:
— Слишком длинная смена у Зрящего. К делу.
— Все плохо, да? — обеспокоенно спросила Хели. — Ты сказал, что вы прибыли сюда не для того, чтобы просить помощи.
— Верно, — кивнул Син и понизил голос. — И я расскажу вам, для чего.
Хайен подался вперед, чтобы лучше расслышать шепот эльфа.
— Снять посты вдоль внутренней границы? — удивленно переспросил Хайен.
Хели в это время часто моргала и не могла найти слов.
— Именно, — кивнул Син. — Все наши силы сейчас стянуты к границе с Харнаром. У нас не хватает эльфов, чтобы патрулировать внутренние границы. Большая часть постов уже сняты. Король Райтон согласен усилить охрану со своей стороны. Но дело плохо.
— По тебе видно, — вздохнула Хели. — Но ты же позвал нас не затем, чтобы выдать тайны Мерцающего леса?
Эльф поправил серебристый наруч и кивнул:
— Разумеется. У меня есть план, как насолить оркам. Но отец и дед не стали меня слушать. Сказали, что это слишком опасно. Они, конечно, правы. Но я готов рискнуть. Пойдете со мной? Мне больше некого попросить.
Последние слова были сказаны таким бесхитростным тоном, что Хайен немного растерялся.
— А что нужно делать? — поколебавшись, спросил он.
— Проникнуть в ставку врага. Уничтожить того, кто руководит ими. Я уверен,что это не орк.
Хели сразу же поняла:
— Старшие с тобой не согласны?
Син скривился:
— Нао считает, что моя версия правдоподобна. Но никто не готов рискнуть. Но если использовать твою магию, Хели…
— Снова хочешь рискнуть своим источником? — нахмурился Хайен. — Ты с прошлого раза-то оправился?
— Со мной все в порядке. — горячо заверил Син. — С вашими способностями нас все получится.
— Энди и Рийса захотят пойти с нами, — напомнила Хели.
Но Сина это не смутило:
— Отлично. Впятером мы точно справимся.
Хайен шагнул к эльфу и спросил:
— Какой у тебя план?
Но Син развел руками:
— Пока никакого. Я обязательно разработаю его с учетом ваших способностей и способностей ваших друзей. Сейчас мне нужно возвращаться.
Хайен хотел было кивнуть, но не успел. Острое чувство опасности пронзило его насквозь. Магия внутри поднимала голову, и юноша почувствовал, что его одолевают те же самые ощущения, которые он испытал при виде рубца на руке Хели.
Син удивленно воззрился на него и спросил:
— Ты чего? Зачем тебе столько магии?
Хайен усилием воли сдержал нарастающий внутри вал черной силы и сказал:
— Здесь что-то не так. Во дворце. Я чувствую какую-то опасность, от которой моя магия просыпается сама по себе.
Поколебавшись, Син осторожно предположил:
— Ты не думаешь, что она реагирует на делегацию светлых эльфов?
— Исключено. Я не чувствовал ничего подобного в Мерцающем лесу. А здесь… оно враждебно. Всем нам. И я должен найти это нечто прежде, чем оно доберется до своей цели.
— Что это? Как оказалось во дворце?
— Не знаю, — покачал головой Хайен.
Затем юноша быстро огляделся и заговорил:
— Я не могу отпустить тебя без защиты. Не исключено, что атака направлена против вашей делегации. Или вас же и попытаются подставить. Я могу помочь. Но тебе придется довериться мне.
— В каком смысле? — подозрительно спросил Син.
— Я должен оставить маяк в твоем сне, — ровным тоном ответил Хайен.
Эльф не стал долго думать и кивнул.
— А что делать мне? — забеспокоилась Хели.
— Покарауль, чтобы нас никто не обнаружил, — приказал юноша.
Девушка кивнула и выскользнула из ниши. Хайен сел на пол и жестом попросил Сина сделать то же самое. Юный эльф привалился к стене рядом с ним.
— Постараюсь побыстрее, — пообещал Хайен и положил ладонь на его лоб.
