«А не пора ли сматывать удочки?.. – размышлял главком, неимоверным кульбитом уходя от очередной ледяной стрелы, выпущенной неутомимым колдуном – расстояние от стрелка до мишени сократилось и „мишени“ приходилось прилагать титанические усилия, чтобы не допустить попадания в яблочко. Причем, не исключено, что адамово. – Хорошо… – продолжил рассуждать командор, на всякий случай смещаясь к борту. – Уйти можно… прыгнуть нельзя – этот гаденыш хорошо все паутиной завесил, но уплыть – запросто. Пару минут и я на ялике. А дальше?.. А дальше все плохо… – мысленно вздохнул Шэф. – Дойти до берега нам не дадут. Хотя палубной команды у мага не осталось – ею наверняка была легкая пехота, и на парусах работать больше некому, зато все гребцы живы. А не исключено, что и „крабы“ могут с парусами управляться – черт их знает, на что они способны… Так что будем считать, что галера по-любому ялик догонит и протаранит. Ладно – мы с Дэном и рюкзаками оказываемся в воде – вроде ничего страшного – плавать мы умеем. Хотя… как сказать. Ничего страшного только в том случае, если „крабы“ наоборот – не умеют плавать. А что-то мне подсказывает – что умеют! – грустно подумал Шэф. – И боюсь, что хорошо. Вот почему я их сразу обозвал „крабами“ и „осьминогами“ – подсознание сработало! Вот для чего некромант их сделал! Все просчитал, гад. Значит, что? Значит – бежать некуда. Или мы покончим с ними, со всеми, и с „крабами“ и с некромантом, здесь, или они с нами – в воде. – Резкая смена направления движения, безо всякого участия сознания, на одних инстинктах, и очередная ледяная стрела с неприятным чмоканьем впилась в „краба“, вместо Шэфа, не причинив монстру никакого вреда. – Как и следовало ожидать, – меланхолично отметил главком. – Что делать?.. – стучал в висках у командора вопрос, ответа на который у него не было. – Что делать?.. Что делать?.. Что делать?.. – Сколько времени прошло Шэф не знал – он механически, не включая сознания, уклонялся от ледяных стрел и объятий „крабов“, отступая под натиском монстров на корму, где ждал его некромант. Приготовил ли колдун для него какой-нибудь сюрприз, командор точно не знал, но не исключал. Точнее – был уверен. Уж больно предусмотрительным оказался гад. – Да-а… – грустно подумал верховный главнокомандующий. – Казалось, что хуже задницы, в которую мы угодили на подземной базе Хас-Нафиса быть уже не может… а оказывается – может! Правда, и тогда спаслись чудом. Когда открыли огонь, все должно было сдетонировать, даже стены… а не сдетонировало… почему-то. – Перед глазами, как наяву, возникло перекошенное лицо Ларза и оскаленные морды, начавших перерождение, Отступников. Зрелище было, грубо говоря – неприятным, и командор даже мысленно передернулся. Внезапно Шэф понял, что рефрен „Что делать?..“ изменился. Из глубин подсознания пробился другой и звучал он так: – Огонь! Огонь! Огонь! Огонь! – После этого пришло осознание: – Колдун всячески избегает огня… Случайно? – может быть… но проверить надо!»
В любом деле самое главное – принять решение, что делать. Реализация – дело техники. Командор включил связь:
– Дэн!..
<p>Глава 3</p>После того, как верховный главнокомандующий покинул ялик со спецзаданием, старшему помощнику оставалось только одно… точнее два: быть на связи, как ему было приказано и следить за событиями на борту галеры. Следует отметить, что наблюдение, в отличие от поддержки связи, осуществлялось им факультативно, без приказа, можно сказать – по зову сердца.
Через несколько мгновений после «ухода» командора, на носу галеры началась какая-то, вполне ожидаемая, возня. Подробностей происходящего было не разобрать, а очень хотелось, и к счастью, все средства для удовлетворения любопытства в наличии имелись. Так как шкира все равно была активирована и батарея разряжалась по-любому, то Денис решил взглянуть на творящееся действо повнимательнее – вооруженным взглядом.
Старший помощник включил режим «бинокль» и принялся наблюдать за тем, как Шэф вдумчиво доводит до сведения галерников свою точку зрения по поводу стрельбы по мирным рыбакам различными горючими хреновинами. Судя по всему, доводы, приводимые командором, нашли благодарный отклик в сердцах слушателей, потому что их количество, активно участвующее в дискуссии, планомерно сокращалось. То один, то другой, роняли свои луки и арбалеты, которые, кстати говоря, так и не успели пустить в ход, и мирно укладывались на палубу, видимо чтобы тщательно обдумать доводы, приведенные оппонентом. От увиденного Денис повеселел, расслабился и приготовился встречать верховного главнокомандующего со щитом. Однако, как уже неоднократно упоминалось, человек предполагает, а располагает совсем даже и не он.
