Холли полностью

Родди Харрис возвращается после своего обычного вечера понедельника, проведённого в «Победном страйке», без четверти девять. Они с Эмили следят за своим здоровьем (зачастую способами, неодобряемыми недалёким обществом), но после восьмидесяти лет его некогда сильные бёдра ощутимо ослабели, и прошло почти четыре года с тех пор, как он в последний раз катал шар по дорожке из твёрдого дерева. Однако он по-прежнему ходит в боулинг почти каждый понедельник, потому что ему нравится болеть за свою команду. «Золотые Старички» играют в лиге «Старше 65». Почти все, с кем он играл в боулинг, когда вступил в «Старичков», ушли, но некоторые остались, в том числе Хью Клиппард, раньше работавший на кафедре социологии. Хью и самому сейчас за восемьдесят, он сколотил кучу денег на фондовом рынке, и у него по-прежнему отличный хук. Таким только делать бруклины.[72]

Как только закрывается входная дверь, из своего маленького кабинета выходит Эмили. Родди целует её в щёку и спрашивает, как прошёл её вечер.

— Так себе. Возможно, у нас небольшая проблема, дорогой. Ты знаешь, что я слежу за твитами и постами определённых людей.

— Веры Стейнман, — говорит он. — И, конечно, Даль.

— Я также время от времени проверяю Краслоу. Их немного, и они никогда не говорят об Эллен. И о ней никто не спрашивал. До вчерашнего дня.

— Эллен Краслоу, — произносит Родди, покачивая головой. — Та сука. Та… — На мгновение слово ускользает от него. Затем вспоминается. — Та упрямая сука.

— Точно. Некто под ником ЛоренБэколлПоклонник расспрашивал о ней в «Твиттере».

— Спустя почти три года? Почему сейчас?

— Потому что я уверена, что ЛоренБэколлПоклонник руководит частной детективной фирмой. Её настоящее имя Холли Гибни, фирма называется «Найдём и сохраним», и Пенелопа Даль воспользовалась её услугами.

Теперь Родди внимательно прислушивается, глядя на Эмили сверху вниз. Он на семь дюймов выше, но она равна ему по интеллекту, в чём-то даже превосходит. Она… слово опять ускользает от Родди, но он вспоминает его, как всегда. Почти всегда.

Эмили коварна.

— Как ты узнала?

— Миссис Даль очень болтлива в соцсетях.

— Болтливая Пенни, — повторяет Родди. — С той девкой, Бонни, мы допустили ошибку. Хуже, чем с проклятым мексикашкой, но нам простительно, потому что…

— Потому что он был первым. Я знаю. Пойдём на кухню. После ужина осталось полбутылки красного.

— От вина перед сном у меня изжога. Ты же знаешь. — Но он идёт за ней.

— Всего капельку.

Эмили достаёт из холодильника бутылку и разливает — немного Родди, чуть больше себе. Они сидят друг напротив друга.

— Вероятно, Бонни была ошибкой, — признаёт она. — Но из-за жары у меня разошёлся ишиас… и головные боли.

— Знаю, — говорит Родди. Он берёт её через стол за руку и нежно сжимает. — Моя бедная родненькая с её мигренями.

— А сам? Я замечаю, как порой ты с трудом подбираешь слова. И твои бедные руки, как они дрожат… нам пришлось.

— Сейчас я в порядке. Дрожь прошла. И любое… любое помутнение рассудка, которое у меня было… всё тоже прошло.

Это правда только наполовину. Дрожь и правда прошла, (ну, иногда бывает самую малость, когда Родди сильно устаёт), но те или иные слова подчас разбегаются врассыпную.

«У каждого возникают белые пятна, — говорит он себе, когда такое случается. — Ты же изучал этот вопрос. Временное нарушение связей, переходящая афазия, ничем не отличающаяся от мышечного спазма, который причиняет дьявольскую боль, а затем отпускает. Мысль о том, что это похоже на начало болезни Альцгеймера, просто нелепа».

— В любом случае, дело сделано. С последствиями мы разберёмся. Есть и хорошая новость: я не думаю, что нам стоит беспокоиться. Эта Гибни добилась некоторых заметных успехов — да, я навела о ней справки — но во время работы с партнёром, бывшим полицейским, умершим несколько лет назад. С тех пор она в основном разыскивает пропавших собак, гоняется за беглецами из-под залога, и работает по договору с некоторыми страховыми компаниями. Мелкими, ничего особенного.

Родди потягивает вино.

— Судя по всему, у неё хватило ума выйти на Эллен Краслоу.

Эмили вздыхает.

— Правда. Но два исчезновения с разницей в почти три года не закономерность. Тем не менее, как ты всегда говоришь: готовь сани летом.

Он всегда так говорит? Кажется, да, раньше говорил. Как и одна ошибка прогрессу не помеха — поговорка отца Родди, владельца потрясающего небесно-голубого «Паккарда»…

— Родди! — Резкий тон Эмили возвращает его в реальность. — Ты уплываешь!

— Разве?

— Дай сюда. — Она берёт стоящий перед ним бокал с каплей вина, и выливает в раковину. Затем достаёт из морозилки вазочку с мутно-серой массой, поливает сверху взбитыми сливками и ставит перед ним вместе с длинной десертной ложкой. — Ешь.